サマードール 〜ワンスアポンアタイム異能都市〜

018 一人だけじゃない

「ありがとう」

　妹の写真に頬をこすりつけながら、とがみ先輩は嬉しそうに言った。

「……ミニスカサンタがお好き？」

「それは勿論。だが、そっちじゃない」

　それは勿論なのか。

　……ミニスカサンタそんなにかわいい……？

「お前は見事、俺に自分の意志を伝えた。逃げたいんだな。それほど強く砂肝和一と共に生きたいんだな」

　こくりと頷く。彼を生かす気持ちに嘘はない。

「友達だから。死なせたくない」

「知ってるさ。お前の気持ちは今の戦いで嫌というほどわかった。今のお前の思考は何となく読める。戦闘電脳を舐めるな」

　彼は、わたしの知らないところまで知っているような感じがした。わたしの気付いていないところまで読み切った上で、知らないふりをしているみたいに。

「だが、忘れるな」

　忠告。

「その気持ちはお前だけが持っているわけじゃない。お前の行く道は決して確かなものではなく、不確定で曖昧なものなんだ」

　耳に入るその言葉の意味は読めない。

　注意しろと言っているのか。

　なんにせよ、疲れた。

　息を整えながら、わたしはふぅっと腰を下ろす。

　床にペタリと。

「少し休むと良い。体力は有限ではない。なんにしても、無限というのは錯覚に過ぎないのだからな」

　先輩は言う。お言葉に甘えよう。

　なんだか、とてもつかれたから。

　しばらく休み、車へと戻る。すなぎもはボロボロのわたしを、泣きそうな顔をしながら見る。貴方がそんな顔をする必要はない。

「だいじょうぶ」

　安心させるように、ゆっくりという。

「で、でも血が」

　彼がわたしの顔を指す。ちょっと頬を触ってみると、べったりと血がついていた。落下した時に打ったのかもしれない。

「大したことない」

「い、いえいえ！　由梨花さんが大したことないって言っても俺が気にします！　えっと……」

　彼はどたばた動きながらポケットを確認する。自分の財布の中を確認したりして、ハンカチを取り出した。

「とりあえず血を拭って……包帯……」

「包帯をするほどの怪我じゃない。焦るな」

　助手席にどかっと腰かけたとがみ先輩が窓に肘をつきながら言う。冷静さを保て、という風に厳しい口調。

「車を出してくれ。流石に遠くまで送ることはできないが、人のそう多くない場所までは送れる。なんならここで別れてもいい。どこまで送ればいい」

「とりあえず、今下部組織がいない場所へ」

　すなぎもがわたしに目を向ける。

「由梨花さんも、少し疲れてるみたいっすし」

　そう……かな。

「急に、動いたからかも。ちょっと寝る」

　瞳を閉じる。

　もうちょっとだけ、体力を温存しなければ。

　そこでわたしの意識は闇の中に沈んだ。