幼馴染に絶対勝てないラブコメ！~目標達成して浮かれていたら、幼馴染が日本一のスポーツ美少女になってしまいました。負けたはずの俺に甘えてきてくれるので、見合う男になるため、死ぬ気で努力することにした~

第5話 日本一になった幼馴染

　新年を越して、一週間ほどが経過した。

　世間は正月気分もなくなり、普段の日常に戻りつつある。

　俺が通う忍（しのぶ）高校も冬休みが終わり、新年の学校生活が始まった。

　登校初日、体育館で行われた始業式は、活気に溢れている。

　ステージ上には、南央を含めた、忍高校バスケットボール部のメンバーが登壇していた。

　今は、ウィンターカップでの功績が称えられて、表彰を受けている最中。

　ステージ後ろの壁には、デカデカと、『祝　忍高校ウィンターカップ制覇』という弾幕が掛けられている。

　表彰状が読まれて、優勝トロフィーを代表して南央が受け取ると、全校生徒からの盛大な拍手が沸き上がった。

　ステージ上でトロフィーを掲げて、声援に応える南央を見つめながら、俺は乾いた拍手を送ることしか出来ない。

　どうして……どうしてこうなった……⁉

　初出場のウィンターカップで、忍高校はなんと初優勝。

　まさに、奇跡のサクセスストーリーとは、このことを言うのだろう。

「はぁっ……なんでこうなっちまったんだ」

　思わず、ため息交じりの声が漏れてしまう。

　南央は今まさに、時の人となってしまったのだ。

　始業式が終わり教室へ戻ると、俺はそのまま机に突っ伏して項垂れていた。

「古村さん！　優勝おめでとう！」

　すると、本日の主役である南央が遅れて教室へと戻ってくる。

　南央は、一斉にほとんどのクラスメイト達に囲まれてしまう。

「観てたぞ！　一人で五十得点とか、どうやったら取れるんだよ⁉」

「最優秀選手にも選ばれたんだよね！　凄い、凄い！」

「今日のニャフーニュースで見たけど、日本代表の合宿メンバーにも選出されるんじゃないかって噂になってるぞ！」

　クラス内は、南央の話題で持ち切り状態。

「みんなありがとう！　私も頑張って来た甲斐があったよ！」

　南央もクラスメイト達から盛大な祝福を受け、嬉しそうな笑みを浮かべている。

　そんな中、俺はその輪から外れた自席で、一人突っ伏しながらどんよりしていた。

「また負けた……」

　ウィンターカップでの南央の活躍は凄まじかった。

　相手チームが三人がかりで立ち向かってこようとも、物怖じすることなく果敢に攻撃を繰り返して、相手を一網打尽。

　圧巻という言葉は、南央のためにあるのだと実感させられた。

　そして、迎えた決勝戦。

　体格差がある留学生プレイヤー相手にも、引けを取らないパフォーマンス。

　というか、南央の方が優勢で、留学生プレイヤーを押し込み続けていた。

　まさに、『圧倒的無双ゲー』とはこのこと。

　留学生プレイヤーの攻撃を完全に封じ込み、逆に自身の攻撃で、完膚なきまでに叩きのめした。

　その結果、南央はなんと決勝戦で、五十得点の大活躍。

　見事、忍高校初のウィンターカップ優勝と、大会最優秀選手を受賞したのである。

　さらにさらに、来週末行われる現役日本代表の合宿にも召集されるという、まさにシンデレラストーリーをやってのけたのだ。

　そして何より、その生まれながらの美しい美貌が話題となり、メディアに大々的に取り上げられ、『バスケット界に現れた未来のプリンセス』という異名を付けられるほどに、今最も時の人となってしまった。

　一方の俺は、サスケ3rdステージまで進出してメディア出演を果たしたにも関わらず、声をかけて来る者は誰一人としていない。

　今までと変わらぬ陰キャ生活を、絶賛継続していた。

　おかしい……。

　俺だって、そこそこ活躍はしたはずなのに、全く相手にもされないなんて……！

　今の若者世代がテレビ離れが進み、そもそもサスケを観ていないということもあるだろう。

　しかし南央は、それを凌駕してしまうほどの活躍を見せたということになる。

　これこそ、俺にとって、今までとはけた違いの圧倒的敗北と屈辱だった。

　俺はギギギっと歯噛みして、南央へ羨望の眼差しを向けることしか出来ない。

　クソ……クソ……クソ……！！！！

　どうして俺はいつも、幼馴染（なお）に勝てないんだ⁉

　これじゃあ、今までと何も変わらないじゃないか……！

　南央をぎゃふんと言わせるどころか、逆に負かされてしまうという始末。

　こんなの、俺が願った結末じゃない！

「慶悟ー！」

　とそこで、南央が満面の笑顔で俺の元へとやってくる。

　クラスの連中は、南央についていくことなく距離を取った。

「ねぇねぇ！　私凄いでしょ！」

　顔が褒めて、褒めて！　と尻尾を振ってくる。

　俺はふぅっと重い息を吐きて、南央の頭へ手を伸ばす。

　南央は俺が手を置きやすいようじゃがみ込んでいる。

「よしよし、よく頑張ったな」

「えへへっ……私頑張ったー！」

　撫でられて嬉しそうな表情を浮かべる南央。

　一方の俺は、南央の功績を素直に喜べない自分がいる。

　本当なら、幼馴染として鼻が高いはずなのに……。

　自分のプライドが許せないのだ。

　南央と対等な立場になったと思ったのに、またも先を越されてしまったのだから。

　そんな複雑な感情を心に抱きながら、南央が満足するまで撫で続けてあげた。

　クラスメイト達は相変わらず、『古村さんがあんなに嬉しそうにしてるのに、もっと喜んであげてもいいのにね。佐野君って愛想悪いよね』と、俺も気持ちも知らずに言いたい放題。

　クソ……今に見てろよ……。

　絶対に南央に勝ってやるんだからな！

　俺は周りからの言葉に、さらに闘志を燃やすのであった。