【完結済】前世で殺し合ったキラキラ王子が口説いてくるので、ワガママ悪女は縁を切りたい

第33話 パワープレイ

　聖女の剣筋は猛々しかった。全てを圧倒的な力でなぎ倒す嵐のようだ。

　戦っていない時のキャンディのような甘さはどこへいったのか。『おしとやかな聖女様が好き』という内気な男性ファンが今の彼女を見たら、怯えて腰を抜かしてしまうに違いなかった。

　けれどメリンダ・グリーン本人からすれば、剛、柔、どちらの彼女にも矛盾はないのかもしれない。『凛々しさと、可愛さ、そのどちらも併せ持つのが私なの。それが私らしさなの』そう言って胸を張るのだろう。

　――上段から力任せに振り下ろされた剣を、熱湯をぶっかけられそうになったみたいに、俊敏に横跳びして避けるヴィッキー。地面にめりこんだ剣先をげんなりしながら眺めていると、それを力任せに引き抜いた聖女が、血走った目で睨みつけてきた。

「ちょっと！　避けるんじゃないわよ！」

　おおっと狂犬注意だ。ヨダレを垂らしながら牙を剥いている幻影が見える。噛みつかれると厄介なので、バックステップで十分に距離を取ってから、減らず口を返す。

「いや、避けるでしょうよ。あんなのをまともに食らったら、死ぬわ。こっちは可憐な美少女なんですからね」

「戦いの最中に『女』を出すなんて、いやらしい！　そうやってクリストファー殿下に取り入ったのね、この女狐！」

　いや、あなたね。敵対する女子（ヴィクトリア）を、持ち前の怪力で捻り潰そうとしているその獰猛な顔。相当えげつないけれど、それ出しちゃって大丈夫なやつなの？　ファンが減るわよ？　絶対に殿方に見せちゃ駄目な顔よ？

「戦い方が、筋肉ゴリラのやり口なのよね。一体どういう身体構造しているのかしら」

　聖女はパッと見は華奢なのだが、このパワープレイは物理の法則を超えている。なんらかの違法薬物を用いて、ドーピングしているんではあるまいな。

　疑いの目を向けるヴィッキーに対し、あくまでも聖女のほうは、正義の味方面を貫き通すのだった。

「これはひとえに鍛錬の賜物よ。食っちゃ寝、食っちゃ寝している怠惰なあなたには、一生辿り着けない境地でしょうね」

　いやいやいや、こちらの私生活を見たことあるのか。失礼しちゃうわ。食っちゃ寝、食っちゃ寝ってさ。とんだ言いがかりだ。ちゃんと健康的に運動しているっての。

　ていうかどうでもいいけれど、聖女って三下（さんした）感が半端ないんだよね。ヴィッキーは思わず半目になる。――これもう、袖とか力任せに引きちぎってさ、ノースリーブにしたらいいんじゃないか。そのほうがなんか世紀末（？）らしさが出るよ。武器も大鉈（おおなた）みたいなのにしてさぁ。子供とか、痩せた犬とかを問答無用に蹴り飛ばしながら、狂ったように笑うキャラだよ、お前の戦い方。

　ヴィッキーは瞳を眇めながら、

「ゴリゴリのゴリ子。メスゴリ子」

　と呟きを漏らした。

　数多あるゴリラの屍を踏みつけながら、山のてっぺんで雄叫びを上げる、新ボスゴリラの幻影がちらつく。

「今、メスゴリ子って言った！？　私のどこがゴリ子なのよ！」

　青筋を立てた聖女の放つ、力任せの一撃がくる。――そういうとこだよと思いながら、ヴィッキーは横に飛び、攻撃を危なげなく躱した。

　聖女の振り回した剣が民家の植木鉢を粉砕し、そこに植えられていた檸檬の木を凪ぎ倒す。それでも勢いが止まらずに、剣先を白壁にめり込ませているさまを見て、さすがのヴィッキーも口があんぐりと開いてしまった。

　――おいおいおい、どうなっているんだ、その怪力！

「お前、朝ごはんに鋼鉄でも食べてきたのか？」

　思わず怒鳴る。人体と金属のハイブリッドか何かなの？　どんな燃料で動いているんだ、お前。

　ヴィッキーが怒鳴れば、短気な聖女も当然怒鳴り返してくる。

「ちょこまかちょこまかと動き回って、鬱陶しい！　正々堂々、正面から私の剣を受け止めなさい！」

「こんなのまともに受けたら、腕がもげてしまうわ！　こちとらゴリラじゃなくて、人間なのよ」

「私も人間よ！」

　地面にボコボコ穴開けながら言われてもね。これっぽっちの説得力ないんだよとヴィッキーは心の中でボヤいた。

　二人の戦闘スタイルは、まったくもって対照的だった。聖女が剛とするなら、ヴィッキーは柔。

　ヴィッキーの身体は元々筋肉がつきづらく、攻撃にパワーがない。これは先天的なものなのでいかんともしがたかった。鍛えたとしても、体質的に無理なのだ。その代わり彼女には機動力がある。小回りが利いて速い。そして身体が柔らかいので、しなやかさも備えていた。

　ヴィッキーはスピードを攻撃力に乗せて戦う。この戦法では必然的に、一撃で相手の急所を突いて仕留める必要があるので、今回のような潰した剣を用いる戦いでは不利になる。

　聖女が想定していたよりも頑強なので、ぶん殴ったくらいでは降参しないように思われた。かといってさすがにここで聖女の息の根を止めてしまえば、政治的な大問題に発展するかもしれない。こんなつまらない決闘が原因で、コンスタム公爵家がつるし上げにされる事態は避けたかった。

　――さてどうしたものだろう。もう少しスマートに倒せると思っていたのだが、想定していた以上に、相手がゴリラすぎた。聖女の動きを観察しながら、とりあえずヴィッキーは逃げに徹していた。

　これにメリンダ・グリーンは業（ごう）を煮やしたようだ。彼女の剣先が路面の水たまりに触れた瞬間、聖女の瞳が獰猛に光った。そのまま力任せに剣先を返し、水たまりの水を勢いよく跳ね上げる。それは細かい飛沫となり、石礫（いしつぶて）のようにヴィッキーの顔めがけて飛んで来た。

　中空を舞う水滴が陽光を反射し、視界を遮る。ヴィッキーは舌打ちしながら剣を両手で構え直し、ほとんど勘を頼りに、左上段から右下段にかけて叩き下ろした。視界が利かない悪条件の中で、聖女の剣先が水溜まりから離れた時の位置、軌道、速度、それらの情報を一瞬で処理した上での対処だった。

　高度なことをしているようでいて、実際のところ動物的な閃きに近い。動かす方向に刃を立てて抵抗を減らし、空気を切り裂くように、ヴィクトリアの得物が振り下ろされる。

　このギリギリの状況でも、ヴィクトリアの思考は非常にクリアだった。力がないのだから、それを補うためには、スピードを上乗せするしかない。

　一閃――

　ヴィクトリアが放った一撃を、聖女が真っ向から受け止める。

　激突――体重を乗せて渾身の力で振り下ろしたヴィクトリアの一撃は、石のような硬さで押し返された。うねりと共に、聖女の力が下から襲いかかってくる。斜め下からの突き上げ。

　とてつもない圧力だった。まるで四頭立ての馬車が突っ込んでくるような、暴力的な力強さ。

　――くそう、力負けか！　歯を食いしばり耐えるが、どうにもならない。力の差は歴然だった。