鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

３月２４日

【条件】

1．毎日0:00〜23:59の間に、立花瞬に対して「好き」と一回以上言うこと。伝え方は問わないが、必ず、立花瞬が「自分に対して言われた」と認識すること。

2．1の条件を与えられたことは決して、立花瞬に悟られないこと。

3．1、及び2の条件が実行されなかった瞬間、瀬良康太は即死する。

☆

じゃあね、とまたな、が教室を飛び交う。一年間同じクラスで過ごしたクラスメイト達が三々五々、散っていく。月並みな言い方だが、それでもやっぱり、こうとしか言いようがない。

長いようで短かった三学期と、「高校二年生」が今日で終わった。

二年二組は今日を持って解散する。

「おう、瀬良」

「西山」

教室を出て行くクラスメイト達を眺めながら、ぼんやりしていると帰り支度を済ませた西山が寄ってきた。よく見たら、ついでに森谷も一緒だった。

「森谷お前……なんか……久しぶりだな」

「何言ってんだよ！俺達毎日会ってただろ」

「いやそれはそうなんだが……なんか久しぶりだよな……」

「意味分かんねーよ……」

森谷が怪訝な顔をする。クラスメイトだからそうなんだけども……久しぶりな気がしてならないのは何でだろうな。首を捻っていると、西山が「そんなことより」と言った。

「瀬良ももう帰るだろ。どうだ、昼にサイゼでも行かねえか？」

「な、立花も誘ってさ」

森谷が鼻息を荒くする。絶対にこいつと瞬を引き合わせる気はねえが……どっちにしても今日はダメだ。

「悪い。今日は用事がある」

「何だ？まさか立花とデートにでも行く気か？」

「そんなんじゃねえよ。まあ、瞬とってのはそうだけど」

「何だよ、瀬良……くそー……羨ましい奴だな」

「だからそんな羨ましがられるような用じゃねえって」

「噂」に関係なく、こいつらは前からこんな感じだったが……あんまり、深堀されても困る。俺はリュックを背負って、椅子から立つと、西山と森谷に言った。

「マジで悪いな。まあ、また来年誘ってくれ。といっても、いい加減、西山と同じクラスってのも飽きたけどな」

「ああ、俺もだ。瀬良の顔はもう死ぬほど見てるし、うんざりだな。次は立花とかと同じクラスになりてえもんだ」

「俺だって瞬と同じクラスになりてえよ」

「俺も！」

「お前はダメだ」

「何でだよ」

森谷が不服そうな顔をしてるが当然だ。頼るのは癪だが、この際神にでも頼んで、こいつと瞬は別のクラスになるようにしたいところだ。瞬のためにも。

「ってことで、また来年……じゃあな」

「おう、またな」

「じゃあな、瀬良ー」

西山と森谷に手を上げて教室を出る。瞬はもう、昇降口とかで待ってるだろうからな。急ごう。

「……そういや、森谷は瀬良と立花がああいう感じでも気になんねえのか？」

「俺、人妻も結構刺さるんだよな」

「訊いた俺が馬鹿だったな」

「まあ、実際問題、俺は立花で抜くことはあっても、立花を幸せにはできないからさ……立花が幸せならＯＫだぜ」

「お前、結構良い奴……いや同級生で抜くなよ」

☆

「はー……ごめん、康太。ありがとう」

「いいって……にしても、すげえ量だな」

瞬の家に着き、両手に提げていたぱんぱんのエコバッグをテーブルの上に置く。今日は火曜市ではないし、特売ってわけでもないんだがな……この買い物にはワケがある。

「うん。だって、久しぶりに帰ってくるから……いっぱい食べてほしいし」

俺と同じようにエコバッグをテーブルにそっと下ろした瞬がはにかむ。

そう──明日は瞬のお父さんとお母さんが、久しぶりにこっちに帰ってくるのだ。

「どのくらいいられるんだっけ？」

「一週間くらいは休み取ってきたって聞いたな。俺が春休みの間、一緒にいたかったからって」

制服のシャツを腕まくりした瞬が、てきぱきと冷蔵庫に食材をしまっていく。俺はエコバッグから取り出した卵とか色々を瞬に渡しながら訊く。

「明日は何時頃こっちに着くって？」

「七時だって。今日の夜、向こうを立つみたい」

「早えな……出迎え、行くのか？」

「うん。始発で行けば丁度いい時間かなって……」

「マジか……」

いくら一年ぶりに顔見るからって、俺ならさすがに朝七時には行けねえな……なんて思っていると、瞬の手が止まっていることに気付く。

「どうした？」

「あ、えっと……その」

瞬は手に持った「ちらし寿司の素」を見つめながら、何を言おうか迷っているみたいだった。ややあってから、瞬はすごく小さな声でぽつりと言った。

「康太も……一緒に、来てくれない？」

「……え？」

正直なところ、俺は驚いていた。朝早いとか、そんなことよりも、明日は久しぶりに家族水入らずで過ごすのが良いと思ってたし、瞬もそのつもりだろうと思ってたから……俺が誘われるなんて。

──なんか、嬉しいもんだな。

そんな、ぱっと返事ができない俺の反応を見て、何か誤解したのか瞬は慌てて言った。

「あ、わ、分かってるよ！そんな朝早く、キツいよね……だから、別に何でもないっていうか、その……忘れて！ごめん！」

「……いいのか？」

「え」

今度は瞬が驚く番だった。俺は固まっている瞬に言った。

「俺も二人に会うのは楽しみだけど、さすがに明日は邪魔すんの悪いなって思ってたから……瞬がいいって言うなら、俺はいいけど」

「そ、そう？」

「ああ」

余程、意外だったのか、瞬はしばらく目をぱちくりさせていた。何だよ、失礼だな。

「俺が起きられないと思ってんのか？」

「うん」

「いや、誘っといてうん、て」

まず信頼がなかった……まあ当然か。いつも昼前まで寝てるもんな。

「瞬がせっかく誘ってくれてんだ……さすがに起きる。もし起きなかったらその時は置いてけ」

「分かった……でも、起きてね？」

「起きる」

俺は瞬の目の前でスマホを取り出し、その場でアラームを三時から三十分置きにセットして見せた。瞬が「やりすぎじゃない？」と笑う。いいんだ、これくらいやんねえと俺はたぶん起きない。

「えー……じゃあ、俺もモーニングコールしてあげようかな」

「そりゃあ助かるな。瞬からもかかってきたら、たぶん起きれるだろ」

「本当かな」

「明日のお楽しみだな」

「楽しくないよ。もう、絶対起きてね」

「おう」

そう言ってエコバッグから取り出した最後の一つ……カレーの素を渡す。受け取りながら、瞬が言った。

「リクエスト訊いたら、なんかカレーが食べたいんだって。そういうものなのかな？」

「まあカレーってその国の味とかありそうだし……慣れた味が食いたくなるかもな」

「康太だったら何がいいって言う？こういう時」

「俺は……」

宙を見上げて考える……が、答えは一つか。

「玉子焼き。瞬の」

「へー……何で？」

「一番好きだからな」

「どっちが？」

「え？」

思わず、ぱっと瞬の顔を見る。すると、何故か瞬が驚いたような顔をしていて、まるでぽろっと言っちまったみたいな、そんな感じだから──。

「……どっちもじゃねえか」

「……そ、そっか」

適当な返事で、俺は何かを誤魔化した。