世紀末ヒャッハー・スローライフ？ ～VRMMO制度の世界を淡々と生きる男～

証言11 勝利による死への序曲、あるいは、殺戮の前触れ(証言者：LUNA)

　闇と静寂、おびただしい亡骸。

　かつて、ショッピングモールとして栄華を誇った(と言う設定の)面影はない。

　アタシ達がクリエイトした、即席の地獄（インスタント・インフェルノ）だ。

　言い換えれば、アタシ達はイオンモールを【クリア】したと言うこと。

　クリア、してしまったと言うこと。

　このイオンのような攻略地点（ロケーション）では、そこの住人ーー敵性NPCーーを全滅させると、ゲームシステム的にも【クリア】と言う判定が下される。

　すると、戦利品の入ったスチーマートランクが、ボスキャラの近くに出現（スポーン）する。言うなれば、ダンジョン最奥の宝箱のようなモノであり、ゲーム側からのクリア報酬である。

　……素直に受け取ったほうが得ではある。

　…………短期的に言えばね。

　と、言うのも、ゲームシステムとは反対に、プレイヤー間の暗黙のルールとしては、この手の大規模ロケーションは原則的にクリアしない事がマナーとされている。

　この世のNPCは、最先端のAIによって“生活”している。

　集落を攻撃すると、戦闘後、そこに住むNPCは当然ながら復興しようとする。

　裏を返せば、一人か二人の敵は生き残らせておかないと、新たな入植者が立ち寄らない限り、復興が行われない。ゲーム的に言えば、敵やアイテムの再配置（リスポーン）が当面行われなくなる事を意味する。

　要するに、漁業と同じだよ。

　今日、欲張って魚を獲り尽くしたら、長い目で見てそこの水域が長続きしなくなる。

　滅ぼしたグループとしては、スチーマートランクから割り増しの収穫が得られる。

　しかし、伝説の武器などの大物がトランクに入っている事はほとんどない。ガソリンが入っていればラッキーな程度の“心ばかりの”報酬でしかない。

　一方、他のグループからすれば、他人が“ちょっと”得をするために、共用の狩り場ひとつを潰された事になる。

　百歩譲って、出来心の一回程度なら、大半のプレイヤーは目の敵にはしない。

　何だかんだ、他プレイヤーの怨恨を買うのはリスクも高いから。

　何も自分だけのものではない狩り場のために、率先して命を張るモヒカンも、それほどいない。

　この地域に引っ越してきてから、アタシらはせいぜい鞭使いのINA（イナ）に目をつけられているくらいだ。

　アタシが逆の立場でも、イオン一つ【クリア】されたくらいで血を流せるほど暇ではない。

　だがHARUTO（ハルト）は、アタシ達がこの場に築き上げた死体（むくろ）を、片付けずに撤収すると言った。

　これでは、ますますNPCが寄り付かなくなるし、魂入りのプレイヤーがアジトにしようとした時、このおびただしい骸の片付けをしなければならない。

　これも、敵NPCを一人でも生かしておけば、そいつにやってもらえる仕事だった。

　“皆の狩り場”を手前勝手に潰したのであれば、せめて死体を埋葬していくのが、これも暗黙のマナーとされている。

　……PK上等（コロシジョートー）なこのゲームで、犯罪もなにもないけれど……気に食わない奴に対する報復は、酷く短絡的かつ、フリーダムなものだ。

　ここまであからさまに周囲の一族をナメた態度を見せれば、アタシ達を討たんとする愚者が現れる可能性は高いだろう。

　そして、そうした愚者どもと言うのは、群れたがる。共通の敵を欲しがる。リンチを通して一体感を得たがる。

　HARUTO（ハルト）は、明らかにそれをわかってやっている。

　どういうつもりなのか。

　巻き添えを食うのは、アタシらもだ。

　KAZU（カズ）は事の重さに気づいてすらいない。

　JUN（ジュン）はもとより、何があろうと興味無し。

　唯一マシなGOU（ゴウ）は……これもあからさまな静観の構え。まるで、HARUTO（ハルト）が何をしようとしているのか、見たがっているようだ。

　アタシは……、…………それでも彼に黙ってついていくしかない。

　それしかできない。

　他に行くあてもない。