妖精プラグ

二日目

　クオンはその日は夕方からしっかりと休み、夕食には、パスタをたいらげた。昨日の依頼者のオリエラさんはまた明日くるといっていたので、明日は例の依頼が少しは進展するだろう。それに期待して、すべての準備を終えるとぐっすりと眠った。

　そして翌日、昨日と同じ時間帯にくるとおもっていたが、思ったより早く、朝の９時に彼女はやってきた。

「こんにちは」

「あ、早かったですねえ」

「あら、いけない？」

　オリエラにとってはあいかわらず不愛想で、無表情なクオンは、怒っているようにみえて、オリエラも少し不機嫌そうに、口をとがらせる。クオンは困ったように話題をかえる。

「今日はどうします？早速何か“品”があるのなら鑑定にとりかかってもかまいませんが」　

「ある場所に、一緒にいってほしいのよ」

「場所？場所の鑑定もできますが……」

「それもあるけど、今回はあなたを試してみたいの」

「試す？」

「うん、いろんな意味でね」

　クオンは少しとまどって、首をひねった。この依頼者、本当に依頼を遂行するつもりがあるのだろうか、まだ信頼されていない？いろんなことが頭をめぐる。

「こんな早くきて、休みをとったのよ、いくの、いかないの？」

「ええ、依頼ならばいきますが」

　そういった次の瞬間、ふりかえりながら、オリエラが言った一言が、クオンは依頼がおわるまできになり、頭にのこった。

「……後悔してるんだから、話せるなら話させてよ……」

　その日、オリエラにいわれた通りついていくと、ある公園にたどりついた。簡素な、そしてとても小さな公園で、砂場とブランコしかない。

「ここはね“あの子”とよく一緒にあそびにきた場所なの、住宅群から距離があり、唯一人が文句を言わない場所だった、この町の最後の公園」

「……」

「何か感じる？」

　クオンは、そういわれていろんな記憶や残留思念をめぐり、オリエラの少女時代と思える記憶を頭の中でみつけたが、ソネーユの言っていた言葉をおもいだした。

(いきなり核心をいわないほうがいいかな)

「ええ、あなたとあなたのお友達がここで遊んでいたのね、二人で」

「まあ、そうね」

「悲しみを感じるわ」

　本当はクオンは、この場所に残るオリエラの後悔のような感情をみつけていたが、それはいわなかった。

「でも、誰でも思いつきそうなことよね、もっと核心的な事はいわないのね、少しがっかりしたわ」

「え？……うーん」

　といっても、いまさら本当の事をいったところで、口からでまかせといわれそうだし、と戸惑っていると、オリエラがいった。

「あなたもほかの占い師や霊能者たちと同じなのかも……」