「ちなみに、君は魔物と人間について、どう思う？」

　話の途中、ふと問われた。聞いた話を書き留めながら答えた。

「どのようなお答えをお求めなのか、計りかねますが。何にせよ、ヘルメスは、自分の意見を持ちません。記録に偏りが含まれてはなりませんので」

「俺が問いかけたのは、君だ」

「……」

「ヘルメスというのは、君個人の名ではないだろう」

　あっさりと言い当てられた。

　さだめられた人の話を、必要とされるまで、書斎に保存する。その職務内容を聞いて、複数人いて然るべきだと、気づく人は気づく。故に、言い当てられたことに驚きはなかったが、その何気なさが油断ならない。

　話が止まったことで、筆も止まった。カラノは口を開かない。応答するしかなかった。

「確かに、ヘルメスは私個人の名ではありません。ですが、ヘルメスを除いたところで、私という個人は存在しません。ヘルメスになった時点で、私は個人ではなくなりました」

「だが、ヘルメスになるより前の記憶は、今もあるはずだ」

　妙に確信的な言葉だった。

　もしかすると、カラノはもう、気づいているのかも知れない。

「……自分という個人であればなおさら、その問いにはお答えできません」

　仕方なく、そう告げた。

　そもそも、自分がこの場所に派遣されたこと自体に、大ヘルメスによる作為を感じる。いくらかであれば、ヘルメスという決まりから外れても、構わないだろう。

　カラノは微笑んだ。

「……再開しよう」

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