鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

３月３０日

【条件】

1．毎日0:00〜23:59の間に、立花瞬に対して「好き」と一回以上言うこと。伝え方は問わないが、必ず、立花瞬が「自分に対して言われた」と認識すること。

2．1の条件を与えられたことは決して、立花瞬に悟られないこと。

3．1、及び2の条件が実行されなかった瞬間、瀬良康太は即死する。

☆

真っ白な画面の端でカーソルが明滅する。俺の指はキーボードを叩いては止まり、カーソルはずっと行きつ戻りつを繰り返してる。ベッドにうつ伏せみたいな姿勢で、スマホのメモ帳を開いてから、かれこれ三十分は経っていた。

「……ダメだ。全然進まない」

はあ、とため息が漏れる。手に持っていたスマホを投げ出して、枕に顔を埋めた。

──また、間に合わないかなあ……。

……というのも、昨日、文芸部のグループチャットに部長の丹羽からメッセージが入っていて。

『丹羽：せっかくの春休みですし、来週あたり、皆で集まりませんかな？恒例の読書会をやりたいと思いますが……ご都合はいかがでしょう？』

『猿島：いいねー』

『志水：是非参加したいです。家の者に予定を確認します(´・ω・｀)」

『菅又：了解しました』

『立花：たぶん大丈夫です！今回はどんなテーマで持ち寄るの？』

丹羽が言った「恒例の読書会」っていうのは、文芸部で不定期に開催されてる集まりで、その回によって決められたテーマに「合うと思う」本を各自で持ち寄って、読み合うのが目的なんだけど……今回のテーマはいつもと違っていた。

『丹羽：今回は、各自で書いてきた短編小説を読み合うのはいかがでしょう？先日お届けした部誌も大変盛り上がりましたし、是非、また皆さんの作品が読みたいですぞ！』

『猿島：面白そうだねー書くのは大変だけど』

『志水：なかなかハードルが高そうですが……頑張らせていただきます(´・ω・｀)』

『菅又：了解しました』

『立花：分かった！頑張るね！小説にテーマとかはあるの？』

『丹羽：そうですな……では皆さんの【好き】をテーマにしましょうぞ。各自好きなジャンルのものを書いてよし、もっと言葉自体の意味に迫ってみるもよし、アプローチはお任せします！』

『猿島：おっけー』

『志水：なるほど！頑張ります(´・ω・｀)』

『菅又：了解しました』

『立花：うん、やってみます！』

──なんて言ったけど。

一度放ったスマホを拾い上げて、真っ白なままの画面を見る。全然できてない……。

父さんに文芸部での活動の話をしてみたら、「紙に書くのもいいが、スマホのメモ帳に書くのはどうだろう？楽な姿勢で執筆ができるし、隙間時間でも原稿に向きあえるからね。今はいろいろなメモ帳アプリがあるから、使いやすいのを探してごらん」ってアドバイスを貰った。それで、挑戦してみたんだけど……これが合わないのかなあ。

俺、スマホってちょっと操作が苦手だし。

──それにずっと画面を見てると、何か眠くなっちゃう……。

部屋にいても感じるくらい、今日はいつにも増して暖かくて気持ちいい。花粉が入るから窓は開けられないけど、その代わりカーテンは開けている。空は青いし、陽の光が差して、ぽかぽかして……。

。

。

。

──『……瞬を、抱きしめてもいいか？』

──『……ゅん、しゅん……っ！』

こうた？

──『……よかった、いきてて……おれ、どうしようって』

こうた、いたいよ……

──『もうだいじょうぶだ……これからは……』

──『おれが、しゅんをまもるから……』

こうた……

。

。

。

「──っ！」

はっとなって、目を開く……俺、ちょっと、うとうとしてたのか。

──すごく……昔の夢を、一瞬見た気がする……。

頭の中の引き出しのうんと奥にしまっていたものを、うっかり見てしまったような、そんな気分だ。

でも、それがいつのことで、どんなことだったのかは思い出せない。それでも一つだけ覚えているのは……。

──康太の腕の中は温かくて、安心して……それで、俺……もう一つ安心したことがあって……。

頭がずき、と痛む……スマホの画面、見すぎたかな。俺は眉間を軽く揉んでから、身体を起こして伸びをする。夢で思い出したことのせいか、急に……肌が寂しいようなそんな気がする。

──また、してもいいのに。

「……っ」

そんなことを考えた自分に、自分で驚く……何考えてんだろ。

──俺は、何かがおかしくなってる。

いつから、こんな風になった？

このまえの「こどもビール」のせい？それとも、「サボり」の時？寝てる時に康太が抱きしめてきた時？急に「抱きしめていいか」なんて聞かれた時？いや、それよりも、もっと……ずっと前から……。

──『好きだ、瞬』

俺は、康太が……ただ、好きなんじゃなくて……そうじゃなくて、もっと……。

頭の中で、急かすみたいにカーソルが明滅する。

その時、頭の中で声が響いた。

『……これは少しだけ、預かっておくよ。また必要になったらいつでも言ってね』

──必要だよ。

その声には何故か抗えなくて、導かれるように俺は部屋を飛び出していた。