暴走聖女と魔術学園

素晴らしい景色

　空を飛んでいる。

　フレアにとって信じられないような体験だ。

　風圧が強い。きっと恐ろしく高い場所にいるのだろう。怖くて目が開けられない。

　そんなフレアを抱えながら、セレネは優しく声を掛ける。

「目を開けてください。素晴らしい景色ですよ」

「……本当に？」

　フレアは目を開けようと努力した。しかし、恐怖がまさって、まぶたが思うように上がらない。

　セレネはクスクスと笑う。

「安心してください。私の魔術でしっかりと支えますから、落ちる事はありません。せっかくの景色ですよ。ぜひご覧ください」

　フレアは意を決して両目を開ける。

　地上は遥か彼方にあった。

　思った以上に空高く飛んでいたのだ。見下ろすと、鳥の群れが一瞬で通り過ぎていた。

　魔術学園グローイングも、クロスと共に歩いた草花の道も、ずっと後方にあった。

　気づかなうちに遠くに来ていた。

　日の光に照らされた景色は美しい。草原も川も山々も生き生きとしている。

「すごい……」

　フレアは感動して、胸がいっぱいになった。キラキラした瞳で、一生懸命に景色を見ていた。セレネと出会わなければ、一生味わえない感動だろう。

「本当にありがとう。こんなに素敵な景色を見せてくれるなんて」

「素直についてきたからですよ。言ったでしょう、神は見捨てないと」

　セレネが微笑みかける。

　フレアはセレネをいい人だと思った。落ち込んでいた所を励ましてくれたし、かけがえのない体験をさせてくれた。

　友達になれたらいいなと思った。

「セレネは優しいね。天使みたい」

「天使なんてそんな……恐れ多いですよ！」

　セレネは顔を真っ赤にした。

「私なんてただの人間です。本当の神の御使いに対する侮辱です」

「ごめんね、そんなつもりじゃなかったの」

　フレアが素直に誤ると、セレネの顔は元の色白になる。

「人間は誰しも過ちはあります。そろそろ地上に降りますが、今日の事を忘れないでくださいね」

「うん、絶対に忘れないよ！」

「良い心掛けです。神はあなたを祝福してくれるでしょう」

　ゆっくりと高度が下がっていく。

　少しずつ地上に近づく。広葉樹の森がはっきりと見えてきた。

　森の真ん中付近がポッカリと空いて、その空白を埋めるように木造の家々が並んでいる。集落があるようだ。

　集落のすぐ東を、綺麗な川が流れている。その川の水をくむ人たちの表情は明るかった。

　フレアは感激した。

「この村に降ろしてくれるの？」

「はい。とても気のいい人たちが集まっています。しばらくお世話になるといいでしょう」

「お世話になりっぱなしなのは気が引けるわ。私にできる事はない？」

　フレアが尋ねると、セレネは穏やかに笑った。

「素直な良い子ですね。村の人たちは世話好きなので、あまり気にしないと思いますが……そうですね、お話を聞いてあげると良いでしょう」

「話を聞くだけでいいの？」

「相手の伝えたい事を受け止めるのも、立派な善行です。きっと喜ばれますよ」

　喜ばれる。

　この言葉を聞いた時に、フレアは俄然やる気になった。

　今まで優しくされるばかりで、誰かに頼って生きていた。誰かの役に立ちたいとずっと思っていた。

「頑張るわ！」

「いいですね、その調子です」

　セレネは地上に充分に近づいた所で、魔術を消した。

　ふわっと優しい風がフレアたちを包み、ゆったりと地上に降りる事ができた。

「ありがとう、セレネ。この恩はきっと返すわ！」

「そうしてください」

　セレネは微笑んで、こっそり呟く。

「ここはドミネーションを崇拝するストリーム村です。皆さんのお話をしっかりと聞いてあげてくださいね」