　俺の名前はラニエロ・チッコリーニ。南部戦線で平の多脚戦車乗りをやっている。顔は特徴がないのが特徴と言われるほど、ごくごく平凡な南部顔をしている。

　そんな俺が兵士になったのは、ズバリ、女にモテたかったからだ。戦場でカッコよく戦っていれば、恋人の一人ぐらいはできるだろうと考えていた。

　結果は、まぁ、察してくれ。

　現在の俺たちは、主に数を増したブリキ野郎と戦っている。

　まだまだブリキ野郎は弱いため、この一か月ほどで俺の懐（ふところ）もだいぶ潤（うるお）った。だから、この戦いが終わったら、預金通帳の残高を武器にして嫁探しをする予定だ。

　ちなみに、敵の多脚戦車がブリキ野郎かそうでないかの見分けは、割と簡単にできる。

　人が乗っている従来のタイプは、六（ろっ）角錐（かくすい）を半分に切ったような形状で、迷彩（めいさい）塗装（とそう）がなされている。

　それに対し、ブリキ野郎は八（はっ）角錐（かくすい）を半分に切ったような形状で、明るい灰色で塗装（とそう）されている。

　俺が英雄になれないことはとっくの昔に理解しているため、できるだけ安全に金を稼ぎたい。

　だから、俺はブリキ野郎を積極的に狩っているってわけさ。

　今日も今日とて、預金残高を増やそうと戦争に励（はげ）んでいる。

　いつもの手順が終わり、さて、本格的な近接戦闘に移ろうかと考えていた矢先に、それは起こった。

　俺の三台右隣の多脚戦車が、突如（とつじょ）として大破した。

「なんだ？　何が起こった？」

　俺は状況が理解できず、のんびりとそんなことを口走っていると、今度はその隣の多脚戦車も続けて大破した。

　一瞬のことだったが、敵の多脚戦車が素早（すばや）く距離をとっていく様子が、今度はかろうじて見えた。

「新型のブリキ野郎だ！」

　隊の誰かが外部スピーカーをオンにして叫んでいた。

「速すぎて、あんなの避けられねぇ！」

　俺も思わず独り言を叫んでいた。

　その間に、今度は俺のすぐ左隣の多脚戦車が大破していた。

　そのあまりにも素早（すばや）い攻撃に、俺の手が震えだす。

　あれは無理だ。あんなのと、いったいどうやって戦えって言うんだよ？

　続けて俺の全身もガタガタと震えだし、俺の指先がいつの間にか外部スピーカーをオンにしていたようだ。

　そして、思わずつぶやいた俺の声が、戦場にやけにクリアに響き渡った。

「あ、あれは……。戦場の死神（しにがみ）だ……」

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