キューピッドの弓矢

第2話

　そして今も、みんなが幸せになれると信じている。

　でも、私が恋愛の神様だということは、内緒にしておきたい。パワースポットみたいに、大勢の人に家や学校に押し掛けられても困ってしまう。

　そういうわけで、紙は放課後に回収することにした。ただ、火曜日と木曜日は部活動があるから、紙を回収することができない。

　先週は、水曜日が２枚、金曜日は３枚。あまり芳しくない枚数だった。設置したばかり、ということもあるだろう。

（今日は、どうかな）

　『恋を叶える箱』を美術室の中に持ち込んだ私は、箱の中身を机の上にあけてみた。

「うわぁ。７枚も入ってる」

　恋が叶った人が、友達に話してくれたのだろうか。先週の総枚数を越えている。

　私は美術部員専用の戸棚から、自分の荷物を取り出した。弓矢の箱のせいで場所を取っているけれど、特に文句を言う人はいない。画材が幅を利かせるのは、お互い様だからだろう。

　弓矢はひとまず机の上に置いておいて、紙を時間順に並べていく。日時を書き忘れている人は、申し訳ないけど１番最後。名前が被ったことは、さすがにまだ無い。あとは順番に軸に紙を巻きつけて、射っていくだけだ。

　どんなに矢を飛ばすのが下手でも、勝手に相手に刺さるみたいだし。矢は回収しなくても、勝手に戻ってくる。人の恋を叶えることは、テストよりも簡単だ。

　今日入っていた紙の中には、よく知っている名前もあった。

『横尾美雲』

　私の親友だ。相合傘の左側には、前から好きだと言っていたサッカー部の東先輩の名前が書いてある。

（叶いますように）

　私は、祈りを込めて矢を射った。矢は、真っ直ぐに黒板に向かって飛んで、途中で消えた。すぐに、カツンという乾いた音がする。机の上に転がった矢の軸に、紙は無い。恋愛成就だ。

（今夜あたり、嬉しい報告が聞けるかも）

　まだ聞く前なのに、嬉しくなってしまった。私は浮ついた気持ちで、残りの矢を次々と放っていった。

　ところが、夜中になっても報告が来ない。

（うまくいかなかったのかな？　それとも、これから付き合うとか？）

　やきもきした気持ちを抱えて、３０分後。昼間の会話を思い出した。

「そういえば、スマホ、本気で水没させたとか言ってたっけ。寝よ」

　朝は良い報告が聞けると信じて、灯りを消した。

　◇◇◇

　結局、美雲の報告が楽しみで、あまり眠れなかった。朝もそわそわして、いつもより１本早い電車で来てしまった。おかげで、教室１番乗りだ。

　落ち着かないし、やることも無い。窓の外では、運動部が朝練をしている。東先輩も、コートでボールを追っていた。

「おはよう、涌井。今日は、早いんだな」

　振り返ると、松坂君が教室に入ってくるところだった。

「おはよう。なんか、１本早い電車に乗れちゃったんだよね」

　へらりと笑って返す。松坂君は笑顔で「そうなんだ」とだけ言って、自分の席に座ってしまった。

　松坂君は、口数が多くない。かと言って、友達がいないとか、付き合いが悪いというわけでもない。同じ美術部だけれど、運動神経は悪くない。たまに運動場で、男子達とサッカーをやっているところも見かける。今みたいに、女子にも声を掛けてくれる。

「そういえば、涌井。これ」

　松坂君はカバンから１冊の本を取り出すと、私に差し出した。写真集だ。

「先週、海外の街並みの写真が見たいって言ってただろ？　これで良ければ、貸すけど」

「聞こえてたんだ」

　確かに、部活中に話していた。松坂君は、離れたところで絵を描いていたはずだ。というより、１年生の女の子に話し掛けられていたはずだ。

（よく聞こえてたな）

　少し驚いてしまう。

「いいの？　ありがとう」

　写真集も嬉しいけれど、松坂君が私を気に掛けてくれたという事実が嬉しい。写真集を受け取ると、素直に礼を言った。