ほろ苦チョコと甘い幻想

12月22日 朝

　翌朝。迷は、部屋にいても息苦しくて億劫だからと、家の周辺をぶらぶらと歩くことにした。日が出ていたので昨日の晩よりかは暖かったが、それでも寒い事には変わり無かった。

　今朝乾燥機にかけたばかりのマフラーを首に巻き、昨日と同じコートを身につけ、玄関に向かう。

「あ、昨日鍵掛けるの忘れてた」

　昨日は自暴自棄になっていたため気づかなかったが、どうやら鍵を閉めるのを忘れて爆睡してしまったらしい。

　一応空き巣にあっていないか確認する。3段の木の引き出しがついた棚を確認する。いつも1番下の段に、大切なものをしまってあるのだ。

「通帳に、小遣い……それに印鑑とパスポートと……よかった、全部ある」

　ほっと胸を撫で下ろした迷は、改めて家を出ようと腰をあげた。

　と、その時。グリ、と足で何か固いものを踏んだ感触がした。足を退けてみると、床には黒色の小さいビニール製の袋があった。口は可愛らしいピンク色のリボンで結ばれている。

「なんだ、これ」

　身に覚えのない持ち物だった。床から拾い上げ、まじまじと見る。何か買い物をしたのだろうかと、迷は少し首を傾げた。

　商品名とかは書いていなさそうなので、コンビニとかで買ったとか、そういう感じではなさそうである。

　とりあえずリボンを外し、中を確認してみることにした。

　中から出てきたのは……個包装の、茶色い固形物だった。固形物と言っても、見覚えのある立方体形。それが7、8個入っていた。

「チョコ？」

　そういえば、もうそろそろクリスマスの時期な気がする。ああ、もしかしたら、街で無料配布みたいなのをやっていたのかもしれない。店のクリスマスシーズンの商品を買って欲しくて、試食サービス的な感じ。

　それにしては、袋の色が黒色というのはなんとも微妙であるが。

　試しに1つ、口に放り込む。

「………？なんか変な味」

　チョコってこんな……味だったっけ？

　味を表現しようとするとなんか難しい。だが少なくとも、普通のチョコとはなんか違うような……。チョコレートの種類が違ったりとかするのだろうか。

「まぁ、いっか」

　ついでにもう1つチョコを食べて、迷は鼻歌を歌いながら家を出た。