「ナイフ」

第29話 本物のナイフ

「どうした？　裕也」

　背中越し、少し遠くに聞こえた。場が緩かった。普段の稽古中にこんな勝手な行動は許されない。でも連中が来たことで空気が乱れていた。俺がスタスタスタと部室へ行くのが、稽古中における大したイレギュラーではないように思われた。

　裕也、か。

　本物のお前は、本当に俺のことを、そう呼んでいるのだろうか。

　そう思いながら俺はもう、躊躇なく飛騨のカバンを開けた。

　最大の王手だ。

　ずっと求めていたあの本物のナイフ。刃渡り十五センチを超える、峰の一部がギザギザとした、本物のナイフ。ピラミッドの奥深くに隠されている秘宝のような。それが飛騨のカバンの中に。

　それは、本当にあった。あまりにもリアルに、本物のナイフはそこにあった。

　思えば、このカバンの中にあの時見たナイフが本当にあるのかと、少しではあるが、疑っていた。ちょっとした賭けだった。馴れ馴れしい、面白い、明るいこの飛騨が、果たして今も本物のナイフを持ち歩いているのか、考えれば考えるほどに、それは否定されて然るべきことだった。

　でも本当に、ここにはあった。飛騨の中には、こんなナイフを持ち歩く狂気が潜んでいた。飛騨の中には、そんな「ナイフ」を持った飛騨が、本当に潜んでいた。

俺は急に、これは生命に関わる問題なのではないかと考え始めた。

　ナイフは本物。触れれば当然切れて血が滲む。いや、それどころじゃない。俺はナイフというものを甘く捉えすぎていたのかもしれない。刺されたら。

「どうした急に。裕也」

　後ろから飛騨の声が聞こえた。その一瞬間に、俺の心臓はドックンドックンととてつもない鼓動を始めた。座った状態で背を向けているのだから、まだ俺が何をしているのかは分かっていないだろう。

　俺はとっさの判断で、

「あ、ミスった」

　と言って、飛騨のカバンを開けたそのまま、自分のカバンの方へサッと手を伸ばした。そして、中から水筒を取り出した。

「ちょっと、クラッと来てさ」

　俺はそう言って、水筒を傾ける。飛騨は無言で近寄ってきて、そのまま自分のカバンへとしゃがみ込んだ。

　瞬間、飛騨がそのナイフを取り出して俺のこの無防備な喉を掻っ切る、という想像をした。しかし飛騨は「そうか。確かにちょっと顔白いぞ。大丈夫か？」と言って、ジーとカバンの口を閉めるだけだった。

　俺はいま、殺されかけた。

　そう思った。いま俺が殺されなかったのは、飛騨の演技によるものだった。本物の飛騨が現れれば、俺はたぶん、殺されていた。いや、殺される可能性は確実に持っていた。飛騨はその殺気を、演技で隠しただけだ。

　飛騨はとんでもない「ナイフ」を持っている。とんでもない「ナイフ」を隠して生きている。いまみたいに。

　飛騨が先に部室を出て行く背中を後ろから見る。飛騨はずっと演技をしていたのだ。いや、今もずっと、しているのだ。俺と仲の良い演技を。

　本当は、どう思っている？

　俺は唐突に、それを知りたいと思った。いや、ずっと知りたいと思っている。俺は変だ。ずっと。飛騨のとんでもない「ナイフ」が晒されてしまうのを、ずっと望んでいる。