ガチャ359回目:隠者の戦士
「槍使いか。いつぞやの『甲殻騎士』を思い出すな」
強さでいえば明らかにこっちの方が格上のはずなのに、なんでだろうな。思い出補正か知らないが、こっちの方が弱そうに見える。
しかしLv93か。せっかくレアモンスターとして出てきたのに、このメンツの中で誰よりも弱い。ああいや、イズミは専属受付嬢だからちゃんと低いのと、イリーナがちょっと周りより低いんだったか。ただまあ初見の相手ではあるし、誰かに任せたりせず俺自身でケリを付けてやるかな。
そうして、一瞬奴から意識を外して再び認識しようと前を見たが、そこにモンスターの姿は無かった。
「ん!?」
消えた……? いや、何かが居る気配は間違いなくするが、霧のように霧散していて、どこに居るのか具体的な位置が絞れない。『全感知』を起動すればすぐにでも見つけられそうだが……。
「……そこか」
空気の揺らぎを感じ、そこを目掛けて剣を振り下ろす。
『ガインッ!』
『クルッ!?』
どうやら、奴が持つ槍の柄と激突したようだった。俺としては脳天をカチ割るつもりで振ったんだが、少し
やはり『全感知』なしで隠れた初回の敵を『直感』だけで見つけ出すのは無茶だったか。だが、2回目以降は『予知Ⅳ』による自動補正もあるし、すぐに合わせられるだろう。
そんなことを考えていると、奴はまた姿を隠した。だが、アイラもいつか言っていたように、一度バレた相手に『隠形』はしばらくの間効かなくなる。『予知』などなくとも、俺の剣はほぼ正確に相手の首を掻き切った。
【レベルアップ】
【レベルが75から99に上昇しました】
あー……。レベルの割には『大魔石』だったから心配だったけど、100はギリギリ越えてくれなかったか。そうして残念な気持ちになっていると、死体からは煙が立ち上り、その場に留まっている。
この場に次が出るのか、それとも霧散するのか、今度こそ移動するのか……。
「旦那様ー、お疲れ様ですわ!」
真っ先にアヤネが飛びついてきて甘えてくるので撫で返す。うん、ちゃんとカメラは外してるな。
ん? カメラ?
「そういえば何の確認もせずに戦って討伐したけど、動画としては大丈夫だった?」
「平気ですよ。90体を越えたあたりから私達は準備してましたし」
「ちょっと引きで撮ってましたから、レアモンスターも画面に入ってるはずですの」
「そっかー。ありがとな2人とも」
「えへへ」
「はいですわー」
2人まとめて褒めていると、カスミ達は少し離れたところでヒソヒソとしていた。
「雑魚戦でもお兄様の存在感強かったけど、レアモンスター相手でも危なげなく勝っちゃうじゃん。イズミちゃんびっくりー☆」
「その実力の一端しか見られていないけど、私たちに近付いてくる男達なんかより、格が違うのは間違いないわね」
「お兄さんって、今のモンスターと戦うのは初めてなんだよね? それであんな軽やかに不意打ちに対処できるなんて、憧れる気持ちボクもわかっちゃうなー」
「でしょ?」
「あはは、カスミちゃんドヤ顔してるー☆」
「ま、こんなに凄い肉親が近くにいたらそうなるわよね」
「一瞬で気配を消した相手の位置を即座に見破り、二撃必殺を決める判断力。カスミ様が実の兄にときめく理由、それがしも理解できました」
「お兄様からはどこか、神聖な力すら感じられますわ……!」
褒められてるのは分かるんだけど、今日初めて会ったばかりの子達にここまで持ち上げられると、なんだかくすぐったいな。
「アキ、アイラ」
「んー?」
「はい」
「この煙は当然として、ハイドハンターから進化する際の煙も見えていたよね?」
「ばっちし」
「勿論です。ですがネックレスの効果でご主人様の『運』と共有しているからでしょう。ゴブリンの際に試してみましたが、外した途端に見えなくなりました」
「そうなのか。第五層だけあって、初期レベルの『運』じゃ確認することも叶わないか……」
「ちなみにあたしも外してみたよ。けど、あたしとマキは『運』に割り振ってるから変わらず見えてたままだったよ」
「そうか……。アキとマキは『運』が300越えてたよね」
「はいっ」
300もあれば、大抵の煙は見えそうだよな。
「ねえマキー、そろそろ交代して?」
そうして彼女達とイチャつく事10分ほど。ようやく煙が動き出した。
「おっ」
どうやらちゃんと山頂に向かって動き出したらしい。速度でいえば俺の最高速度と同じくらいだったが、そこまで速いと追う気にはなれなかった。1人で突出するのはもう懲り懲りだし、そもそもあの時は『有効化されていたマップの範囲外』に煙が向かっていったからというのも大きいんだよな。
けど、今回は事前に第五層の地図情報は解禁してある。マップを開いて、出現した赤丸がいればあとからゆっくり追えばいい。
マップを開き、見守っていると、立体で映し出された山の内部。恐らく洞窟と思われるポイントの奥地にて、赤丸が出現。そしてすぐに
「は?」
「え、消えた……?」
「何でですの?」
「忽然と姿を消しましたね」
「付近に白点は無いんだし、倒された訳じゃなさそうだけど」
俺も倒されたとは思えない。考えられるものとしては2つ。
1つ目は、『放置による消滅時間がありえないほどに短い』。
2つ目は、『隠れ身』『隠形』ときた以上、『マップからも隠れる能力』を持っているか、だ。
「どちらにせよ、直接向かって確かめるしか無いな」
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