二人でみた星空

第二夜・第三夜

　今日も、彼女は既にいた。

「あっ、こんばんは小池君。今夜は少し暑いわね」

「昼よりはましだけど、って感じだね」

　夏も真っ盛り。陽が出ていないとはいえ、かなり蒸し暑かった。

「もうすぐ、夏休みだね」

　会話の始まりはその話題だった。

「そうだね。晴菜は、何か予定ある？」

「ううん、何も。私の友達は色々予定があって、中々遊べないみたいだし、しばらく暇することになるかも。そっちは？」

「僕は、ずっとバイトかな。お金を稼がないとだし」

　なんか、母親からご飯を作ってもらうのが、嫌というか、怖いというかで、高校に入ってぐらいからか、母親の作るご飯を食べた記憶がない。

　食費は、バイト代で何とかしのいでいた。その余りで飲み物を買ったり出来ているから、そこそこは稼げていると思う。

「あんまり、家に居たくないんだけど、外に出る予定もないんだよねぇ」

「家に居たくないのは、僕も同じかな。だから、結構夜遅くまでバイトしていたりするんだけど」

　家に居たくない理由は、僕と彼女とでは違うはずだ。

　けれど、どこか同種のような気がしている。理由はと言われても、うまく説明できないけれど、彼女から感じる何かが、僕と同じだと言っている気がするのだ。

「どっか、別の場所で過ごしてみたいな。家なんて、お風呂とトイレが自由に使えて、ただ安全に寝て起きれる場所なだけじゃない。それだったら、別にあんな場所でなくても……」

「だったらさ、ここで生活してみない？」

　半分冗談、半分本気で提案してみた。

「家にさ、キャンプセットがあるんだ。テントは二つあるし、それを持ってきてここで生活とかしてみる？　トイレとお風呂はないけどさ」

　僕も、あの家はただ風呂とトイレを利用して、安全に寝て起きられるだけの場所だと考えている節があった。だったら、別の場所でもいいだろと考えているところもあった。

「トイレはともかく、お風呂がないのは深刻ね」

　彼女の声音は、かなり本気だった。半分冗談で言った僕に対して、冗談で返しているんじゃなく、真面目に考えている様に聞こえた。

「だったら、お風呂だけ浴びに家にお邪魔するとか。普段はこっちで生活して、トイレは近くのコンビニとかで済ませればいいし。野郎の自分はともかく、晴菜は結構乗り気？」

「ええ、結構乗り気よ。小池君も、それほど冗談で言ったわけじゃないんでしょ？」

　やっぱり、見透かされていたんだな。何か少しおかしくて笑みがこぼれた。

「それじゃ、明日にでも持ってくるよ。夕方ごろ持っていくから待ってて」

「分かった」

　妙なことになったなと、冷静に考えつつも、心の奥底では結構楽しみに思っていた。

　山を下りる前に見上げた空には、少し赤色の星が、より一層輝いて見えた。

　翌日の夕方。

　私は、いつもの山で彼を待っていた。

　ここで彼を待っていたのは、いつも夜だったから、かなり新鮮な感じがする。

　昨日、彼の提案に私はすぐに食いついた。彼も少しは冗談で言っていたんだと思う。だけど、彼と私はどこか似ているような気がしたから、きっと私と同じ気持ちなんじゃないかって思っていた。

　家にいるよりは、ここで生活する方がはるかにいい。

　待ちぼうけすること二十分、大荷物をもって、彼は山を登って来た。

「ごめん。昼までバイトだったのと、大荷物とで大分遅くなっちゃった。待たせた？」

「うん。めっちゃ待ってた」

「そこは、さっき来たとか言うところじゃないかな……まあいいや。それじゃ、セッティングするから手伝って」

「あいあいさー」

　テントの設置は、思った以上に骨が折れた。彼も私もやり方が全く分からず、手探りでやっていったから。

　かなり時間はかかったが、何とか二つ分のテントを作ることに成功した。

「よし、こっちが僕ので、そっちが晴菜の。内側からもしっかり閉じれるようになっているから、中に入り込んでほしくないときは、しっかり閉じておいて」

「はーい」

「それじゃ、今日からここで生活だ。早速だけど、僕はバイトとこのテント設置とで疲れたので少し寝ます。お休みなさい」

「お疲れさま、ありがとうね。お休みなさい」

　彼はそう言って、テントの奥へと入っていった。

「本当に、ここで生活するんだね」

　本気でここで生活するつもりでいたけれど、実際できるようになるとなんだか現実感がわかない。

　私も、試しに寝ようかと思ったが、その前に一度シャワーでも浴びておきたい。かなり汗をかいているし、服も着替えておきたい。となると、家に帰らなくては。

　――なんだか、間の抜けた家出だなぁ。

　そんなことを考えながら、お風呂を浴びに、あの家へと向かった。