第8話 年越し
たしかに、骨だけの
さっき、このぽちゃ娘、ではなく、ぽっちゃりに見えてしまう損な体型の娘が脱いだ服は、その衝立てみたいなものの向こうの椅子に畳んで置いてあった。
妹にしては上出来だ。
晴れ着は、妹の水着とお揃いで、まっ赤だ。
姉のは浅い黄緑で、そこにピンクの花がふんわりとあしらってある柄だ。
ここには出てないけど。
しかし、この妹。
このまっ赤な晴れ着を何歳まで着るつもりだろう。
しかも、前
それが、ちょっと見たところでは、緊急発進する戦闘機みたいに見える。
絵柄の勢いが良すぎるのだ。
これって、この甘えっ子っぽい妹に合うのか？
まあ、いいのだろう。
さっき、この子の正体が鶴、って想像したところだし。
いまも、赤い水着で似合っているのだから。
姉がその晴れ着のところに入って来たのを見て、妹はスマホを掲げた。
最初はスマホを縦にしていたが、二人入れるとぎりぎりになると思ったのか、横向きにする。
姉も画面に映る図を見た。
何か異様……というより、何か構図としてよくないような感じがある。
何だろう？
妹がちょっとスマホの向きを変えて、画面に映る像が動く。
それでその異様さの正体に気づいた。
「あのさ」
妹に提案する。
「芳愛とお姉ちゃん、並びかたが逆のほうがよくない」
「なんで？」
ふしぎそうにきく、純真そうな妹！
「いや」
あまりゆっくり話をしていると、問題の真夜中十二時を過ぎてしまう。
シンデレラじゃないからふだんならまったく気にしないけど、今日は、その時間を過ぎると年が変わってしまう。そうすると、年の最後に撮る写真が姉妹の水着写真、という妹の目標が達せられない。
手短に説明する。
「いや。芳愛の水着が赤でしょ？ 後ろの赤い晴れ着とかぶって、映えないと思うんだ」
「あ」
芳愛が気づく。
「そう言えばそうだね」
ほんとうは。
水着と晴れ着の色が同じなので、芳愛の胴体がなく、晴れ着から直接に芳愛の手と顔が生えているように見えたのだ。
晴れ着女、芳愛。
身のほど知らずの晴れ着を手に入れた罰に体を溶かされ、顔と腕はそのままで、晴れ着に封じ込められて生きなければならない、かわいそうな妖怪女芳愛！
……ってホラーにならないように。
「じゃ、入れ替わって、撮ろう」
愛里がさりげなく振り袖の前に行って、芳愛を押し出す。
芳愛は、今度は構図を確認することもなく、その体の動きの流れのままに左手を斜め上にかざして、ぱちっ、と撮った。
「どう？」
芳愛が画面を見せて、自信なさそうに愛里にきく。
見ると、妖怪みたいに見える問題は解決していたが、芳愛は後ろが明るいので逆光になって顔が暗い。しかも、写真の出来を気にしていたからか、表情が明るくない。愛里も晴れ着で光がさえぎられて、やっぱり全体に暗い。
というより、芳愛の後ろに写っている部屋のまんなかが明るくて、逆光になっているのだ。
「もうちょっと左から斜めに撮ったほうが、かえってよくない？」
というのが姉のアドバイスだ。そうすれば後ろの明るい部分が入らずにすむ。
やっぱり急がないと年が明けてしまう。
妹は言われたとおりにした。こんどはかけ声をかける。
「はい。じゃ、ヨーイ、ドン！」
このかけ声、ひさしぶりに聞いたな。
なぜか、松野一族は、世間一般の「はい、チーズ！」のかわりに、「ヨーイ、ドン！」と言うのだ。
「どう？」
と芳愛が愛里にその撮れた写真を見せたところで、その芳愛のスマホが、ぱんぱかぱかぱか、ぱんぱかぱかぱか、ぱんぱかぱかぱか、ぱーんぱぱーん、と音を立てた。
これ、何の曲だっけ？
その威勢のよさそうなメロディーに
「あ、年明けた」
眠そうでまぬけそうで甘えた、緊張感のかけらもない妹の声。
部屋の端っこ、晴れ着の前で水着を着て、スマホで撮った写真の出来を確認しながら年を越した。
「芳愛、明けましておめでとう！」
「あ、お姉ちゃん、明けましておめでとう」
とろけるような声で、妹も言う。
このまま「今年もよろしくお願いします」とか言うところなのだろうけど。
「あ、じゃ、新年最初はお姉ちゃんが撮るね」
と言って、愛里は妹からスマホを受け取った。
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