鈍感幼なじみに毎日「好き」って言わなきゃ死ぬ

３月１４日

【条件】

1．毎日0:00〜23:59の間に、立花瞬に対して「好き」と一回以上言うこと。伝え方は問わないが、必ず、立花瞬が「自分に対して言われた」と認識すること。

2．1の条件を与えられたことは決して、立花瞬に悟られないこと。

3．1、及び2の条件が実行されなかった瞬間、瀬良康太は即死する。

♡ホワイトデーキャンペーン♡

ホワイトデーは日本発祥の文化と言われており、バレンタインのお返しにお菓子を贈る日です。

ホワイトデーのお返しに贈るお菓子にはそれぞれ意味があり、特に、キャンディーには「あなたが好きです」という意味が込められているとか。

そこで本日に限り、上記条件１の実行判定に「キャンディーを贈る」を追加します。

大切な人に是非、キャンディーを贈ってみてくださいね。ハッピーホワイトデー！

♡

「なんかノリが……違くねえか？」

目覚めて一番、提示されたルール(と言っていいか分からないが）に思わずツッコむ。クソ矢は首を振って言った。

「最近儂も忙しいねん。やから、事務方の専門の若い子に頼んだんやけど。そしたらえらい気合い入れてこんなん書いてもうて。ま、たまにはええやん」

「言うほど『たまに』じゃねえぞ」

この手の年中行事で、はしゃいでるこいつを一体もう何回見ただろう……全く、ムカつく奴だ。

「てか、こんなことより、例の『噂』の方をどうにかできねえのか？記憶消したりとかできるだろ、お前ら」

ここぞとばかりに、俺は言ってみた。こいつ、最近「現場」に来ねえし、こういう時でもないと言えないからな。神だし、いちいち説明しなくても、どうせその件は知ってるだろう。

だが、クソ矢はあっさり「嫌や」と言う。

「噂が流れてること自体、儂らにデメリットないしな。前も言うたけど、お前らが仲ええことは誰も損しないねん。むしろ、お前らのことやから『噂なんか関係ない、いつも通りでいよう』とするやろ？それで絆も深まるし、メリットだらけやん」

「おいまさか……」

上機嫌でぺらぺら喋るクソ矢に嫌な予感がする。すると、クソ矢はそれを察したのか、「ないない」と言った。

「お前が思うとる程、儂らが人間に干渉して影響を与えるって、簡単やけど一筋縄やないし。結局、人のことは人に任せるしかないとこばっかやねんなあ……虚しい仕事やで、ほんま」

「……分かったよ」

要するに、こいつらはこの件に関して「手を出す気はない」ってことだ。「ワンチャンどうにかなるか？」と思った俺が馬鹿だったな。まあ、いい。

──とにかく、今日はホワイトデーだ。

さっきの「条件」はつまり……今日は「キャンディー」を瞬に渡せばいいってことだろ？

簡単じゃねえか。

「ちょうどいい。今日のためにクラスの連中に買った菓子がある。飴とかもたぶんあるし、それを瞬にやって終わりにしてやるよ」

「せやな。お前は余計なこと考えんで、引き続き『条件』の方をやったらええわ」

「うるせえ、言われなくてもそうする」

俺はベッドから降りて、部屋の隅に置いたでかめの紙袋を見遣る。

──昨日の夜、瞬にも手伝ってもらって用意した、お菓子を詰め合わせた小袋が山ほど入ったやつだ。

『康太は今年いっぱい貰ってるんだから、ちゃんとお返し持って行きなよ』

……以前、西山にも言われたことだが、昨日、瞬にも言われたことだ。

確かに、俺は今年のバレンタイン、初めて女子からチョコレートを貰ってしまった。まあ、全部瞬づてにだったが。

こういう経験は今までなかったから、考えたこともなかったが……どれも立派なやつだったし、瞬や西山の言う通り、何かしら返した方がいいよな。

とは言え、俺にくれた女子にだけ……というのは何となく気まずいし、カモフラージュも兼ねて、結局クラスの奴らとか……あとはいつものメンバーあたりの分も用意した。

そんなわけで、今年のホワイトデーは俺にしては随分、張り切っている。

「……よし」

俺は声に出して、気合いを入れた。

やるか。

♡

「……はあ」

休み時間。俺は教室に帰ってくるなり、自分の席に突っ伏した。……疲れたな。

すかさず、後ろの席の西山が声を掛けてくる。

「お疲れ、瀬良」

「ああ……結構大変なんだな。菓子配るのも」

「ようやく分かったか。来年からはもっと感謝して食うんだな」

「そうする」

それ以上、口をきく元気もない。

本当に、疲れた。

『……瀬良くん、これありがとう』

『あー……えっと。ごめん、大したもん返せなくて。俺、こういうの慣れてねえから……』

『いいよ。瀬良くんってこういうのするんだってだけで、なんか面白いし』

『何だよそれ……』

『……あのさ』

『お、おう』

『……瀬良くんって、立花くんと付き合ってるのマジ？』

『……』

『あ、ごめん。変な意味はないの。ただ……そうだったら、立花くんにすごい悪いことしたなって思って……その、チョコのこと』

『いや……大丈夫だ。俺が言う事じゃねえけど、瞬は気にしてないと思うし……それに、俺と瞬はそういうんじゃないから。あれは、噂だ』

『そう……なんだ』

『……えっと』

『ごめん、もう薄々察してるかもだけど、私……瀬良くんのこと好きだった』

『……え』

『大丈夫。その、分かってるから……最後に言って終わりたかっただけ。噂がマジだったら、言わないでおこうかなって思ったんだけど』

『そうか……その、何ていうか、ごめん』

『ううん。ありがとう、聞いてくれて……』

「……」

さっきの会話を思い出す。話してたのは同じクラスの女子で、俺がバレンタインにチョコレートを貰った女子のうちの一人だった。今思えば、俺が目撃した、瞬にチョコレートをあげていた女子だった。

──初めて、人に告白された。

変な気持ちだ。「好き」なんて俺は毎日瞬に言ってるし、瞬が言ってくれたこともあるが……そういうのとはまた違う「好き」なんだろ、たぶん。

──分かんねえな……。

俺にはあまりにも遠い感覚だ。オタマジャクシが蛙になるみたいに、当然のようにそこを通っていくんだろ……皆。

でも、俺には全然、そんなのねえし。

自分が上手く答えられたのかは分からない。いや、ダメだっただろうな。

思い切って打ち明けてくれた彼女を、俺はたぶん傷つけた。

──瞬だったら、上手く答えられたのかな。

あいつは優しいし、俺よりも色んな事を知ってるしな。俺には遠すぎるその感覚も、瞬なら分かるのかもしれない。

瞬も、ああいう風に誰かを好きになることがあるんだろうか。

いや、すでにあるのかもしれないし。

──でも、それ……なんか。

俺は冷たい天板の感触を頬に感じながら、ぼんやりそんなことを考えた。

♡

「どうだった？ちゃんとホワイトデー渡せた？」

帰り道。今日は火曜日なので、瞬とスーパーの火曜市に寄り、いつも通り大荷物を抱えて家に帰る途中だった。

まるで俺の母親みたいに、そう訊いてくる瞬に俺は言った。

「渡せてなかったら、火曜市に寄れねえよ。持ってった分は全部さばいてきた」

「うん、感心感心」

生意気に……瞬が笑顔で頷く。まあ、瞬にも色々アドバイス貰ったり手伝ってもらったしな。

「その節はどうも世話になりました……だな。ありがとう。瞬がいなかったら、何もできなかった」

「いいよ……女の子達にも返せた？」

「ああ、まあ」

俺はつい、返事を濁してしまう。休み時間の──告白を思い出して。

──バレンタインが瞬経由だったからって、言わなくてもいいよな。

あれは、俺と彼女のことだから……あまり言わない方がいいだろう。

しかし、そんなこととは知らない瞬は、俺の曖昧な返事に「えー？」と怪しむような顔になる。

「本当にちゃんと返せたの？」

「返したよ……その、本当にさっと渡しただけになったけど」

「そっか」

瞬がうんうん頷く──とりあえず、助かったな。

──あとは、「条件」の方か。

俺はポケットに手を突っ込み、詰め合わせにも入れた飴の残りを一つ掴む。

これを瞬にやったら、今日は終わりだ。

瞬──と口を開こうとすると、それよりも瞬の方が先だった。

「康太」

「な、何だ？」

「口開けて」

「は……？」

「いいから」

瞬に言われるまま、口を開ける。するといきなり、酸っぱくて、丸いころころしたものを放り込まれて──これは。

「……飴？」

「あげる」

「……何で」

俺は口の中で飴を転がしながら訊いた……レモン味か。

すると瞬は「うーん」としばらく宙を見遣ってからこう言った。

「なんとなく」

「何だそれ」

というか、先を越されてしまった。

俺は、笑っている瞬の頬を軽くつねり、瞬が「うわー」とか言ってる隙にすかさず、瞬の口にリンゴ味の飴を放り込んでやった。やっぱり、「何」と訊かれたので、俺も「なんとなく」と言ってやった。