幼馴染に絶対勝てないラブコメ！~目標達成して浮かれていたら、幼馴染が日本一のスポーツ美少女になってしまいました。負けたはずの俺に甘えてきてくれるので、見合う男になるため、死ぬ気で努力することにした~

第21話 二人の夜

　南央は、シャワーを浴びたり、寝支度を整えてくるとのことで、一旦家に帰宅。

　そのタイミングで、南央の祝勝会もお開きとなり、尚子さんも家路へ着いた。

　母さんは、酔っぱらったから後片付けは明日やると言って、シャワーも浴びずに寝室へと入って行ってしまった。

　きっと、今頃深い眠りについているのだろう。

　もしかしたら、南央が俺の部屋に泊ることを許可したことすら、覚えていないかもしれない。

　俺も手早くシャワーを済ませて、寝間着姿に着替える。

　部屋に戻って、南央が寝る用の敷布団を、ベッドの下へ敷いてあげた。

「よし……ちょっと狭いけど、寝返りできるスペースぐらいはあるだろ」

　荷物をどかして、何とかベッドの横に布団を敷き終えたところで、不意に静寂の時間が訪れる。

　部屋には俺一人だけ。

　南央が来るまで、もう少し時間はある。

　突如として襲ってくる、謎の緊張感。

　いくら幼馴染とはいえ、相手は年頃の女の子。

　普段意識していなくても、同じ部屋で寝るとなれば話は別だ。

　強制的に意識させられてしまうし、動揺もしてしまう。

　気づけば、俺は部屋の中を行ったり来たりしていた。

　とそこで、ピンポーンとインターフォンの音がかすかに聞こえてくる。

　俺は慌てて部屋を出て、玄関先へと向かって行く。

　扉を開けると、ダウンコートに身を包んだ南央の姿があった。

「お待たせー」

　そう言って、玄関先へと上がり込むと、南央は着ていたコートを脱ぎ捨てた。

　南央は、ピンクと白の縞模様の寝間着姿で、モコモコとした素材で温かそうにしている。

　これから一緒の部屋で寝るのだと、さらに実感させられてしまう。

「どうしたの？」

　俺が寝間着姿を見たまま固まっていたので、不思議に思った南央が首を傾げてくる。

「な、なんでもねぇよ。ひとまず、部屋行くか」

「うん！」

　俺は適当に取り繕うようにして、南央を再び自室へと案内していく。

　階段を上がり、部屋の扉を開いて、南央を中へと招き入れる。

「お邪魔しまーす……って、あれ？」

　部屋に入るなり、南央は目の前の光景を見て立ち止まってしまう。

「ん、どうかしたか？」

　尋ねたのも束の間、南央はその場にしゃがみ込んだかと思うと、俺が苦労して敷いた敷き布団を、バサっと捲り上げてしまう。

「ちょ、何してんだよ⁉　せっかく敷いたのに！」

「だって、別に必要ないもん」

「はぁ⁉」

「二人で一緒のベッドで寝ればいいでしょ」

「なっ⁉」

　南央の言葉に、俺は思わず声を荒げてしまう。

「いやいやいや、流石にそれは無理だから！」

「……約束、守ってくれるんじゃなかったの？」

「うっ……そ、それは……」

　言質を取られている以上、南央のお願いには出来るだけ答えなければならない。

　だが、同じ布団に入るなど、そんな高難易度ミッション、俺には荷が重すぎる。

「ごめん南央、流石に一緒のベッドはNGで。いい大人が二人で一人用のベッドに寝るとか、俺の身が持たない」

「……分かった。じゃあ私が上のベッド使ってもいい？」

「あぁ、それならいいぞ」

　俺が正直に気持ちを吐露すると、南央も理解をしてくれたらしい。

　上のベッドを使うという条件で、一緒のベッドで寝るという事態を回避できた。

　俺がふぅっと胸を撫で下ろしている間にも、南央は躊躇なくベッドへ身体をダイブさせた。

「わーい！　慶悟のベッドめっちゃ跳ねるー！」

「あんまりはしゃぎすぎるなよ。母さんもう寝てるから」

「はーい」

　南央は素直に返事を返してくれる。

　俺は、南央が剥がしてしまった敷布団を、綺麗に敷き直す。

　そして、敷布団の上に座り込み、ベッドに寝そべる南央の方へ身体を向けた。

「これからどうする？」

　時計の針は、長身と短針が頂点で重なり合おうとしている。

　明日も学校があるので、そろそろ寝ておいた方がいいだろう。

「まあ明日も学校あるし、今日は大人しく寝よっか」

「だな」

　南央も俺と思っていたことは同じらしい。

　ベッドの端に置いてある羽毛布団を取って、ゆっくりと横になっていく。

「横になったか？」

「うん」

「それじゃ、電気消すぞ」

「はーい」

　俺は、蛍光灯の照明を消して、部屋を真っ暗にした。

　辺りが一気に暗闇に包まれ、何も見えなくなる。

　部屋にある時計の秒針の音だけが、チクタクと音を響かせていた。

　その秒針よりも激しく、俺の心臓はバクバクと脈を打っていて、高鳴りが収まることを知らない。

　南央がすぐ隣で寝ているのだ。

　気を休めろと言う方が無理な話である。

　自分の部屋なのに、どうしてこんなに落ち着かないんだろうか。

　そんなことを思いつつ、しばらく天井を見上げていると、暗闇に目が慣れてきて、うっすらと蛍光灯の輪郭が見えるようになってきた。

　眠気が全く訪れない中、ベッドの方から、南央が寝返りを打つ衣擦れの音が聞こえてくる。

「んんーっ……」

　南央の吐息一つが、俺の胸の鼓動を弾ませる。

「うぅーっ……」

　と、そこで明らかに、寝苦しそうな声が聞こえてくる。

「南央、大丈夫か？」

「うん、大丈夫」

　俺が声を掛けると、すぐに、南央の声が返ってきた。

「寝苦しかったら、言ってくれよ」

「大丈夫……すぐに眠れると思うから」

　そう言って、南央は一定のペースで呼吸をしていく。

　そして、数分も経たぬうちに、スヤスヤとした南央の寝息が聞こえてきた。

　南央が寝静まったことで、俺はようやく大きく息を吐く。

「緊張してたこっちが馬鹿みたいじゃねぇか」

　万が一のことが起こるのではないかという可能性が杞憂に終わり、ほっと安堵したのも束の間、次なる問題が発生する。

「ヤベェ……全然寝れる気がしねぇ」

　自分の部屋のはずなのに、圧倒的居心地の悪さ。

　これはきっと、部屋に他の人が寝ているという心理的な物からくる緊張感。

　先ほどとはまた違った、切迫感のようなものを感じていた。

　明日も普通に学校があるので、寝なきゃいけないのに……。

　よしっ！

　ここはひとつ、羊を数えよう！

　俺は瞼を瞑り、頭の中で羊を数えることにする。

　羊が一匹……羊が二匹……羊が三匹……。

　しかし、数えているうちに頭の中の牧場は羊だらけになっていき、白いモフモフの羊毛に一面が覆われていった。

　◇◇◇

　辺り一面が羊毛の世界で白く染まったところで、俺ははっと目を覚ました。

　見れば、カーテンの隙間から、陽の光が差し込んできていて、部屋を微かに照らしている。

　外からは、チュン、チュンと雀の鳴き声が聞こえてきていた。

　どうやら俺は、羊を数えているうちに、いつの間にか眠ることが出来たらしい。

　さっきまで、羊のモフモフな羊毛に包まれていたような気がする。

「んんっ……」

　俺が寝返りを打つと、プニっと明らかに羽毛布団とは違う感触に当たった。

　驚いて目を開くと、そこにはスヤスヤと寝息を立てて眠る、南央の顔が目の前にあって――

「なっ⁉」

　俺は驚きのあまり一瞬で目が覚めてしまう。

　長いまつげに、透き通るような白い肌。

　綺麗な鼻筋に、ぷるんとした唇。

　無防備な状態で、南央が何故か俺の布団に侵入してきていたのだ。

　突然の出来事に、俺は息をするのも忘れたように、固まってしまう。

　ちらりとベッドの方を見れば、シーツが大きく乱れている。

　どうやら、ベッドから落っこちてきたらしい。

「ったくよ……」

　俺がふぅっと息を吐いたのも束の間。

「うぅ……寒い」

　身体を震わせた南央が、そのまま俺の方へと近づいてきて――

「んなっ⁉　ちょ⁉」

「うへへっ……あったかーい」

　ぎゅっと思い切り抱き着いてきたのだ。

「⁉⁉！⁉⁉！⁉⁉」

　俺の脳は、朝からフリーズを起こしてしまう。

　真正面から抱き着かれて、南央の柔らかい女の子の部分が色々と当たってしまっている。

　運動していることもあり、どこも身体は引き締まっているというのに、女の子特有のすべすべとした感触が伝わってきて――

「ちょ、南央……！　起きろって！」

「んにゃ……んにゃ……私、日本一」

　夢でも見ているのだろう。

　寝言を言いながら離れる気配がない。

　元々スポーツで鍛えていることもあり、抱き締めてくる力が半端じゃない。

　抜け出そうにも、中々力が入らないで苦戦していると――

　ガチャリ。

　無情にも、部屋の扉が開かれてしまう。

「慶悟……朝ごはんで来たわよ……って、アンタたち何してるの⁉」

　あーあ。

　ほらやっぱり、母さん昨日の事覚えてなかったよ。

「ん？　どうしたの？」

　母さんの叫び声で、呑気に南央が目を覚ます。

「ま、まさかアンタ……南央ちゃん食べちゃったの⁉」

「食べてねぇ！！」

　俺は朝から、母さんに経緯を説明する羽目になった。

　その後、母さんには厳重注意を受け、今回はお咎めなしという形で事なきを得た。

　というか、南央に許可したの母さんだからね⁉

　こうして、南央のご褒美を果たして、ドタバタの朝を迎えたのであった。