鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

【小話】知りたいないしょごと（前編）

──ある日のこと……その２。

「ばなさんっ！」

「わっ、えっ、まっ！？」

いきなり後ろから声をかけられて、頬張ろうとしかけたメロンパンを取り落としそうになる。なんとかキャッチして振り返ると、そこには、目を丸くしつつ「ごめん！」と手を合わせる舞原さんが立っていた。俺は彼女に「大丈夫だから」と笑って返す。

──お昼休み。今日は康太とお昼が別々になったので、俺は購買でパンを買って、教室で食べてたところだったんだけど。

空いている康太の席に「失礼しまーす」と腰を下ろした舞原さんに、俺は話しかける。

「舞原さんもこれからお昼？」

「ううん。学食行ってきたとこ！ばなさんはお昼中だったね？ごめんね、邪魔しちゃって」

「いいよ。もうほとんど食べたところだし……」

「え？でも、メロンパン、まだ食べてないのに？」

舞原さんが首を傾げて、俺が手に持つメロンパンを見つめる。さっき食べようとしてたメロンパンは、確かにまだ口を付けてないけど……俺は、少し恥ずかしく思いながらも、舞原さんに正直に打ち明けた。

「じ、実は……このメロンパンはデザートで……」

「あ、そうなんだ！でもデザートは大事だもんね。いいよ、気にしないで食べて──」

「……もう三個目のパンなんだ」

「えっと……食事系パン二個と、デザートのパン一個的な？」

「ううん……食事系は三個で、それとは別にデザートのパンが三個目……」

「わーお……」

さすがのポジティブ思考の舞原さんですら、これには引いてるよね……そりゃそうだ。自分でも引くもん。

だけど、舞原さんはすぐにいつもの調子で俺に言った。

「でもいっぱい食べられるなんて、ばなさんが今日も元気いっぱいで、私は嬉しいよ！むしろちょっと羨ましいよ！」

「え？そう？」

「だって、ばなさん。こんなにいっぱい食べてるのにちっとも太らないし！めちゃくちゃ代謝がいいんだね」

「うーん……燃費が悪いとも言えるけど」

「ばなさんの胃袋が一生懸命生きてる証拠だよ！素敵なことだよ！」

「……じゃあ、そう思うことにするね」

舞原さんに励まされて（？）、ほんのちょっとだけ、食べ過ぎた罪悪感が薄れる。とは言え、さすがに自分でも「ちょっとな」とは思ってたので、俺は食べようとしていたメロンパンを袋に戻して口を縛り、そっとリュックの中に入れた。

「……ところで、舞原さん。もしかして、俺に用事があった？」

話しかけてきた時の感じで、そうかなと思ったことを訊くと、舞原さんは「そうそう！」と手を叩く。それから、俺にぐっと顔を寄せ、周りをちらちら窺ってから、舞原さんは声を潜めて言った。

「この前の文化祭の打ち上げの時の話、佳奈から聞いちゃって」

「……あ」

俺はそれだけで、舞原さんの用事を察する。そうか……舞原さんは、用事があって、打ち上げには来られなかったんだよね。

それに俺、舞原さんにも、まだちゃんと言えてなかった。

──康太と付き合い始めたこと。

俺は舞原さんに「うん」と頷いてから、言った。

「ごめんね。ずっと相談に乗ってくれたり、話を聞いてくれてたのに……新学期始まってから色々あって、そこまで気が回ってなくて……」

「そんなのいいよ！佳奈も言ったみたいだけど、私も、ばなさんが幸せなら、それが嬉しいから」

皆、優しいなあ。

俺はじん、と感動しつつ、舞原さんに「ありがとう」と言った。すると、舞原さんが「でも」と続ける。

「ぶっちゃけると……言われなくても、なんとなく知ってたかなー、なんて」

「え、え？そうだったの？」

「うん」と少し困ったように笑う舞原さんに、俺は思わずかあっと頬が熱くなる。

──前々からよく言われてることだけど……そんなに分かりやすいのかな、俺。

俺は自分の情けなさに項垂れながら、舞原さんに訊いた。

「……どの辺で分かった？」

「えっとー……瀬良っちがばなさんの話しかしなかったり、瀬良っちがばなさんと撮ったってプリを急に見せてくれたり、瀬良っちが『俺の友達の話なんだけど』って言って恋愛相談っぽいこと訊いてくることがあったり、しかもその話は、ばなさんにあてはまることが多すぎだったり、ていうか瀬良っちのそれ、相談っていうか惚気話っぽかったり……とか？」

「康太の方か──！」

俺は思わず、顔を手で覆った。ていうか、色々気になる情報が多すぎる。何？康太って舞原さんに恋愛相談とかしてたの？

俺はつい、前のめりになって、舞原さんに訊く。

「その、恋愛相談っぽいことって……どういう話だったの？」

すると、舞原さんは腕を組んで、迷うような素振りを見せて言った。

「うーん。えーっと……その、瀬良っちのプライバシーがあるから、あんまり言えないけど……とりあえず、愚痴とかそういうのじゃないよ！それは間違いない」

「う……気になる」

康太が「恋バナ」を、それも女の子の舞原さんとしてるところなんて想像もつかない。

気になるなら、本人に訊けばいいんだろうけど……康太にもプライバシーとプライドがある。俺に「舞原さんから聞いたけど……」なんて訊かれたら、康太はひどくショックを受けるし、舞原さんの信用にも関わる。

──でも、やっぱり気になるよ！

なんとかして、康太が舞原さんと「恋バナ」をしてるところがこっそり見られたらなあ……なんて、そんな無茶なことを考えているうちに、予鈴が鳴る。舞原さんが「じゃあね！」と席を立つと、ちょうど入れ違いに康太が席に戻ってきた。

「……おかえり」

「おう、ただいま……って、なんだよ。俺をじっと見て。しかも、ちょっとニヤニヤして」

「ううん……何でもないよ」

「……そうか？」

康太が首を捻りつつ、身体を黒板の方へと戻す。

俺はその背中を見つめて、一体、どんな話を舞原さんとしてたんだろう……とやっぱり気になってしまうのだった。

──だけど、その答えを俺は……意外にもすぐに知ることになったのだった。

（つづく）