暴走聖女と魔術学園

魔術師たちの戦い

　シェイドが両手を広げて、狂ったように笑う。

「決定打なんてねぇ、誰が生き残るかなんて知らねぇ。楽しもうぜ、魔術師同士の殺し合いだ！　イービル・ナイト、エターナル・ナイトメア」

　シェイドの足元が闇色に染まり、黒い泡が生まれては、弾けて消える。泡が弾けるほんの一瞬の間に、黒い異形のものたちが生まれ落ちる。槍を猛々しく掲げる骸骨、片目が抜け落ちた猪に似た獣、漆黒の闇を背中にまとう六本の腕を持つ怪物……。

　いずれも生者を呪う亡者のように、フレアたちを睨みつけていた。

　ブライトが苦々しく呟く。

「またあの魔術か……悪夢の魔術師シェイドらしいが、気持ちの良いものではないよ」

「悪いが俺は楽しいんだ。俺を倒したいのなら攻略してみろよ」

　シェイドが歓喜の表情を浮かべる。

　フレアは怯えて全身の震えが抑えられなくなった。

　シェイドは殺し合いを心底楽しんでいる。フレアに会う前も、何人も殺してきているのだろう。

　信じられない感覚だ。

　ローズも戦慄していた。

「信じられませんわ……」

　震え声になっていた。

　セレネはクスクス笑っていた。

「戦う事を選ぶのなら、殺し合いは当然でしょう。気持ち良くないと言ったり、怯えて何もしない方が異常です」

「いいえ、あなたはともかくシェイドはとんでもないですわ」

　ローズはじっとりと汗を流して、シェイドを指差した。

「男が男に攻略しろなんて、そんなオープンスケベとは思いませんでしたわ！」

「……もうあんたのペースには付き合わねぇよ」

　シェイドが呆れ顔で溜め息を吐くと、セレネは頷いた。

「シェイド様、好みの男性のタイプがあるのでしたら後で教えてください。力づくで連れてきますので」

「真顔でボケるのはやめようぜ」

「シェイド様のためなら、私は何でもできます」

「じゃあ、ローズの言葉を真に受けないようにしろ」

　セレネは両目をパチクリさせた。

「クォーツ家の出身ですが、よろしいのですか？」

「エリスとは違う。ローズは別種だ」

　ローズは無駄に高笑いをした。

「この私をエリスと同じだと思わないで欲しいですわ。私は高貴なる真のクォーツ家。犯罪組織ドミネーションに属した女よりも、ずっと尊い存在ですの」

「あんたと比べられるのは気の毒だが、あの女ならまあいい」

　シェイドは口の端を上げた。

「おふざけはこのくらいにしようぜ。クロスもブライトも、とっくに呪文を唱え終えただろ？」

　ブライトは十文字槍を地面に突き刺した。

「持久戦を意識したいけど、そうも言っていられない。セイクレド・ライト、シャイニング・ゴッド」

　ブライトを中心に、まばゆい光が生まれる。光は一瞬にして広がり、黒い異形のものたちを包み込み、消滅させる。

　しかし、異形のものたちは、泡が弾けると共に次から次へと出現する。

　その隙間をかいくぐり、ブライトは十文字槍を突撃させていた。

　ブライトは迷わずにシェイドに向かう。今の十文字槍に魔力は込めていない。攻撃力が増す事はないが、シェイドに魔力を奪われる事もない。

　純粋なブライトの力量が試される。

　ただし、そんな状況をセレネが放っておくはずがない。

「アクア・ウィンド、ボルテックス・シールド」

　虚空で渦が巻き、十文字槍の行方を阻もうとする。

　しかし、ブライトは笑みを浮かべた。

「予想していたよ」

　ブライトは大幅に横に跳び、渦のシールドをかわして突進した。

　標的はシェイドだ。

　彼を庇うように異形のものたちが出現するが、ブライトは構わずに突撃する。

「僕は一人じゃないからね」

　事態はブライトの期待どおりになる。

「カオス・スペル、エンドレス・リターン」

　クロスが絶妙のタイミングで魔術を放った。

　異形のものたちが混沌の波に呑まれて引きずり込まれる。シェイドを庇うものはいなくなった。

　セレネの表情に焦りが浮かぶ。

「アクア・ウィンド、ルースレス・ナイフ」

　見えない風のナイフがブライトに襲い掛かる。

　ブライトとシェイドの距離が近い。

　二人共傷つけるかもしれない。しかしセレネが何もしなかったら、十文字槍が確実にシェイドを捉える。十文字槍の方がダメージは大きいだろう。

　セレネは後で罰を受ける覚悟をしていた。多少はシェイドを傷つけても、怒られるだけですめば安いだろう。

　しかし、シェイドは笑みを浮かべる。

「イービル・ナイト、ロバリィ」

　セレネが放った風のナイフが黒く染まり、シェイドの思うままにブライトに襲い掛かる。

　幾つもの黒い刃に迫られて、ブライトは思わず後退した。

　黒い刃が追撃を掛ける。四方八方からブライトに襲い掛かる。

　かわしきれない。

　ブライトが両腕で首を守る体勢に入る。

　その時にクロスが呪文を唱えていた。

「カオス・スペル、リターン」

　クロスの右手から生まれた黒い波動が、黒い刃を包み込む。黒い刃は波動に溶け込むように消えていった。

　ブライトはウィンクする。

「クロス君、ありがとう」

「いいえ、ロバリィが唱えられる前に消すべきでした」

　クロスは淡々と言っていた。

　ブライト自身は警備服が少し切られた程度ですんだが、シェイドは全くダメージを負っていない。

「いい判断だったぜ、セレネ」

　シェイドに褒められて、セレネは頬を赤くした。

「少しはシェイド様を傷つけると思っていました。申し訳ありません」

「細かい事は気にするな。まだまだ楽しもうぜ」

　シェイドは心底愉快そうに笑った。

　その笑いに負けないように、ローズが高笑いをあげた。

「私の事をお忘れになられては困りますわ！　フラワー・マジック、フォレスト・マーチ、ダンシング・ハーブ」

　大量の木の根や蔦が這いずり、草花が踊るように螺旋を描いて伸びる。

　森がうごめいているかのようだ。

　フレアは素直に感激した。

「みんなすごい……！」

　魔術師たちの戦いは、まだ続く。