幼馴染に絶対勝てないラブコメ！~目標達成して浮かれていたら、幼馴染が日本一のスポーツ美少女になってしまいました。負けたはずの俺に甘えてきてくれるので、見合う男になるため、死ぬ気で努力することにした~

第24話 会長からのお願い

　暦は二月、模試の結果が送られてきた。

「ヤベェ……ヤベェよ……」

　俺は頭を抱えて項垂れていた。

　無理もない、模試の結果が芳しくなかったのだから。

　全国十四万人ほどが受験して、九千六百位という、俺史上最低の結果を残してしまった。

　前回受けた模試が、全国順位三桁代だったことを考えると、笑えないレベルのランクダウンである。

「これはまずい……まずいぞ！」

　自己採点の時点で、南央には敗北。

　canonこと彩音も、自己採点時点で900点以上を獲っていたので、間違いなく俺は一般人レベルに成り下がってしまった。

　学校単位で競っても、学年トップ10入りも厳しいだろう。

　クソ……俺はどうしてこんな結果に……。

　原因はいろいろと考えられるけど、一番の敗因は、俺のメンタルの弱さ。

　試験当日、彩音に出会ったことで、ペースを完全に乱されてしまった。

　特に社会科科目では、彩音のおっぱいに意識が向いてしまい、集中力を欠いた結果、ケアレスミスを連発している。

　彩音の色気に負けて、試験でミスをするとか、受験生失格だ。

　衝動抑制力がないにも程がある。

　これはもう少し、何事にも物怖じしない精神力を鍛える必要がありそうだ。

　もしこれが本番だったら、俺は確実に志望校に合格していないだろう。

　とは言え、俺が第一志望にしている学部はC判定取れてるんだけどね。

「はぁ……」

　ピロン。

　すると、スマホの通知が届く、見れば彩音からのラインだった。

　内容は、返ってきた模試の結果について。

『見て見て！』

　彩音から送られてきた画像を見てみると、そこには、信じられない光景が写っていた。

「八位……だと⁉」

　そう、彼女の総合成績は、十四万人中で八位。

　なんと俺の隣に、全国一桁代を取った受験者がいたのだ。

「し、信じられん……」

　彩音って、本当に頭が良かったんだな。

　俺が現実に打ちひしがれていると、タッタッタっと快活な足音がこちらへと駆け寄ってくる。

「慶悟―！　今回の模試どうだったー？」

「南央……俺はもうダメだ。勉強が嫌いになりそうなぐらい、木っ端微塵に粉砕された気分だよ」

「あぁ……確かに今回の模試ちょっと難しかったよねぇー。私も前回より成績落としちゃったもん」

「ちなみに、総合順位は？」

「えっとね……八十五位だって」

「落としても二桁順位っていうのがすげぇよ」

　マジで南央は、どこかのコブラなのか？

「その様子だと、慶悟はダメだった感じだよね？」

「あぁ……笑えよ。九千六百位だぜ」

　俺が皮肉めいた笑みを浮かべながら言うと、南央がすっと俺の頭に手を当ててきた。

「そっか、そっか……残念だったね。でも大丈夫だよ。まだこれからなんだから、一緒にがんばろ？」

「おう……」

　俺のことを馬鹿にすることなく、労ってくれるところは、昔から変わらない南央の良さである。

　だからこそ、今はその優しさが辛かった。

「ねぇねぇ、今度一緒に試験問題の復習しようよ！」

「あぁ、そうだな。俺は特に必要だからな」

「分からなかったところは私が教えてあげるよ」

「助かる」

　南央と復習会の約束を取り付けて、俺はぐっと悔しい気持ちを心の中で抑え込む。

　しかし、今まで以上に差が開いたことに対して、焦りと喪失感を感じていた。

　なんだかこの場にいるのも恥ずかしくなってきて、俺は席を立ってしまう。

「慶悟、どこ行くの？」

「トイレだよ」

　南央にそう言い残して、俺は逃げ出すように教室から出て行った。

　俺はそのまま階段を下りていき、昇降口で靴を履き替えて、いつもの花壇へと向かう。

　むしゃくしゃする時は、トレーニングで汗を流して発散するのみ。

　やるせない気持ちを力に変えるようにして、俺は校舎の骨組みである鉄の棒につかまり、懸垂を無心に繰り返す。

「あ“ぁクソッ！」

　いつものように五十回を終えたところで、俺は珍しく怒りの声を上げて膝に手を当てた。

　こんな精神状態でサスケに臨んだら、すぐに沼地に吸い込まれるぞ……！

　何やってんだ俺は……クソッ、クソッ……！

　自身の不甲斐なさが限界に達してしまい、俺は思い切り壁を拳で殴ってしまう。

　もちろん、鉄筋製の校舎はびくともせず、衝撃はすべて、俺の拳に痛みとして返ってくる。

「クソッ……！」

　今日はもうだめだと思い、昇降口へ戻ろうとした時、こちらを心配そうにのぞき込む生徒会長の凜花（りんか）の姿を見つけた。

「おう凜花か。どうした？」

　俺が無気力な状態で声を掛けると、角で覗き込んでいた凜花がひょっこりと姿を現す。

　凜花は腕を組みつつ、俺に近付いてくる。

「八つ当たりなんてしてどうしたの？　あなたにしては珍しいじゃない」

「悪いな、ちょっとむしゃくしゃしてて」

「そう……ただ、学校の備品を破壊する行為だけは止めて頂戴。私もあなたを、器物損壊で警察に引き渡したくはないから」

「分かってるよ。んで、凜花は何しに来たんだ？」

「試験の結果を聞きに来たのだけれど、機嫌が悪そうだから今度でいいわ」

「別にいい。結局馬鹿にされて終わるだけだからな」

「……その言い草だと、あまり芳しくなかったようね」

「あぁ、聞いて笑え。総合九千六百位だ」

　俺は自虐的な笑みを浮かべて、自分の順位を凜花に公表する。

　すると、生徒会長はすっと嗜虐的な笑みを浮かべる。

「そう……私も今回は失敗したのだけれど、三千二百三十五位だったわ。私も結構落ち込んでいたのよ」

「……そうだったのか。まあでも、俺に比べれば可愛いもんじゃねぇか」

「ふっ……試験当日に熱を出してしまったのよ。体調管理が出来ないなんて、生徒会長失格ね。笑いなさいよ」

「いや、笑わねぇよ。風邪なんて誰しもが引くものだ。コンディションが悪い中でその順位なら上出来じゃないか」

「そんなことないわ。私にとっては最悪の結果よ」

　どうやら彼女も、俺と同じ穴のムジナだったらしい。

「まあでも、負けは負けだ。お前の勝ちだ凜花。この前言った通り、何でも言うことを一つ聞いてやるよ」

「えっ……でも本当にいいの？　こんな結果なのに……」

「言いも何も、勝負してたことに変わりはねぇよ。それに、試験はいつも一発勝負なんだ。体調が悪いとか言い訳しても、結局はその日のパフォーマンスですべてが決まる。そんで、俺の方が結果が悪かった。それだけのことだ」

　あのサスケの舞台を経験したからこそ言える。

　ファイナルステージへ進出できるほどの実力者たちが、ファーストステージで次々と沼地へ吸い込まれて行く姿を……。

　それを目の当たりにして、改めて本番という難しさを肌で感じた。

　そして、今回の模試、俺がその本番の空気に呑み込まれてしまった。

「ほんと、そう考えると受験って残酷だよな。その試験で実力が出せなければ落とされる。ほんと、実力主義がどうとかあるけど、実のところ大切なのは、当日のメンタルや体調管理なのかもしれないな」

　特に、既に志望大学A判定を取れている人ほど、なおさらそっちの方が重要な気がする。

「そうね……そこまで言うなら、今回は私の勝利ということにさせてもらうわ」

「あぁ、そうしてくれ」

　こうして、俺は幼馴染の南央だけでなく、隣家との勝負にも敗れてしまった。

　今回は実力を発揮できなかったとはいえ、悔しいことに変わりはない。

　けれど、約束は約束だ。

　凜花と掛けた罰ゲームを果たさなければならない。

「それで、負けたら勝った人の言うことを何でも聞くっていうルールだったわけだが、凜花の望みは何だ？」

「そうね……」

　凜花は顎に手を当てて、しばし考える仕草をする。

「俺が出来る範囲なら何でもするよ。雑用なり下っ端なりコキ使ってくれ」

「そ、そんな雑な扱いはしないわよ」

「そうなのか？」

「まったく……私を何だと思ってるのかしら」

　負けず嫌いのマウント少女だとは、口が裂けても言えない。

「そうね……だったら……」

　俺が失礼なことを考えていると、凜花は何か思いついたのか、どこか落ち着かない様子で視線を泳がせる。

「ん、どうしたんだ？」

「な、何でもないわ！」

　凜花は一つ咳払いをして、体制を整えた。

　しかし、相変わらず身体をもじもじとさせ、指を突き合わせている。

　どうしたんだろうと俺が首を傾げていると、凜花は意を決した様子で胸元に手を当てて、顔を俺の方に向けて言い放った。

「佐野慶悟！　私と……デ……デートしなさい！」

「……はい？」

　佐野慶悟17歳。

　模試試験で勝負して負けたら、デートに誘われました。