鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

５月１３日

──全部、夢だったんじゃないかと思う。

眩しい光と壮大な音楽、水面でちらちらと揺れる極彩色、魔法みたいな光景と──それを見つめている間、康太と繋いでいた手の温もり。

『暗かったし、人も増えてきてたし、うっかりはぐれたら困るだろ』って康太は言ってたけど、俺にとっては理由なんて何でもよくて。

康太がそばにいて、目の前の感動を一緒に分け合っているだけで、満たされて……ぐちゃぐちゃになってた頭と心は落ち着いていった。

──俺には、たったこれだけでいいんだ……大丈夫、大丈夫だ。

ショーが終わった後、俺と康太は、しばらくぼんやりと……目の前に広がる海を眺めて、余韻に浸っていた。

『すごかったな……』

『うん……』

康太と共有したい言葉が見つからなくて、俺はそう返すのがやっとだった。すると康太が、ぱっと俺の手を離す。

『瞬……』

『何？』

康太が俺の顔に手を伸ばす。身体が一瞬、ぴくりと反応する。それでもじっと康太に身を委ねると、康太は親指で俺の目尻を拭って言った。

『……泣いてる』

『え……』

言われて、俺は自分でも目を拭った。本当だ。俺は泣いていた。

『すごかったからかなあ……なんか、感動して……自分でも気付かなかった』

一度気がつくと、堰を切ったみたいに、涙がぽろぽろ出てきた。

でも、悲しいとか、苦しいとか、そんな涙じゃなくて、心が良いものでいっぱいになって出てきたものだった。だから、流しても、どこも痛くならなかった。

康太は俺の背中をさすりながら、片手でスラックスのポケットを弄って、ハンカチを取り出した。

『持ってたの？』

『母さんに持たされた……まあ、持っててよかったな』

涙が止まって、鼻をすすると、康太はハンカチでちょっと乱暴に俺の顔を拭いた。『雑すぎ』って言ったら『うるせえ』って返された。俺達は顔を見合わせて笑った。

それから、俺と康太は出口に向かいつつ、途中でお土産を買って…….エントランスを抜けようと、地球のオブジェの前を通りかかった時だった。

頭の上でボンッと音がして、見上げると──。

『花火だ……！』

夜空で光の花が弾けていた。足を止めて、ほんの数分──康太とそれを眺める。

──楽しかったな……。

頭に浮かぶのは、ずっと楽しみにしていて、楽しくて、あっという間に過ぎ去っていった、今日一日のことだった。

それは花火みたいに、日常を一瞬、眩しく彩って、記憶の中に溶けていく。

『ねえ、康太』

『ん』

空を見上げる康太の横顔に、俺は訊いた。

『康太は今日、楽しかった？』

『……楽しかったな』

康太は俺を見て言った。

『瞬が……一緒だったから』

☆

「……」

ベッドに身体を投げ出して、天井を眺めて、ぼーっとする。目を閉じたら、あの花火や光を思い出せるけど、そうする度に、現実に帰るのが、難しくなりそうだからしない。

「楽しかったなあ……」

寝返りを打って、枕に顔を埋める。

昨日帰ってきたのが遅かったのもあるけど、今日は朝から何となくやる気が出なくて、ついこうやってダラダラしてしまっている。

──今日くらいはいいかな……。

本当はもうすぐテストもあるし、家のことも、やろうと思ってたことが色々あるんだけど……やる気が出ないんだから仕方ない。

でも、いつまでもこうしてるわけにはいかないよなあ……と、思った時だった。

──コン、コン。

このノックはもう、誰か考えるまでもない。

あんなに気力がなかったのに、我ながら現金だなと思いながら、玄関に駆けて行く。

「康太？」

「おう、おはよう」

ドアを開けると、康太が立っていた。よく見ると、手に「夢の国」のお土産袋を提げていて……。

「どうしたの？」

俺がそう訊くと、康太は少し考えるような素振りを見せてから言った。

「お土産」

「どこかに配りに行くの？」

「瞬に」

一瞬、頭がフリーズする。

「俺も昨日行ったよ？」

「そうだな。でもそれはそれとして、お土産だ」

ほら、と半ば強引に、康太がお土産を押し付けてくる。よく分からないまま、それを受け取る。

「見てもいい？」

「おう。じゃあ俺は行くから」

「待って」

ちょっとした勘で、逃げるように帰ろうとする康太の腕を掴む。康太は「おいやめろ！」と、俺の手を払おうとするけど、離さないようにしながら……俺は袋の中身を覗いた。

「あ……可愛い」

お土産の正体はマスコットだった。ピンクのふわふわの女の子のくまさんのやつ。

手のひらに乗るくらいのサイズのくまさんは、すごく可愛いくて、俺も昨日買うか迷ってたものだった。

「いいの？貰っても」

「お土産だって言っただろ。貰われないと困る……うちにもう一匹いたって……」

「え？」

珍しく康太が「しまった」という顔をする。もう一匹ってもしかして……。

「康太も買っ」

「と、とにかくな……そいつは瞬の分だから」

──可愛い。

康太をそう思った隙に、俺の手は払われて、康太が逃げ出そうとする。

康太はやっぱりまだ、ちょっと変だった。

だけどそんな──変な康太が、俺は愛おしく思えて、その気持ちは、去り際の康太にすぐに伝えた。「好きだよ」って。