鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

【ろぐぼ】４月３０日編

【ログインボーナス】

[(和)login＋bonus]オンラインゲーム等において、ログイン時に、ユーザーに対してポイントやアイテムを付与すること。

転じて、本編に収まらなかったエピソードを、週に一度お届けすること。

［略］ろぐぼ

［例文］今週は、４月３０日に起きていた出来事をログインボーナスとしてお届けします。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

【４月３０日】

「ねね、えーっと……瀬良君だよね。どこの高校なの？」

「あー……えっと、春和高ってとこだけど」

講習会の時のことだ。コマとコマの間のちょっとした休憩時間、同じグループで講習を受けていた他校の女子（申し訳ないけど名前は忘れてしまった）に声をかけられる。

女子生徒は「へえー」と言ってから、彼女と同じ制服を着てる隣の女子生徒を肘でつついた。

「どうする？誘う？」

「早いよ、ミキ……瀬良君困るでしょ。もうちょっと話聞きなよ」

話しかけてきた女子生徒は「ミキ」っていうらしい。制服は……うちの方じゃ見ない制服だし、どっか違う市とかの生徒なんだろうな。ちょっと見渡すと、この講習会には色んなところから、学生が集まって来てるらしく、制服も色とりどりで……ちょっと聞いた話だと、いわゆる専門系の高校の生徒が多いらしい。

ちなみに、うちから行ってるのは俺一人だ。まあ、うちは基本進学校だしな。

ぼんやりそんなことを考えていると、「ミキ」さんは俺に色々と訊いてきた。「何年生？」とか、「普通科？色々学科ある系のとこ？」とかに始まり、「普段何してるの？」とか、果てには「彼女いるの？」とかまで……どこぞの記者みたいだった。

内心、ちょっと辟易していると、ミキさんは今度はこう訊いてきた。

「え？じゃあさ、瀬良君って今フリーってこと？」

フリー？どういうことだ……？

──ひょっとして、無職ってことか？高校生だけど、まあ、バイトはしてねえし……そうなるな。

「ああ……そうだな。フリーだ。まあ、それも今年までだけどな」

そのためにこうして、学校の紹介で講習会まで来てんだ。何とか、就活上手くいって、来年はもう「フリー」じゃねえようにしないとな。

しかし、ミキさんは驚いたような顔で言った。

「え！めっちゃやる気じゃん！何、もしかしてまだフリーだけど……心には決めてるってこと？」

「そりゃそうだろ……そうじゃなきゃ、ここまで来ねえって」

「え、え！？何……瀬良君ってここに、そういうつもりで来てるの？」

「ミキだって人のこと言えないでしょ……」

ミキさんの隣の女子が突っ込む。彼女は何故か呆れた感じなので、俺は言った。

「でもここに来てる奴ら、皆、志は同じだろ。まあ、頑張ろうぜ」

「いや、それは違うと思うけど」

ばっさり否定された。何だ？俺、何か間違ってたか？

首を傾げていると、講師が教室に戻ってくる。とりあえず、まあよく分かんないけど……何か疲れたな。

──なんか……瞬に会いてえな……。

疲れた頭と心で、切実にそう思った。

☆

それから、講習会を終えて、会場である専門学校を出た時だった。

「瀬良君」

「ああ……さっきの」

声に振り返ると、さっきのミキさんと、その隣の女子が立っていた。ミキさんは言った。

「ね、良かったらちょっと、帰りにどっか寄らない？せっかくだしさー……瀬良君もそのつもりだったんでしょ」

「そのつもり？」

俺はちょっと考えて……ああ、もしかしてさっきの話……「就活」のことか、と思い当たる。俺はミキさんに言った。

「いや、今日はもう終わりにするけど。これから約束あるし」

「え……終わりって？てか、約束？」

「ああ、ちょっと……幼馴染と待ち合わせしてるから」

「待ち合わせって、どっか遊び行ったりするの？」

「そうだな。そこのビルの、スイーツビュッフェに行こうって誘われてて」

「スイーツビュッフェ……」

ミキさんが何故か、顎に手を当てて考え込む。ややあってから言った。

「幼馴染……それって、その、今は友達……的な感じ？」

「いや友達とは違うな。幼馴染だ。幼稚園の頃から一緒で……もう家族みてえな奴だし」

「家族……」

その時、ミキさんの隣の女子が、ミキさんの肩に手を置いて、首を振った。ミキさんは「そうだね」と言ってから、俺に手を振った。

「分かった！じゃあね、瀬良君……お幸せに！」

「お、おう……？」

それだけ言い残して、ミキさんは駆け出して行った。後から、女子生徒が追いかけていく。

……何だったんだ？

☆

「んー……」

「瞬、眠いのか？」

「ん……」

こくりと頷く、瞬の頭はさっきから船を漕いでいる。

ビュッフェを出て、帰路に着こうと、電車に乗った時のことだ。始発だから、すぐに椅子に座れてラッキー……と思っていたら、隣に座っていた瞬が、こんな風にうとうとし始めたのだ。

──疲れてんのかな。

今日は朝早くからオープンキャンパスに行ってたみたいだし、さっきいっぱい食ったもんな。俺もそんな瞬に釣られて、つい欠伸をする。その時、ふいに左肩が重くなって。

「瞬？」

「……ん？あ、ごめん！」

俺の肩にもたれかかっていた瞬がばっと離れる。だけどすぐに、瞬はうとうとし始めた。相当眠いんだな……。

「いいぞ、寄りかかっても」

「大丈夫……ちょっと乗れば……家だし……」

「あと三十分は乗るだろ。いいって」

「で、でも……」

そう言いつつも、瞬の瞼は今にもくっつきそうだった……しょうがないな。

俺は瞬の頭をぽん、と叩いて促した。すると、瞬はやっと、俺の肩に頭を預けてきた。小さな声で瞬が言った。

「ありがと……」

「ん」

電車ががたごと、と揺れる。気が付くと、瞬は俺のベストの裾をきゅっと握っていた。

なんとなく、幼稚園の頃、昼寝をしてた時のことを思い出した。あの頃もよく、瞬は俺の隣で寝ていて、こうやって俺の服の裾を握っていたな。

瞬の重みを左肩に感じながら……懐かしいことを思い出して、俺はふっと笑った。