SOLID STATE ANGEL ver.1.1

第7話 ウォルター

　俺がこれからサポートするのは、ウォルター・コールドウェルというヤツだ。

　154.2アッシュ(185cm)という恵まれた長身を誇（ほこ）っているが、なぜか筋肉や贅肉が付きにくい体のようで、とても痩せている。

　ただ、こいつの前でヒョロガリという言葉は禁句だ。絶対に殴りかかってくる。

　しかし、素手での殴り合いはめっぽう弱い。それでも相手かまわず殴り掛かるものだから、あちこちでボコボコにされていた。

　そんなコンプレックスのためか、ウォルターの愛機は両手持ちの重たいハンマーを振り回す、デストロイヤースタイルだ。

　屈強な肉体を得たウォルターは正に水を得た魚で、攻撃が当たりさえすれば必ず敵を粉砕する、一撃必殺の強力なアタッカーになっていた。

　ただ、敵が素早（すばや）い動きで回避に専念するようになると、対応に苦慮（くりょ）する場面もある。今相手にしている敵が正にそのタイプだ。

　俺はしばらく様子を見て、サポートの最適なチャンスをうかがう。そうすると、ウォルターの大振りを避けようとして後ろに飛び退（すさ）った隙（すき）を見逃さず、盾を掲げて車体ごと衝突させた。

　いかに機動力に優れたタイプといえども、空中にいる一瞬だけは回避不能になる。案の定、敵は横転し、動きを止める。

　それを見逃すほどウォルターは甘くない。巨大な愛用のハンマーがうなりをあげて命中し、敵を粉砕する。ほどなくして、ウォルターからの近距離レーザー通信が入る。

「今回も助かったぜ。やっぱり、お前がいると安心して大振りできるから気持ちいいな」

　俺はそれに肩をすくめながら返答する。

「まあ、俺はお前みたいに効率よく敵を倒せないからな。ちまちまと削るくらいが関（せき）の山さ」

「そんなに謙遜（けんそん）するなって。お前がいるのといないのとでは、俺の撃破率がダンチなんだからよ」

　俺が近くにいると、ウォルターは決まって隙（すき）を作る。俺を信頼してくれているのは嬉（うれ）しいのだが、もうちょっと警戒もしてほしい。

　やがて、ウォルターから見て左前方から敵のデストロイヤースタイルが迫ってくる。しかし、ウォルターは安心しきっているようで、ピクリとも反応しない。

「信頼してくれているのは嬉（うれ）しいさ。でも、もうちょっとは、警戒も、して、くれ、よっと」

　俺は素早く機体をウォルターの前面に移動させる。

　敵の武器は両手持ちの斧だ。まともに受けたら盾ごと持っていかれるだろう。そのため、真正面から受け止めるのではなく、盾を横に振り回し、横方向から力を加えて斧を弾き飛ばす。

　その衝撃で敵の体勢が流れ、崩れる。

　その直後、ウォルターのハンマーが操縦席のある頭部にあたる部分にめり込み、粉砕した。

「まあ、そういうな。戦場では気が抜けるときに抜いておかないと、最後まで立っていられなくなるからな」

　そう言ってウォルターはいい笑みを浮かべ、親指を立てる。

　俺はそれに苦笑を返し、次の行動について指示を出す。

「少しセシィの側によって、敵を排除していてくれ」

「了解。で、お前はいつもの子守りか？」

「ああ。ま、アイツは俺にサポートされても、苦々（にがにが）しい思いをするだけだろうが」

　俺たちは苦笑しあい、俺はすぐさま、小隊の最後のメンバーのもとへと急いだ。