027 無茶苦茶
「なにが、なにが起きてんだ……っ」
すなぎもが呟きつつ、ドアのノブを探す。そしてようやく、ノブに触れてガチャガチャと動かしていた。
りあは、片足を完全に撃ちぬかれていた。大量の血が飛び散り、地面に倒れ込むしかない。せめて一矢報いようと唾を会長に吹きかけようとするが、届かず。
軌道は会長にたどり着く前に地面と激突する小爆破。
「コントロールを失った弾道ほど虚しいものはないね」
会長は小爆破が起きた場所をぐりぐりと踏みぬく。
「駄目だよ。もっとうまく狙わなくちゃさ。別に数千キロ離れてるってわけじゃないんだ。たかが数メートルの距離感さ」
そのまま会長は、りあに近付いて見下ろしながら唾を吐く。彼女の顔にどろりと、唾液は垂れた。
「こんな具合にさ。簡単なものだろう。簡単なんだよ。君は今それさえもできないんだ。哀れだね。泣いてもいいんだよ。ハンカチは貸してあげるからさ」
すっと、真っ白いハンカチを取り出し、ひらひらと揺らす。
「こっの……野郎……」
呟いたりあの顔面に、会長の靴がめり込む。思いっ切り、蹴り上げられ、発言が途中で途切れる。
「その心意気は良い。だけどTPOを考えるんだ。今がどんな場所で、僕が今どんな気持ちで、どういう状況なのか」
蹴り上げた靴は、そのまま転がっているりあをひっくり返し、仰向けにさせる。
「わからないわけじゃないだろう」
そのままりあの胸を思いっ切り踏んだ。
思わず目を背ける。それから先を知りたくなかった。苦しむりあをこれ以上見たくはなかった。
せめて、わたしがうごかないと。
そう思っても、体が動いてくれないのだ。
悔しかった。
どんなに動こうとしても、体が起き上がらない。
「由梨花さん、なにが。りあさんは? 車は? 俺の目は……」
すなぎも。
「俺の目は、つぶれちまったんですか⁉」
悲痛な叫びだった。
耳をふさぎたくなるほど。
でも、耳さえふさげない。
「りあが、会長に……」
「会長は、すぐそこにいるんですか」
「すぐ、そこ。三メートルも、ない……と思う」
「じゃ、じゃあ……っ」
すなぎもは必死にドアをガチャガチャといじり、そしてようやく……扉は開いた。
彼は必死によじ登り、車から外に出る。だが、最後の最後で手をつかみ損ね、外に出はしたものの、ごろごろと路上を転がる。
「君もか」
会長の声に反応し、すなぎもがその方向を向く。
目は見えなくとも、耳で。
彼は必死に反応していた。
「久しぶり、砂肝和一。今度は油断しないよ。寮と同じミスはしない」
「でしょうね。ははっ、最悪っすよ」
すなぎもの力なく笑う声が聞こえる。
彼はゆらゆらと立ち上がり、歩みだす。
「目も見えず、何をしようというんだい。君は僕に嬲り殺されるしかないんだよ」
また手を構え、会長は光線を打ち放った。
すなぎもの腹部を貫く光。
「ああっ……」
声にもならぬ音が喉から漏れ出ていた。
やめて。すなぎも、もういい。
そう思っても、何もできない。
すなぎもは、止まらなかった。光線を受けても、止まらず走り抜ける。そのまま会長にぶつかり、両腕で彼の体を掴む。
「俺はあきらめない!」
頭突き。すなぎもが取った手段は頭突きだった。
ガラスの刺さった顔から浴びせられる頭突きは、ひどく痛かったろう。避けれなかった会長は、その一撃をもろに食らい顔中血だらけになる。
「あきらめず、最後まで道を探す!」
もう一撃喰らわせようとのけぞるすなぎもを、会長は引き離し路上に叩きつける。
鈍い音がした。
すなぎもが倒れ、血だまりが生まれる。
「苦労させるね、君は。一筋縄じゃいかない」
目をこすり、血を拭う会長が呟く。
「それが君の美学かい! 女の子を守るために命を懸ける。かっこいいかい?」
「かっこいい……とか」
すなぎもの震える声。
もぞもぞと血だまりの上の体が動いていた。
「そういう、次元の話じゃないッ!」
会長の動きが止まる。
「好きな女の子のために、命懸けるのは、体が動くからだ」
体が……動く?
「考える、暇なんてない」
わたしも、そうだった。すなぎもを助けるときは、考えたけど、でもそんなの無視して体が動いて。
「だってそれが恋だから!」
ああ……。そうか。
「人を好きになるっていう事だから!」
わたしって。
すなぎものことが好きだったのか。
「そうか。砂肝クン。じゃあ、君にいい話をしてあげよう」
会長はすなぎもの前にかがんで、にっこりと笑う。
「今ここで、君が僕に好きなように殺されてくれたら。僕は舞園ちゃんを助けてあげよう。今の彼女を病院にも連れて行くし、手厚く保護もする。殺しはしない」
それは、交換条件。
すなぎもの死と引き換えに手に入るわたしの生。
いらない。
そんなのいらない。
「本当に、助けるか」
「ああ、もちろんだよ」
やめて。
声が出ない。
「わかった。やれ。すきなだけやれ」
ねじりだす懇願の声。
「好きなだけ俺を殺せ!」
やっと。
やっと今、好きだって。
すなぎもが好きだって気付けたのに。
「そうか」
会長が頷く。
「じゃあ、やらせてもらおうかな」
会長は、服のポケットからナイフとフォークを取り出した。
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