ただ。

「大抵実年齢よりも下に見られる、可愛らしい容姿」を、

めぐちゃん本人は、存外気にしている…と言うか、

はっきり言ってコンプレックスに思っているということも、私は知っている。

昔は長く伸ばしていた髪を、やや短めのボブスタイルにしたのも、

そんな気持ちの表れらしい。

「頼りない」と見られることと同義である、と、

…決して、普段からそう声高に主張するタイプではないのだけれど、

事有るごとに、

例えば、「可愛い」だの、「高校生って言われても判らない」だのと言われるたびに、

言葉の上では「ありがとう」、または「ありがとうございます」と、礼儀正しく振る舞うけれど、

そう言われて全然喜んでいない証拠には、

身体をくねらせながらの「やだあ、本当に～？嬉しい～」なんぞという台詞は、

私の知る限り、一度も口にしたことがないどころか、

私の目の前で、

めぐちゃん本人に「実年齢よりも若く見える、可愛い」という旨の「褒め言葉」が向けられるごとに、

初対面の相手、…特に男性の場合ならば、

めぐちゃんの可愛いらしさそのものに目を眩まされて、まず気が付かないだろうけれども、

その、当の称賛の対象である、彼女の「可愛らしい」瓜実顔に、

いっそ律儀な程に毎回その都度、奇妙に引き痙った笑顔が形成されるのを、

めぐちゃんとの付き合いの長い私は、これまた毎回その都度目撃している。

これもまた、本人は気にしているらしいことなのだけれど、

めぐちゃんは、思っていることが顔に出やすい性質である。

「…良いじゃん、素直で」と言うと

「良くない！

二十代も半ばを過ぎて、ポーカーフェイスひとつできないなんて情けない…！」

と、彼女は余計に憤慨する。

(私から見れば、その、本気で自分に腹を立てているらしい様子も、また可愛らしくて、

傍で見ていて、思わず顔がニヤけてしまうのだけれど)

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