新春の姉妹

第14話 不服そうな妹、きゅんとする姉

　「目玉焼きとかベーコンエッグとか、あと野菜サラダとかは作れるけど」

　そう答えた妹を、姉がいじめる。

　「野菜サラダって、何入れるの？」

　「レタスとかサニーレタスとかちぎって、きゅうり入れて、キャベツの千切りがあったら入れて、ドレッシングをぱっぱっぱっ、って」

　千切りがあったら、ということは、自分でキャベツを切って千切りにはしないのだろう。

　「それで、あとはパン焼いて、朝ご飯ぐらいは作るんだよ、自分で！」

　妹のせいいっぱいの自己主張だ。

　話を合わせる。

　「あとは、牛乳かな？ あっためてるの？」

　愛里が家にいるときから、朝は、ベーコンエッグかハムエッグと、キャベツかレタスときゅうり、夏はトマトも入るサラダと、パンと牛乳だった。

　「いや」

　妹は不服そうに答える。「不服そう」度はもとに戻ったけど。

　「くだものとかは？」

　「お母さんがいたら、切ってくれる」

　「不服そう」度がまた上がる。

　きゅうりは切っているのだろうから、包丁がぜんぜん使えないわけではなさそうだが、それにしても頼りない。

　「えっと」

と姉が言う。

　「おそばってどう作るかってわかってる？」

　「バカにしないでよぉ」

　拗（す）ねた。

　「このお湯が沸騰したらパラパラって入れて、三分でしょ？」

　いや三分とは限らないのだけど。

　つまり、妹は、乾麺を見つけてきて、それをこの沸騰したお湯で茹（ゆ）でようとしているのだ。

　けなげでよい。

　おそばを茹でるお湯を大きい鍋で大量に用意する、という心がけもよいのだが。

　「そばつゆはどうするの？」

　「盛りそばにするんだから、いらないよ」

　どういう発想だ？

　「いやいや」

　姉は、そばを箸で持ち上げて、つゆに浸して食べるふりをして見せた。

　なんだか落語家みたいだ。

　「こうやって食べるんだから、つゆは必要でしょ？ 薬味にネギとか必要だろうし」

　「あー」

　……考えてなかったのか？

　ま。

　料理をし慣れていない妹ならば、そんなものだろう。

　「だから、あとはお姉ちゃんが作っとく」

　「えー？」

　今度は、不服そうというより、「不信」の感じ？

　「お姉ちゃん、作れるの？」

　あ。

　これはちょっと琴線（きんせん）に来た。

　いや。

　琴線に触れたのではなく、姉のプライドのスイッチを押してしまった。

　反論する。

　「栄養学科にいるんだから、料理のことはひと通りは知ってるから」

　「むう」

　妹は「むう」というそのことばどおり、むくれているらしい。

　持って行ってあげるから、と言おうと思ったけど、愛里（えり）も、そばとそばつゆをトレーに載せて芳愛（よしえ）の部屋の戸を開けて、こぼさずに持って行く、という自信はない。

　「だから、できたら呼ぶから。そのあいだに、その寝間着の上に何か着ときな」

　「はあい」

　妹は最後まで不服そうだった。

　口をとんがらせて部屋に戻る途中に、聞こえよがしの独り言を言う。

　「なに、お姉ちゃん、お母さんみたいに」

　きゅん、とした。

　そんな効果を妹は考えなかっただろう。でも、きゅん、とした。

　お母さんがいないいま、愛里が芳愛の保護者なのだ。

　しっかりと芳愛を保護してあげねば！

　さっき、写真に写った自分の顔がお母さんみたいでいやだ、と思ったことは、きっちり覚えているのだが。

　いま、妹が捨てゼリフで言った「お母さんみたい」は、愛里の心を温かくこちょこちょこちょっとくすぐったのだ。