初恋の人との晴れの日に令嬢は裏切りを知る 幸せになりたいので公爵様の求婚に騙されません

第５章 太陽のタッセル②

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　やはり、彼女には思い人がいた……。

　あのタッセルを握りしめて、少し頰を染めたのを見れば一（いち）目（もく）瞭（りょう）然（ぜん）だ。

　騎士という事までは絞（しぼ）れた。

　八歳の時に作ったという事は恐らくサルヴィリオ騎士団の誰かだとは思うが、可能性が高いのはサルヴィリオ騎士団副団長だ。

　ならば、ここには何をしに来たのか。彼女の言う『愛する人の為（ため）』とは……。

　今現状でリリアンや使用人達から得られる情報はない。彼女の目的は直接聞くのが一番だ。

　ふと部屋の鏡を見ると、そこには見慣れない茶（ちゃ）髪（ぱつ）に平（へい）凡（ぼん）な青色の目の男が見返している。

　この姿なら彼女は警（けい）戒（かい）を解いて話をしてくれるだろうか……。

　その時執（しつ）務（む）室のノック音がした。

　マジックアイテムの銀の指輪を外して、机の引き出しに収める。

「どうぞ」

　そう促せば、アンノとリタ……そして、先程彼女と一緒にいたリタに似た男もいた。その後ろから執（しつ）事（じ）とセルシオも一緒に入ってくる。

「公爵様、先ほどの魔物の件でお伺（うかが）いしたのですが……」

「ああ、それならアンノと一緒にいたウチの諜報員から話は聞いている。……アンノ」

「はい」

「先ほどの諜報員と一緒に情報収集をしてもらえるかな？」

「私がですか？」

　彼女が協力しないはずがない。

「彼から、あの男達は我が公爵領を撹（かく）乱（らん）し、この国に付け入る隙（すき）を狙（ねら）っていると聞いた。そしてそれをサルヴィリオ伯爵家の仕業に見せかけ、公爵家と伯爵家の関係に亀（き）裂（れつ）を入れることと聞いたが」

「はい、そうです」

「であれば、サルヴィリオ領から来ている君たちに疑いの目を向けられるのを、黙って見ているかい？」

「いえ、調査に加えていただけるなら喜んでそうさせていただきます」

　誇（ほこ）り高（たか）い彼女は自ら潔白を証明するだろう。

「ところで、……差（さ）し支（つか）えなければ先ほどの彼の名前をお伺いしてもよろしいですか？」

　諜報員ということで、名前を聞くのを躊躇（ためら）っているのだろう。

「彼の名前は……レイだ」

「レイ……」

　そう呟いた彼女の表情が緩（ゆる）み、その瞳の柔（やわ）らかな色に思わず自分に嫉（しっ）妬（と）しそうになる。

「公爵閣下。僕も情報収集に交ざっていいですか？」

　彼女の横に控（ひか）えていたリタと顔立ちのよく似た少年が尋（たず）ねた。

「君は？」

「申し遅（おく）れました。サルヴィリオ騎士団、ティツィアーノ団長補佐のテト゠クアトロです」

　そう彼が言った言葉にティツィアーノがほんの僅（わず）か……よく見てないと気づかない程度にピクリと反応した。

　彼女は結婚式の前日に退団式を済ませているはずだ。

　後任が決まるまで、サリエ゠サルヴィリオが兼（けん）任（にん）すると聞いている。

　──団長補佐ね……。

　何が言いたいのか。結婚していない以上彼女はサルヴィリオ家のものだと言いたいのか……。挑（ちょう）発（はつ）に乗るつもりはないし、余計なことを言わすつもりもない。

「では、テトとやら。君にはサルヴィリオ伯爵への連絡係として動いてもらおう。団長補佐になるくらいだから伯爵家からの信（しん）頼（らい）も厚いだろう。早期解決の為、伯爵領内でも不（ふ）穏（おん）な動きがないか、あちらからも情報を共有してほしい」

「……了（りょう）承（しょう）しました」

　ティツィアーノと一緒の情報収集ではない役割が不満だったのだろうか、少し不服そうな顔をしたが、「では、早（さっ）速（そく）戻って現在の情報を伝えて来てほしい」と退室を促すと、最低限の礼を執（と）り部屋を出ていった。

　彼もティツィアーノに心（しん）酔（すい）している一人だろうか。

　テトは何かしらの対（たい）抗（こう）心を含んだ目でこちらを見ていた。

　このまま、彼女と共に行動をして、サルヴィリオ家に連れて帰られる訳にはいかない。

「では、アンノもリタもリリアンのところに戻ってもらって構わない。今後のことは追って連絡する」

　そう言うと彼女たちも出て行き、残ったのは副官と執事だけになった。

「──で、公爵様。彼女と諜報活動すると仰（おっしゃ）っていましたが仕事はどうするんですか？」

　決済の必要な書類を小（こ）脇（わき）に抱えた執事が聞いてきた。

「……彼女はどうしてあんな事になっているんだ？」

「「は？」」

　二人が素（す）っ頓（とん）狂（きょう）な声を出すが、そんなことはお構いなしに思わず頭を抱えてしまう。

「だからなぜ彼女が化粧をしているんだ。街で魔物を倒（たお）した後彼女が店から出てきて心臓が止まるかと思ったじゃないか」

「いや、ティツィアーノ様のお化粧の話ではなく、わたくしは仕事の話をしているのですが……」

　半目でこちらを見る執事にイラッとしながら副官を見ると、彼の目は死んでいる。

「彼女が化粧をする必要はないだろう？　彼女はそのままでも綺麗だが、化粧をした彼女のあまりの神（こう）々（ごう）しさに何人の男が平（へい）伏（ふく）すると思っているんだ」

　彼女の美しさを知っているのは自分だけでいい。

「公爵様。恋（こい）は盲（もう）目（もく）と申しますが……嫉妬深い男は嫌（きら）われますよ」

「うるさい。彼女に気づかれなければ問題ない」

　隠蔽魔法を使った時、彼女を抱（だ）きしめたまま、このまま時間が止まればいいと思った。

　彼女の背中から伝わる心音に、支えた体の柔らかさ、髪から香る石（せっ）鹼（けん）の香りにくらりとめまいを覚えたほどだ。

「先日も申し上げましたが、逃げられたくなければ、自制して下さい」

　無自覚なんだからしょうがないだろうと思いながらも、無言で肯（こう）定（てい）を示した。