手を伸ばしたのなら～connected heart

氷を溶かす朧月夜

　蝉の声に代わって鈴虫の声が響く季節になった。

　その日、少女はふと夜中に目を覚ましてベッドから身体を起こした。

　何か嫌な予感がしたとか、物音がしたとかそういうわけではなくて。

「のどが、かわいたわね」

　もそもそとベッドから降りて居間へと向かう。途中青年の部屋を覗いてみたが、よく眠っていた。

　居間の中は、夜だというのにほんのりと明るかった。

　台所へ行き、コップに水を注いでひと口飲んだ。水道の水は冷たくて、頭に響いた。

　コップを置いて、部屋の窓を見ると、淡い月光が差し込んでいた。

　誘われるように少女は窓へと近づき、空を仰ぎ見ると綺麗な満月が闇に浮かんでいた。

　月には時折雲がかかって、おぼろに見える。

　居間が明るいのは、月明かりのおかげだったのね。

　浮きでるかのように、ぽっかりと浮かぶ丸い月は、見ているととても落ち着いた。

　水のせいで頭も冴えてしまって、もう一度すぐ眠ることはできなさそうだった。

「少しくらいなら……眺めていても、いいわよね」

　月をじいっと見ていると、うっすらとだけれどでこぼこのような模様が見えて。

　……そういえば昔、月にうさぎがいるといかいう話を聞いたことがあるような……

　こうして見える模様が、たまたまうさぎに見えたのだろうか？

　本当にいるとは思えないけれど、そんな見間違いもあってもいいかもしれないわね。

　――なんでわたしったら、こんなこと考えているのかしら。

　前だったら、そんなこと疑いもしなかったのに。

　こういうの……ほだされたって言うのかしら？　でもそれじゃあ彼に失礼よね。

　月を見ているせいか、色々なことを思い出す。

　まだ家族一緒だったころのこと、置いていかれたときのこと。今までのこと。

　わたしのお母さんは外国人で、わたしのお父さんは日本人だった。

　ふたりがどういういきさつで出会ったのかわたしは知らない。

　でもわたしが知る限り、ふたりの仲はとてもよかった。

　だから、家族に終わりがくるなんてわたしは考えてもいなかったの。

　お母さんは綺麗で優しかったし、お父さんもとても真面目な人だった。

　真面目で、一途だったから、耐えられなかったのかもしれないのだけれど。

　お父さんにはお母さんしかいなかったけど、お母さんにはそうじゃなかった。

　冬の寒い朝の日だった。

　起きてあいさつをしようとしたら、居間の中でお父さんが立ち尽くしていた。

　まるで棒みたいに、身動きひとつしなくて。その向かいにはお母さんが立っていて。　

　普通じゃない雰囲気で、わたしはふたりに声を掛けることもできなかったのを覚えている。

　少しして、そのままお母さんは家を出て行ってしまった。

　後からわかったのは、お母さんが浮気をしていたということ。

　そのまま、浮気相手のところへいってしまったらしい。

　お父さんは怒らずに、泣いて引きとめようとしていたけれどダメだったということ。

　お母さんが家をでていった次の日。

　わたしが居間へいくと、お父さんがぶら下がっていた。

　首吊り自殺だった。あの苦悶の表情は、わたしはきっと忘れることができないと思う。

　こうして、わたしは独りぼっちになった。

　学校へはしばらくは通っていたけれど、途中から行かなくなった。

　外見のせいで、わたしはうとまれていたから。別に楽しくもない場所に行きたくもなかったから。

　お父さんの親戚中たらいまわしにされたけれど、どこもわたしのことを好んでいる所はなくて。

　何回目かのときに、わたしはその家を出た。

　きっと、わたしがいなくても、その家の人たちはなんとも思わなかっただろう。

　むしろやっかいばらいができて、せいせいしていたのかもしれない。

　それからは、浮浪児のような生活をして今まで生きてきた。

　本当に、今こうやって屋根のあるところで生活できているのが、不思議で仕方がないわ。

　青年が少女に手を差し伸べなければ、きっと寒空の下の暮らしは続いていたのだろう。

　最初は、なんて変わった人なのかしらと思っていたのに。今は感謝しているなんて。

　こんな風に思っているわたしも、きっと変わったに違いないわね。

　ずうっとあのままだと思っていて、変わりたくはないと思っていたはずなのに。

　変わってしまうと、わたしがわたしではなくなってしまうような気がしていたから。

　過去なんて振り返るのは、いやだったのに。だって、寂しくなってしまうもの。

　でも、いざとなるとそんなに悪くはないわ。

　……凍えているよりはとってもいいし、楽しいもの。

　彼が喋れなくたって問題ない。

　今はこの生活がずっと続けばいいと思う。本当に続くはずはないとわかっているけれど。

　でも、来ない日を考えて沈むよりは、今日のこの日を楽しむ方がいいんじゃないかと思うようになった。

　わたしの中にいままであった、冷たくて硬い氷。それはいつのまにか溶けてしまっていたらしい。

　きっと、あたたかい誰かにあてられてしまったのだろう。綺麗な月のせいもあるかもしれない。

　本当に一人で見るのがもったいないくらいな月だと少女は思った。

　どうしようかしら……起こそうかしら？　でも眠ってるわよね、当然のことながら。

　それなら、明日みればいいわよね。月はいつでも見れるのだし。

　明日は――晴れるといいな。

　そのまま少女はうとうとしながらも、月を眺めていた。

　差し込む月光はまるで少女を包み込むかのようだった。

　青年が居間で眠り込んでいる少女を見つけたのは、少女が眠ってから少し後のこと。

　なんとなく目が覚めた彼は、少女の様子を見てみたところ部屋にいなかったので。

　どこで寝ているのかと居間に来て見たのだった。

　窓の近くで座り込んで眠っている少女を見つけて、青年は一安心した。

　一安心してから、自分が着ていた上着を少女にかけてあげたのだった。

　こんなところで寝て、風邪をひいてはいけないからね。

　部屋まで運ぼうかとも思ったが、起こしてしまってはいけないと考えた結果だった。

　明日少女が起きたら、ちゃんと寝るときは部屋に戻るように注意しようと青年は思った。

　すうすうと眠り続ける少女を見るその顔は、柔らかく優しい笑みで彩られていた。