第252話 朝食で作戦会議
「ね、今日はさぁ、先回りして3層の墓地に行かない?」
次の日、朝食を食べながらソニルが提案してきた。ハルとコハル、シュシュは黙々と食べている。ハルが目をキョロキョロさせて見ている。食べながら話を聞いているのだろう。
「先回りか?」
「だが、ソニル。3層の墓地に、もう魔石があるか分からないぞ」
「あの……」
「ニーク、どうした?」
「はい、長老。あの、3層には墓地が2箇所しかないんです」
「そうなのか?」
「はい。ね、アヴィー先生」
「そうね。3層は公的な役所や教育施設、貴族御用達の大店の商会が多いの。だから、住民が少ないから墓地も少ないのね。私とニークで案内するわ。2層は貴族街よ。貴族のお邸しかないの」
「じゃあ、アヴィー先生。2層に墓地はないのか?」
「あるわよ。貴族専用の広い墓地がね。1箇所だけあるわ」
「意味が分からん」
「シアル、何がだ?」
「だって長老。墓地に貴族や平民もないだろう?」
「選民意識だろうな」
「自分達は選ばれた特別な存在だと?」
「馬鹿らしいよね。何も出来ないくせにさぁ」
「ソニル、そう言うでない」
「エルフの方々にはそういうのは無いのですか?」
「確かに、エルフにもハイエルフと言う皇族はいる。ダークエルフやエルフとは差別化に見えるかも知れん。しかし、エルフはそうじゃないんだ」
「そうね。エルフはね、出来る人が出来る事をするのよ。差別化している訳じゃないのよ」
「そうですね。我々、ダークエルフはハイエルフに比べると細かい作業や裏方が得意ですし、目立つ事も苦手です。ですので、自然と皇族の補佐をする立場にいる感じですね」
「私達エルフは庶民派ね。大雑把だから縛られたりするのが苦手なのよ。お城勤めとかよりも普通に働く方が向いているのね」
「ルシカとミーレが言ったみたいに自然とこうなったのよ。態々、皇族専用の墓地なんてないわ。皆同じ種族ですもの」
「だが、まあ。皇帝が誰にでも出来る訳ではないがな」
「長老、そりゃあそうです」
「りゅしか、りゅしか」
「ハル、どうしました?」
「ハムエッグおかわり」
「はいはい」
「ハルちゃんは、可愛いなぁ」
「ああ、場が和む」
エルフはちびっ子を大事にする。ハルが何をしても可愛いらしい。
「しかし、魔石は発見できるが、なかなかハイヒューマンを捕捉できないなぁ」
「ね、シアル。悔しいよね。何処に隠れているんだろ?」
「3層にある墓地は2箇所だけなんだな」
「ノルテ、考えがあるのか?」
「いや、リヒト。ない」
「なんだよ。期待すんじゃねーか」
「そう言うリヒトはあるのか?」
「リレイ、ないけどさ」
「何だよ、そりゃ。長老、どうする?」
結局、長老に聞いている。次は3層だが、そもそも3層にはアンデッドが出現しているのだろうか?
「3層にある墓地で張るべきか?」
「そうだね」
「そもそも、もう3層に入っていると思うか?」
「入っているだろうよ。4層の墓地に魔石を埋めて直ぐに移動しているだろう。エルフが動いている事に気付いているんだ。さっさと次に移動するだろう。ワシ等は甘かった様だ」
長老が悔し気に言った。確かに、後手に回っている。
「りゅしか、パンケーキちょっとらけおかわり」
「はいはい」
ハルがモグモグしながら、おかわりをしている。よく食べるね。この世界に来た時は、粥だったのに。
「ハル、朝から食べ過ぎじゃない?」
「みーりぇ、らって美味いんら」
「お腹がぽっこりしてるわよ」
「らからぁ、こりぇは幼児体型なんらって」
「そうかしら?」
「しょうら。昼迄にはぺちゃんこになってりゅ」
「そう?」
「しょうら」
そんな話をしながら、ハルはおかわりのパンケーキをあーんと食べる。
「いいなぁ。ハルちゃんを見てるだけで幸せな気分になるよ」
「ん? しょうか?」
「そうだよ。可愛いからねー」
「しょにりゅしゃんも、超可愛いじょ」
「えー! ありがとぉー!」
ハイヒューマンの話は何処にいった?
「3層はまた門が1つ減って3箇所だ。だから、その門と2箇所の墓地を見張るぞ」
「じーちゃん、おりぇも出るじょ」
「ハル、留守番してなさい。長丁場になるかも知れんからな」
「えー、またりゅしゅばんかぁ? ちゅまんねー」
「いつアンデッドが出るかも分からんからな」
「しょうか」
「そうしなさい、ハルちゃん」
「んー……やっぱじーちゃん、おりぇこはりゅと、うりょうりょしゅる」
「その方が良いか?」
「こはりゅなりゃ、先に気配れ分かりゅらろ?」
当のコハルは、まだパンケーキと格闘中だ。
「コハル、ここから魔石の気配は探れないか?」
「ここからだとまだ遠いなのれす」
「3層に入ったら少しは分かるか?」
「多分分かるなのれす。でも、自信はないなのれす」
「じゃあ、コハル先輩。毒の匂いはどうかしら?」
「毒なら分かるなのれす。何度も毒クラゲに触れているから分かるなのれす」
なんだと……?
「なるほど。シュシュ、お前賢いな」
「当たり前じゃない。なんたってあたしはぁ……」
「じゃあ、コハル。今、取り敢えず3層に毒の匂いがあるか探してくれないか?」
「もう、いいわよ。リヒトはいつも私の話を遮るんだから」
「わりぃな」
「いいわよ、許してあげるわよ」
シュシュとリヒトが話している間に、コハルは気配を探している。
「パンケーキの匂いが邪魔なのれす」
「あー、しゃーねー」
ハルちゃん、まだ食べていたんだね。ほっぺを膨らませてモグモグしている。
「ハル、食後の運動にコハルを連れて歩くか?」
「じーちゃん、しょーしゅりゅ!」
「長老、俺ハルに付きますよ」
「自分もや」
「長老、国の機関が多いので散歩とか目立ちますよ」
「そうか? ちびっ子がいればそう怪しまれないだろうよ?」
「じゃあ、俺達は手分けして入り口の門と墓地を見張るぞ」
「ん、れっちゅごーら」
ハルちゃん、昨夜は参加出来なかったから今日はヤル気だ。
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