深層心理の精神騎(スピリット)

第二章⑫『霧破る梓巫女の如く』

「う、んん…………」

　白んでいた景色に色が浮き出るみたいに、意識がぼんやりと戻ってくる。

　前に風晴さんの『心此処に在らず（メランコリック）』を治療した時と同じく、深層世界に行っている間気を失ってしまっていたらしい。目の奥の方に、ジンジンとした痛みが残っている。それと、なんとなく息苦しい。起き抜けの心地よさと混じってまた意識を失ってはマズいので、僕はなんとか頑張って重い身体を起こそうと試みた。

『───おや、今回はお早いお目覚めだね』

「……ハナ、コ…………？」

　まだぼんやりしている脳に、いつも通りの声が響く。動きをふと止めて、僕は、いままでの記憶を整理した。

「そうだ……僕は深層世界で、霧谷（きりや）さんを……」

『……その様子だと、そっちも上手くいったみたいだね。　私も、梓内（あずさうち）さんの『心此処に在らず（メランコリック）』には無事対処できた。　『クライドア』を突破し、"ステージⅡ"の『心此処に在らず（メランコリック）』罹患（りかん）者を二人も治療できたんだ。　これは、間違いなく偉業さ』

　優しい声音で言われ、僕は初めて"成功"という二文字を実感した。この短い時間の中で色々なことがありすぎて、正直混乱しかけていたけど、でも……成功したんだ。二人のこと、ちゃんと救えたんだ……！　その事実が、今までの苦痛を全て浄化してくれるようだった。

『でも、まだ後始末が残っているよ。　ほら、いつまでも夢枕に浸ってないで起きろ』

「ふぇ……夢、枕…………？」

　言われて、ふと気づく。そういえば僕、どこで気を失ってたんだろ……？　顔に枕みたいなものの感触があるし、きっと保健室のベッドに倒れて、そのまま寝てしまったとかで…………

「…………ん？」

　寝起きだった頭が急に冴えて、ハッとする。

　……この展開、前にもあったような。

　自分が仰向けになっていることは分かるけれど、何か違和感が拭えない。背中側はベッドだけど、その上に何かが乗っかっているような感じだ。顔に乗っかる感触……枕にしては、柔らかすぎるような気がする。それに、日射しの温かさとは違う、やわらかな温もりが身体全体を包んでいる。あと、さっきからめっちゃ良い匂いが……

「っ……！？」

　バッ！！　と、腕に力を込め、僕に覆い被さっているであろう何かを避けながら上半身を起こす。すると、目の前には案の定とでも言うべき光景が広がっていた。

　───僕の隣に、ほんのりと顔を上気（じょうき）させた梓内さんが横たわっていたのだ。

　しかも、胸元は上着がはだけてブラウス一枚。

　しかも、さっきまで密着していたせいかほんのりと汗ばんでいて、中に来ている黄色いブラジャーらしきものが微かに見えてしまっている。

　しかも、目線を下にずらすと、微妙に絡み合った足先と、軽く捲れたスカート、そしてブラジャーとセットの色まで目に入り……

「───うわあああああぁぁぁぁあああああぁぁぁ！！！！！？！！？！？」

　これ以上を認識するよりも前に、身体が反射的にベッドから飛び退いていた。そのまま床にビターン！　と尻餅をついてしまうも、その時の痛みよりも焦りの方が勝っていた。咄嗟（とっさ）に手にしていたタオルケットを投げつけ、身体を隠すように被せられたのはファインプレーだと思う。

「何っ、何でまたっ！？　なんでまた同じ状況っ！？」

　そう、この光景は二度目だった。

　前に風晴（かぜはれ）さんの『心此処に在らず（メランコリック）』を治療した際にも、目を覚ました時に今と同じような状況に陥ったのだ。

『はぁ……落ち着きなよ童貞』

「ど、童貞は関係ないだろ！！　というか、何でもっと早く起こしてくれなかったのっ！？　ああなる前に！！」

『あー……残念だけど、それは不可能なんだ』

　え……？　と冷や水を浴びたように声が止まる。

『深層世界へのダイブは即ち、その人の心に入り込むということだ。　剣悟（けんご）君、人間の心はどこにあると思う？』

「は？　いや、普通に脳でしょ？　もしくは、身体と環境にまたがったシステムって解釈も……」

『…………そうだった。　君はそういうヤツだったな』

　呆れた様子を隠そうともせず、ハナコは言う。

『心というのは、人間の中心。　心臓にあるというのが、王道の通説だろう？　少なくとも、精神騎（スピリット）の世界においては、それが普通だ。　それで、精神騎（スピリット）を深層世界に飛ばすには、その人の"心"にもっとも近い場所に近づく必要がある』

「と、いいますと…………」

『『イドア』に飛び込んだ段階で、君は意識を失うと同時に対象者の胸に密着するような格好になる。　聴診器で心音を確認しながら治療をしているのと同じだ。　つまり、避けられない』

「マジかぁぁぁ…………」

　言うのが遅すぎる！！　時すでに遅しな衝撃的事実を突きつけられ、僕はその場にうずくまった。要するに、これから『心此処に在らず（メランコリック）』の治療を行おうと深層世界に行く度に、こうした自覚のないセクハラを働かなくてはいけない、って事か……。

　というかハナコ、この事を知ってた癖に今までからかってたの？　この前はド直球に"助平（スケベ）"とか言われた気がするんだけど……

『それは、君の反応がウブすぎて目も当てられないからだろう』

　心の中のセリフにまで、ド直球のツッコミ。前に風晴さんから言われた、「剣悟（けんご）くんってもしかして、女の子と喋るのに耐性ない感じだったりする？」というあのセリフが、今になってまた僕を苦しめる。やっぱりこの先、僕も変わっていかなければいけないのだろうか。男として……

「……あれ？　そういえば僕、何で梓内さんの方に……その……くっついてたの？　僕は霧谷さんの方に行って、ハナコが梓内さんの方に行ったんじゃ……」

『ん？　あぁ、それは精神騎（スピリット）基準だからだよ。

　ほら、君は風晴さんの精神騎（スピリット）を借りて霧谷さんの深層世界に行っただろう？　私は、君の精神騎（スピリット）を使って梓内さんの方に行った。　だから、精神騎（スピリット）だけを見れば、君が梓内さんの深層世界に行き、風晴さんが霧谷さんの深層世界に行った、という扱いになる訳だ。　……ほら、向こうを見てみろ』

　言われて、僕はベッドからくるりと首を回転させて入り口側を見た。するとそこには、気を失って床に倒れる霧谷さんと、その上に覆い被さるようにして眠っている風晴さんの姿があった。最初、風晴さんはベッドに寝かせていたはずだから、移動してきたのだろう。よく見てみると、確かに彼女の頭は、霧谷さんの胸の辺りに埋まるように位置していた。

　…………というか、風晴さんの下敷きになっている霧谷さんの方は、さっきの梓内さんと同じく、汗でほんのりとブラウスが透けている。中の灰色っぽいのは、ブラジャーなのか、シャツなのか……。そしてスカートの方も、風晴さんの手が引っかかって大胆に捲れている。真っ白なその太ももの先には、先ほどと同じ灰色っぽい色のパンツがチラリと…………

「…………ってまたか！！！！」

　慌てて首をブンブンと振りながら、向かい側のベッドにあったタオルケットを投げつける。風晴さんの頭まですっぽりと覆ってしまったものの、見えてはいけない部分についてはしっかり隠れた。

『いいのかい？　もう少し堪能しなくて。　今ここには君以外誰にも居ない……絶好の機会だよ？』

「いや、悪魔の囁きやめて！　……というか、どのみちハナコが見てるんだからダメでしょ！」

『……私が見ていなかったら良い、と？』

「あ、いや、そういうことじゃ……！

　…………とにかく、折角『心此処に在らず（メランコリック）』を治療できたんだから、こんな所でまた心の傷になるようなことしちゃ駄目だよ！」

「心の傷って……？」

「いやだから、三人が寝てるのを良いことに、あんなことやこんなことを……………………って」

　思考とともに声が止まる。

　何の気なく会話してたつもりだったけど、今の声……確かに脳内ではなく、直接耳に聞こえてきた。精神騎（スピリット）がギュッと縮こまるのを横目に見ながら、僕は恐る恐る振り返る。

「か…………風晴、さん……？」

「ん？　あぁ、おはよぉ剣悟くん。　なーんか変な姿勢で寝てたからか首が痛いんだよねー、あ痛たたた……」

　そこには、目を覚まして僕を見上げる風晴さんの姿があった。僕が投げつけたタオルケットを頭に引っかけたまま、床に手をつき女の子座りをする彼女。まるで、アニメに出てくる類（たぐい）のドジッ娘シスター様みたいな見た目になっていた。

「も、もう平気なの？」

「ほぇ？　あぁー……まぁ、首痛い以外は大丈夫なんだけど……。　……というか私、そもそも何ゆえ気ぃ失っちゃったんだっけ？　んむむ……何かこう、重大事件みたいなのがあったはずなのに思い出せない……」

「あ、いや！　何もない！　何もないから！　無理して思い出そうとしなくて大丈夫だよ！　ね！」

　風晴さんの精神騎（スピリット）を使って、霧谷さんの深層世界に行ったことは勿論、言えない。しかもその直前、僕は風晴さんにいきなりキ……キスを、して、そのまま口説き落として気を失わせた。勿論これも、口が裂けたって言えない。ハナコの言ったとおり、その辺の記憶は綺麗さっぱり抜け落ちているみたいで助かった。

「あーっ！　思い出した！！」

「え！？　もう！？」

「私、剣悟くん達を教室に連れ戻すってミッション仰（おお）せつかってたんだった……！」

「あ、なんだそっちか…………」　

「そうそう！　もう一時間目の授業も終わっちゃってますのよ～？

……でも、椿（つばき）ちゃんも凛桜（りお）にゃんも、まだ眠ってるね。　……具合、まだ悪いのかな？」

　お調子者スイッチを不意に切って、霧谷さんの顔を覗き込む風晴さん。霧谷さんがパニック発作（ほっさ）を起こしてたところを見てたから、やっぱり心配なのだろう。

『……大丈夫。　二人とも、身体にはもう何の問題もない。　じきに目を覚ますはずだ』

　ハナコが言う。僕も少し心配していたのだが、ハナコの見立てなら間違いないだろう。僕は、細く変形する精神騎（スピリット）を肩に乗せた風晴さんに、優しく声をかけようとした。

　と、

「───私は、もう大丈夫だよ」

　その声は、右隣から聞こえてきた。僕と風晴さんが同時に振り向く。保健室の窓から射し込む光で一瞬目が眩（くら）んだが、そこには確かに、上半身を起こしてこちらに微笑む梓内さんの……梓内凛桜さんの姿があった。

「凛桜ちゃん……！」

「陽葵（ひまり）ちゃん……ごめんね、心配かけて。　それに、剣悟くんも……」

　微笑む梓内さんは、いつも通りといった様子だった。紫陽（しよう）さんの人格は、今は出て来ていないらしい。ともかく、大事に至ってなくて本当に良かった……。

「ん、んん……？　ここ、は……私……」

「あ、椿ちゃん……！」

　時を同じくして、床に倒れていた霧谷さんも目を開けた。すぐに風晴さんが駆け寄るが、霧谷さんは事態を飲み込めていない様子で、

「椿ちゃん……もう大丈夫そ？　気持ち悪いとか、頭痛いとか……」

「あ……風晴さん。　……はい、今は平気です。　すみません、ご心配をおかけしてしまって」

「そんなのいいんだよ！　椿ちゃんが大丈夫なら、それで充分だから！」

　ギュッと、霧谷さんの手を取って微笑む風晴さん。彼女の肩に乗る精神騎（スピリット）が、また霧谷さんに癒しの力を与えていた。混乱気味だった霧谷さんだが、そこで初めて安堵の表情を見せてくれた。

　その時、ふと霧谷さんと目があった。彼女は、僕の姿を見た途端、ふっと顔を綻（ほころ）ばせて、

「藤鳥（ふじとり）くん！　その、ありがとうございます……！」

「えっ……？」

　いきなりお礼を言われ、今度は僕の方が戸惑ってしまう。なんで急に……もしかして、深層世界での記憶が残ってたとか？　いや、でもそれは精神騎（スピリット）使いにしか無理だって、前にハナコが言ってたような……。

「あっ……と、突然すみません！　その……ここまで送り届けていただいたことへの感謝も、勿論あるんですけど、その……。　……何だか、どこかで藤鳥くんに助けられたような気がして……」

「あ……それ、私もかも！」

　ベッドから足を下ろして座り直した梓内さんが、霧谷さんと僕を交互に見ながら言った。

「私も、夢の中で剣悟くんに……というか、剣悟くんみたいな誰かに、救ってもらったみたいな感じがしてるの。　だから、私からもお礼、言わせて」

　霧谷さんと、梓内さん。二人から真っ直ぐに見つめられ、お礼まで言われてしまった。当然、精神騎（スピリット）のことは話せないから、「何の話……？」ってはぐらかすしかなかったけど、それでも、なんだかちょっと嬉しい。僕の精神騎（スピリット）は、足元で何故か、身体を捩（よじ）ってくすぐったがっていた。

「うーん、何かよく分かんないけど、まぁ良い雰囲気だし、ヨシ！　……って、言いたい所なのだがねぇ」

　頬をポリポリと掻きながら、風晴さんがきまり悪そうな顔で言った。

「これ……二時間目の後半に差し掛かっちゃってるヤツだねぇ……」

　と、風晴さんはポケットから取り出したスマホの画面を皆に見せる。大きく表示されていたのは、家で飼っているのであろう白いマルチーズの写真。そして、その上部には大きく、十時四十分の表記が。

「……っ！？　そんな、二時間も無断欠席してしまったなんて！？　い、今すぐ戻らないと……！」

「あ、ちょっと待って……！」

　真っ先に顔を蒼くして立ち上がろうとした霧谷さんを、梓内さんが呼び止める。僕と風晴さんも、不意にかけられた声で動きを止めていた。

「折角だし……このまま二時間目の終わりまで、皆で一緒にサボっちゃわない？」

「凛桜ちゃん……？」

「な、何を言い出すんですか！？　学級委員として、私はっ……！」

「……あのね。　ここに居る三人に、話したいことがあるの」

　ヒュウ、と風が吹き抜ける。梓内さんの目は、日の光を背にしていながらもなお、真っ直ぐに輝きを宿していた。

＊＊＊

「───では、一度目の花壇荒らしは、梓内さん自身が……」

「それに、凛桜ちゃんが『解離性同一症（D I D）』だった、なんて…………」

　梓内さんは、自分が『解離性同一症（D I D）』であること、そして、花壇荒らしには自らが関わっていたことを包み隠さず僕たちに話した。

　風晴さんも霧谷さんも、真剣な表情で聞いていた。僕は、『解離性同一症（D I D）』の件については知っていたけど、花壇の方については何の情報も持ち得ていなかったので、そっちについては驚いた。けど、内容からして……相当勇気のいる告白だったと思う。梓内さんの精神騎（スピリット）は、終始身体を震わせ、自分自身を"奮い立たせ"ようとしていた。

「……私はっ！」

　と、風晴さんがおもむろに立ち上がる。

「私は……凛桜ちゃんのこと、許すよ！　そりゃ、花壇の件は悪いことだと思うけど、凛桜ちゃん反省してるし……。　それに、紫陽さんだって、その……悪い人じゃないと思うから！」

　まぁ、逢って話したこと無いんだけど……と付け加え、風晴さんは頭を掻いて笑う。精神騎（スピリット）は、ずっとユラユラ揺れていた。まだ気持ちの整理がついていないのだろう。それでも、紫陽さんを含めた二人を"許す"と言えるその勇気は、本当にすごい。

「……とにかく、話してくれてありがとう。　私、凛桜ちゃんがちゃんと皆に謝れるように、色々協力するよ！　ドーンと私に任せんしゃい！」

「陽葵ちゃん……ありがとね」

　微笑む梓内さん。そこにはもう、彼女を苦しめるわだかまりは残っていないように見えた。

　彼女のもう一人の人格……紫陽さんは、出てきそうになかった。いつ出てくるかは分からない。もしかしたら、もう二度と会えないのかもしれない。けど……きっと凛桜さんと紫陽さんの間では、互いが納得できる答えを見つけられたんだと思う。ハナコが手助けしてくれたんだから、きっと大丈夫だろう。僕は、彼女たちを信じることにした。

「……そういうことだから、霧谷さん。　私のこと、生徒会に連れていっ」

「───ごめんなさいっ！」

　梓内さんの声を遮るようにして、霧谷さんは声を張った。唐突な謝罪の言葉に、風晴さんと梓内さんはピクッ、と肩を震わす。

「……私も、皆さんに伝えなければならないことが……いえ、懺悔（ざんげ）しなければいけないことがあるんです」

「ざ、懺悔……？」

「……凛桜さんに罪を犯させたのは、私の言葉でした。　私は、花壇の管理責任を梓内さんに押し付け、追い込んでしまった……悪いのは私です」

「そんなっ！　霧谷さんは、学級委員として私に注意してくれただけでしょ？　何も気にすることなんて……！」

　チラ、と霧谷さんの精神騎（スピリット）に目をやる。すると驚くことに、彼女の精神騎（スピリット）は自身の防具をほとんど脱ぎ捨て、生身に近い状態で皆と対峙していた。

　霧谷さんの心の治療は済んでいる。でも、問題が全て解決した訳じゃない。霧谷さんの精神騎（スピリット）に引っ掛っている何かがまだ、彼女を苛（さいな）んでいるのだろう。……それでも彼女は、自らの意思で"鎧"を脱ぎ、ありのままの自分で皆と向き合っていた。

「私……ほ、本当は、自分に自信が持てない弱虫なんです……。　それでいて、周りの人には厳しく接してしまって、それで自己嫌悪に陥（おちい）って……」

「霧谷さん……」

　キュッ、と僕の精神騎（スピリット）が締め付けられる。それでも僕は、彼女がちゃんと向き合えるよう、見守ることを選んだ。風晴さんと梓内さんが、彼女の言葉をどう受け止めるかは分からない。けれど、きっと二人なら理解して……

「あー……椿ちゃん、いつも教室で一人の時とか声上げてるもんねぇ……」

「私も……実は見たことあるんだ。　だから、余計に心配で……」

「「……………………え？」」

　僕と霧谷さんの声がシンクロする。どこからともなく発射された豆鉄砲が、僕らの精神騎（スピリット）をポコンッ！　と小突く。

「な、え……どうして、そのことを……」

「いやぁ、まぁ……一部の人の間じゃ、割と有名な話だし？　あんまり本人に直接言っちゃうとアレだから、皆そっとしてる、的な……あはは……」

「……………………えええええええええ！！？」

　過去一番の叫びが、保健室一帯に響き渡る。

　……いや、霧谷さんだけじゃなく、僕もだいぶ驚いていた。昨日の放課後、僕が偶然目にした霧谷さんの裏の姿。僕は、それを自分しか知らないものだとばかり思い込んでいた。でも、どうやらクラスメイトの一部は、霧谷さんのそのキャラを知っていたらしい。それを知らなかったのは、周りにそれがバレていないと信じていた霧谷さんと、転校したてで何も知らない僕だけだったのだ。

「そ、そんな……私、全部知られて……さ、最悪です……皆にバレていた上に気を遣わせていたなんてしかもそれに気づかず学級委員として皆さんに厳しいことばかり言って……あぁ……」

「ま、まぁまぁ！　むしろそのギャップが良い！　って、一部では人気なんだよ？　ね？」

「ものすごく複雑なのですが！！」

　荒れた様子の霧谷さん。しかし、最初の頃と違って、精神騎（スピリット）の動きは軽やかだった。今まで、自分を隠そうとしてきたことのプレッシャーから解放されたから、なのかもしれない。重い防具なしで動く精神騎（スピリット）の姿は、彼女のありのままの姿そのものであった。

「でもまぁ、椿ちゃんが自分から話してくれて良かったよ！　これからは、あんまり自分ばっかりで抱え込まなくていーからね？」

「私も、霧谷さんの……ううん、椿ちゃんの味方だよっ！」

「風晴さん、梓内さん…………ありがとうございます」

　風晴さん、霧谷さん、梓内さんの精神騎（スピリット）たちが、皆で手を取り合っていた。それは、絆を深めたことでできた"心の輪"。それぞれが、抱えていた心の闇を乗り越え、前を向くことができたのだ。

　うん……これで大丈夫。後は、彼女たちが自分自身の力でやっていけるはずだ。僕は、彼女たちを影でそっと応援する立場として……

「そ、れ、にぃ……私たちには、め～っちゃ心強い味方がいるもんね～？」

「……え？」

　風晴さんが、意味ありげに僕の方へ視線を送る。気づくと、霧谷さんや梓内さんまでもが、期待の込もった眼差しで僕のことを見つめていた。

「その……これから先、梓内さんの処遇についての決定や、花壇事件の顛末（てんまつ）についての説明など、たくさんの課題を片付けなければいけません。　最悪の場合、梓内さんに厳しい罰が与えられることも予想されます。　……私は、それを何とか避けたい。　ですから、藤鳥くんの力が必要なんです」

「それに、椿ちゃんのことも……生徒会から怒られちゃうかもしれないし、事件の後始末を全部椿ちゃんに任せることになっちゃうかもだから……。　だから、剣悟くんに助けてもらえたらな、って」

　霧谷さんと梓内さんが、互いに目を見合わせる。不安を孕（はら）んだ目でありながらも、その表情の奥には安堵（あんど）も僅かに見える。

「あ、いやそんな……僕はそんな大したヤツじゃ……」

「またまたぁ～！　私たち三人分のお悩み解決しちゃってるクセに、よく言うよ～！

……大丈夫だって。　私たち、剣悟くんのこと信頼してるからさ」

　風晴さんの言葉を聞いた霧谷さんと梓内さんが、その場に座ったまま、僕に向かって手を差しのべた。同時に、心の輪を作っていた彼女らの精神騎（スピリット）たちも、その輪を解いて僕の精神騎（スピリット）の手を取り、グイッと引き寄せた。

　……僕のことを、輪に入れてくれようとしていたのだ。

「お願いです。　力を貸して下さい、藤鳥くん」

「もちろん、無理にとは言わないよ。　けど……今の私たちには、剣悟くんの協力が必要なの。　だから、お願い……！」

『───さぁ、どうする？　……って言っても、もう心は決まってるようだけど』

　長らく黙っていたハナコが、急に茶々を入れてきた。……けどハナコの言う通り、僕の決意は固まっている。

誰かを助けるための力が自分にあって、そして自分を必要としてくれる人たちが居る。……こんなの、断る訳ないじゃないか！

「……うん。　僕で良ければ、喜ん

　────ピーン、ポーン、パーン、ポーン

『はーい、二時間目が終わって呑気に駄弁（だべ）ってるゴミ生徒諸君、こんにちはー。

　歌河（うたがわ）針月（しづき）でーす』

　──────ゾクリ、と悪寒が走った。

　繋ぎかけた手を三人とも引っ込めて、その場にいた四人全員が目を見開く。

　希望を、文字通り鈍器で叩き潰されるかのような恐怖感が、僕たちの身体を縛っていた。

『今日は皆さんに、大切なお知らせがあります。　……あー、サルじゃないんだから話の途中でキーキー喋ってないで最後まで聞いてね。

　今日はなんと───前から何度も起きてた、"花壇荒らし事件"の犯人を、ここで発表しちゃいたいと思いまーす』

「なっ……！！？」

　思い描いていた最悪が、最悪の形で実現しかけていた。

　精神騎（スピリット）の動きが完全に止まっている。が、僕はなんとか気力を振り絞って駆け出した。ピシャン！　と保健室のドアが叩きつけられる音が響く。

「ちょっ、剣悟くん！　どこ行くの！？」

『おい待て、どうするつもりだ！？』

　風晴さんとハナコが止めようとするが構わない。

　僕は、どこにあるかもよく知らない放送室に向かって走っていた。絶対、言わせちゃいけない……その一心で、ただがむしゃらに、走り続けた。

『ま、もしかしたら薄々勘づいてるヤツもいるだろうけどね。　じゃあ早速暴露しちゃおっかな』

「やめろっ……やめろ、歌河ぁ！」

　不適で嫌な笑い声が、マイクを通して学校中に響く。

『学校中を賑わせた花壇荒らし。　然（しか）してその犯人はぁ───』

「やめろおおおおおおおぉぉぉぉぉ！！！！！」

『───この俺（・・・）、絶賛停学処分中の問題児（クズ）、歌河針月くんだったのでしたー！　はい拍手ぅー！』

「…………………………え？」

　その瞬間、葉後（ようご）高校の一帯は、茫然と困惑の静寂に包まれた。

　長きに渡って続いた、花壇荒らし騒動。

　その最後は、"容疑者"歌河針月の大々的な自白という、誰もが予想しえない形での幕引きとなったのだった。

第二章　完