その大学生、裏では戦略級召喚士

第13話 デート＝約束

　フラれた日から一ヵ月。

　少し、停滞気味の毎日が続いていた。

　レベルは２２まで上がった。

　しかし、それもここ３日程は止まっている。

　毎朝、大蟲森林に向かいスルト達の探索開始。

　同時に俺は大学へ向かう。

　昼は木葉と談笑する。

　実際この時が一番幸せだ。

　帰宅途中に悪鬼洞窟へ向かい、夜宮さんに挨拶して切れ端をセット。

　因みにダリウスの主人が俺という事を、彼は知らない。

　独立行動というスキルはかなりレアな物らしい。

　少なくともネットにそんな情報は無かった。

　余り人に言わない方がいいだろうという判断だ。

　上級探索者になるほど、手の内は隠す物だしな。

　そして家に帰り、ダリウスの身体に憑依。

　身体を慣らしていく。

　正直、もう悪鬼洞窟は余裕だ。

　仮に、ホブゴブリンが３匹同時に来ても勝てる気がする。

　だが、他にいいダンジョンが近くに無いのだ。

　ダリウスは召喚獣だが、召喚者が近くに居てこそ召喚獣と認識される。

　普通にダリウスがうろついてたらレアモンスターとして狩られるのがオチだろう。

　だから、探索者の寄り付かない不人気なダンジョンである必要がある。

　でも、結構都会だしそんなダンジョンは無い。

　稼いだ金はスルトが所望していた魔道具に消えた。

　スルトは進化した事で、魔力が増えたらしい。

　けれど、スルトが魔法を撃つ意味は余り無い。

　アイの光線の方が強いし、リンも魔法を覚えたのだ。

　だからこそ、ワイトはあんな魔道具を求めたのだろう。

　支配の魔杖。

　お値段５４０万円。

　また無一文だよ。

　一定時間内に死亡した死体を操り、一時的に使役する魔道具。

　本当に、指揮者が様になって来た。

　危険を死体に代行させる戦術。

　それによって、スルト達のロスト率は激減した。

　あれから、彼等は誰も死んで居ない。

　大蟲森林もボス以外は攻略済みだ。

　だが、Ｄランクダンジョン以降は結構人気がある。

　初心者チームでも、組めばこれ位が適性だからな。

　ていうか、大体ここら辺で詰まる。

　俺と同じ様に、他の探索者もレベルアップが停滞し始めるのだ。

　だから、ＤとＣランクの迷宮は探索者が多い。

「暇だ」

「何ですか急に」

「非日常も慣れれば、日常になってしまうと言う事だよ」

「中二病は流石に卒業した方が……」

「違うわい」

「先輩、ご飯粒ついてますよ」

「あぁ、悪い」

　俺の頬から米粒を取って自分の口へ運ぶ木葉。

　なんとなく見とれてしまう。

「子供ですよね、先輩って」

　そう言って俺の顔を覗き込んでくる木葉。

　恥ずかしくなって俺は顔を逸らした。

　話題を変えよう。

「だから、探索者やり始めはやりがいみたいな物もあったんだよ」

「はい」

「でも最近はその生活が普通になって来て、別に危険も無いし挑戦してる感覚もない。

　なんか、できる事だけやってるみたいな……」

「それでいいと思いますよ。

　探索者なんて、どこまでも危険な仕事ですし。

　だからこそどれだけ危険を排除できるかが、腕なんじゃないですか？」

　マッスルポーズをしながらそう言ってくる木葉。

　ちょっとおもろい。

　でもな、俺はかなり特殊な探索者だと思う。

　そもそも、最初から俺に命の危険など全く無いのだ。

　最近こそ、憑依で戦ってる感覚はあるけど……相手ゴブだし。

　もう、友達みたいなもんだよあいつ等。

　気の良いサンドバックフレンド。

「先輩は、どういう風にダンジョン探索してるんですか？」

「俺は召喚士だから、召喚獣頼りだよ」

「それでも後衛で、魔法とか使うんでしょう？」

　いいえ、使いませんけど？

　ていうか、使えませんけど？

　あ、服とか買って上げてますね。

　うん、支援だ支援。

「大分後衛だけどな」

　自分家（ち）くらい後衛。

「私は先輩が無茶しないかが心配ですよ。

　フラれたくらいで、探索者志しちゃう人ですし。

　あ！」

　何かを思いついたように、木葉が右手で左手の平を叩く。

　嫌な予感する。

「私が先輩が無理してないかチェックして上げますよ！」

「え？　どういう事？」

「ダンジョンに行って先輩の戦いぶりを見てあげようかと」

「探索者じゃないとダンジョンには入れないだろ」

　まぁ、夜宮さんとか不法侵入してるけど。

　あれってバレたら普通に犯罪だよな。

　まぁ、俺関係ないからいいけど。

「私資格持ってますよ？」

　そう言って、財布の中から探索者証を取り出す木葉。

「マジ……？」

「マジですよ。

　まぁ、記念受験ですけどね」

　記念受験って多分そういう意味じゃねぇぞ。

　っていうか、それは困る。

　俺はそもそもダンジョンに何か行ってないのだ。

　着いて来るも何も無い。

　って、なんか来る気満々になってないか？

「ちょっと待とうぜ、そんな勝手に……」

「何ですか？

　何か見せられない物でもあるんですか？

　あー、やっぱり無茶な事してるんだー。

　天童先輩に言いつけちゃおっかなぁー？

　心配するだろうなぁ！

　自分のせいだって気に病んじゃうかもー？」

「お、お前！　汚ねぇぞ！」

「なんと、私のクラスは『忍者』。

　汚くて当然なのです」

　何故だろう。

　なんか、凄く『ぽい』と思ってしまった。

「じゃあ、丁度週末ですし、明日先輩の家にお伺いしますね。

　私だって、先輩が心配なんですよ」

　そう言って、澄まし顔で彼女は頭を下げる。

「我儘って事は分かってます。

　でも一度だけで構いません。

　私を安心させて下さい」

　真面目な顔でそう言う木葉を前に、俺は頷く以外に選択肢が無かった。

　◆

　朝９時。

　スマホがメッセージを受信した。

『着きました』

　そして、チャイムが鳴った。

　玄関を開けると木葉が居た。

「なんか、ふわふわしてるな」

　大学も私服だが、今日の木葉は一層気合の入った女の子の服を着ていた。

　メイクやアクセサリーも普段より強めだ。

「お前、ダンジョンに行くんじゃ無いのか？」

「はい。そうですけど……？」

「もうちょっと格好ってモンがあるだろ」

「先輩こそ、そのパジャマ亜種みたいな恰好で行く気ですか？」

「今起きたんですー。

　着替えるから上がって待っててくれ」

「はい。お邪魔します」

　大きめの声でそう言う木葉。

「どうぞ」

　それに返答するのは俺の声だけだ。

「ご両親とか、ご兄弟は居ないんですか？」

「あぁ、親は共働き。

　兄弟は居ないよ」

「そうですか」

「リビングで待ってて、着替えて来る」

　取り合えず麦茶を出して、俺は二階へ上がった。

　着替えは数分で済んだ。

「よし、行くか」

　着替えを済ませた俺を見た、木葉。

　その顔が死んだ。

「……………………え？」

　数秒の沈黙。

　その後に木葉はそう言った。

「なんですか、その恰好」

「ふふふふふふ、驚いたか？

　対魔物用フルフェイスヘルメット！

　そして、対魔物魔導式全身鎧！

　そして、対魔物用大亀甲羅（オーバーバックシールド）だ！」

　フルフェイスの黒いヘルメット。

　軍隊でも使われる魔物の素材で作られた全身鎧（フルアーマー）。

　そして、なんといっても背中という生物の死角からの攻撃を完全にガードするオーバーシールド。

　シールドの重さは２０ｋｇを越え、龍のブレス攻撃すらも一度なら耐えられる！

　全身コーデでお値段２５万と２００円！

「木葉の分もあるぞ」

　そう言って、もうワンセットを彼女に差し出す。

　流石に魔道具を購入したのが一昨日だったから、昨日だけの稼ぎだとこれが限界だった。

　スルトにちょっと延長して稼いでもらったんだぞ。

　俺はその完全防御装甲（アブソリュートコーデ）を、にこやかな表情で手渡す。

「着ませんよ！」

「あぁ！　俺の完全防御装甲（アブソリュートコーデ）が！」

　床に叩きつけられた。

「何ですかその舐めた名前は！

　ていうか、こんなの着てたら視界も呼吸も最悪だし、動きトロすぎるでしょうが！

　即刻、急いで、早く！

　保証がある間に早く返品して下さい！」

「そ、そんな……！」

「今まで、その恰好でダンジョンに行ってたんですか？」

「い、いやそういう訳じゃないけど」

「私が居るからって変なギャグ仕込まなくていいんですよ」

　ギャグ……？

　この完全武装が？

　そんな……

「分かりましたか先輩？

　返品して下さいね？」

　ダリウスすら越えそうな威圧を込めて、木葉が俺を睨んでくる。

「……はい」

　俺は、そう頷くしか無かった。

　それから、また着替えさせられ、俺は普段着に戻っていたのだ。

「探索者用の装備それしか無いってどういう事なんですか」

「いや、普段は召喚獣しか戦わないから。

　実際、俺見てるだけだし……」

「そうですか」

　呆れた様な表情で、木葉はそう言う。

「これじゃあ、まだまだ初心者探索者って感じでしょうね」

　まあ、まだ一ヵ月しか経ってないしな。

　あの間男の半分のレベルも無い。

　俺なんてまだまだだ。

「一応、レベルを聞いてもいいですか？」

　なんか、少し恥ずかしい気がする。

「昨日２３になったけど」

「はい？　だから、そういう冗談は良いですって。

　まだ一月でそんな……」

「いや、本当だって」

　写メを取っていた魔力紙を見せる。

　スマホを受け取った木葉の肩が震え始めた。

　わなわなと、揺らぐ視線で俺を見る。

「本当に……？」

「まだまだ低いよ。

　雅の今彼は４０以上だったし」

「そりゃ、年数が違うから……

　っていうか、レベル２０なんて中級じゃん。

　普通３年はかかるのに……どうやって……

　大学に通いながら？　あり得ない……」

　なにか、小声でぶつぶつ言い始めた木葉に俺は声を掛ける。

「木葉？」

「先輩、別の意味で先輩の探索術に興味が湧きました。

　ちゃんと、見せて下さいね」

　正直億劫だ。

　ダンジョンは危険が一杯。

　そんな場所に生身で赴くなんて。

　世の探索者は馬鹿なんじゃ無いだろうか。

　けど、独立行動のスキルはバレたくない。

　予備の魔石は持った。

　即時召喚が可能な様に、全ページに召喚陣を書いたノートもある。

　それに、ダリウスを護衛にする予定だ。

　安全確保ができる限りやったと思う。

「それじゃあ行くか」

「はい。楽しみです」

　俺と木葉は、ダンジョンへ向かう事にした。