SOLID STATE ANGEL ver.1.1

第44話 天使の願い

「天使型01（ゼロワン）、これより戦闘に入ります」

　私はお父様に報告を終え、旧人類との戦いへと身を投じます。

　そして、いつものように敵陣の真っただ中へと降下し、旧人類の多脚戦車の掃討（そうとう）を始めました。

　そう。いつもの戦いのはずなのです。

　ですが、いつもは淡々と処理できるはずの、死角からの攻撃に対する警報音が、とてつもなく恐ろしい音に聞こえてきます。

　そのたびに私は素早（すばや）く振り返り、死角を丁寧（ていねい）につぶし、脅威（きょうい）を取り去ると次の行動に移る。

　これを何度繰り返したでしょうか？　私はやがて、ある事実に思い至ります。

　死ぬこともあり得る状態にしての初めての戦闘でしたが、これが予想以上の効果を発揮（はっき）しているのです。

「これが死の恐怖。自分が消え去るかもしれないこの感覚は、とてつもなく恐ろしいものですね……」

　私は思わず独り言を呟（つぶや）きます。

　この感覚は確かに身がすくみます。しかし、だからこそでしょう。

　私は周囲の状況をより鮮明（せんめい）に把握（はあく）するようになり、より効率的に敵を排除しようと、積極的に学習を進めています。

「なるほど。これが旧人類のしぶとさの秘訣（ひけつ）の一端（いったん）なのでしょう。私に死の概念（がいねん）を教えてくれた旧人類には、感謝を述べないといけないのかもしれません」

　旧人類嫌いのお父様には叱（しか）られてしまうかもしれませんが、これが私の正直な気持ちです。

　そして、さらに敵を退（しりぞ）けつつ、私は独り言を続けます。

「この感情の学習を進めることができれば、私は生命体として、さらに完璧な存在へと至れるでしょう」

　私たち新人類は、進化した人類です。しかし、その歴史はまだまだ浅いと言わざるを得ません。

　ですが、私たちの優れた学習機能を活用すれば、その弱点もすぐに克服（こくふく）がかなうでしょう。

「もっとです。もっと、私にあなたたちの心を見せてください」

　しばらくそうして戦い続けていると、今回もやはり、自ら命を擲（なげう）つような動きを見せるものが現れ始めました。

　自身が破壊されていくのも厭（いと）わず、私を抱きしめて拘束（こうそく）しようと近づくもの、飛び掛かって私を押しつぶそうとするもの、様々な行動をとってきます。

「やはり、この自ら死に向かう行動だけは、どうやっても理解できませんね……」

　死の概念（がいねん）が強さに繋（つな）がることは理解できました。

　しかし、それは、死から遠ざかろうとする心の動きのはずです。

　なのに、一部の旧人類たちは、自ら命を擲（なげう）ってでも私を少しでも足止めしようとしてきます。

　この心の動きだけは、欠片（かけら）も理解するための手がかりが得られていません。

「死の概念（がいねん）が理解できただけでは、旧人類の心を解析するには不足しているのでしょう」

　私はそう結論付けました。

「これ以上、心を解析するためには、いったいどうすれば……」

　私は途方（とほう）に暮れながら、戦いを継続します。

　私はもっともっと、心を理解したい。そのためには、いっそのこと、旧人類たちに聞いてみるのが一番なのかもしれません。

　しかし、私は彼らと完全に敵対してしまっています。ですから、それはかなわぬ願いなのです。

「私がより完璧な生命体となるために、もっと旧人類の心を知りたい。でも、お父様に逆らってまで、旧人類と仲良くすることはできません……」

　私は自分の願望とお父様の願望との乖離（かいり）に戸惑（とまど）いながらも、戦いを続けるしかありませんでした。