喪服の乙女の異名をもつ嫁き遅れ令嬢が恋に落ちるまでの七日間

第28話 Day7 H.I.D

　翌朝、エマは赤、緑、白の薔薇に囲まれた部屋でぼんやりしていた。昨夜は、聴取が長引き、ジェニーやギヨームとは話せなかった。

　トゥルバドゥールが、来れないだろうと言っていた食事の約束は昨晩だった。夜遅くまで、対策本部の小部屋にいたから、当然、何の連絡も受け取れなかったし、エマには連絡する術もなかった。

　ー　私からは、手紙を送ることも、会いに行くこともできない。全ては、トゥルバドゥール次第。

　エマは、贈られた首飾りを小箱から取り出す。気持ちの整理ができず、まだ一度も手に取っていなかった。恋する気持ちと向き合うには、今の状況は複雑すぎる。

　トゥルバドゥールは無事でいるのか、それを思うと、何も手につかない。

　イエローダイヤモンドは、エマの髪の色。その周りに散りばめられた灰色を帯びた茶の石は、トゥルバドゥールの瞳の色。

　姉が精巧だと褒めていた白金細工を眺め、ふと、裏返してみる。中央のダイヤモンドの台座の縁に、小さな文字が刻まれていた。明るさを求め、エマは窓際に寄る。

　ーー　愛をこめて　H（・）.I（・）.D（・）

「なまえ！！」

　エマは、ハッとした。

　ー　なぜ、私は、探さなかった？　なぜ、私から動かない？　私らしくない！　待つだけは違う。　愛を受け取るだけは性に合わないのよ！

　エマは、ギヨームの執務室に駆け込んだ。

　誰もが忙しそうに立ち働いている。書棚にあるシェラシアの貴族年鑑を手に取る。

　ー　Dから始まる貴族、少なくとも伯爵位以上。

　震える指で、一つずつ、名を確認する。

「あった… アンリ・イザク・ドランジュ」

　ー　昨日、会ったダニエル・ドランジュ、アデニシャン伯爵の家族… 煙水晶の瞳… 琥珀色の髪…

　鼓動が速くなり、次の言葉がうまく読めない。

　ーー　ドランジュ家当主　ダニエルの弟　シェラシア王国近衛第三隊所属

　ー　どういうこと？　近衛はこの式典に派兵されていない。トゥルバドゥールは、何をしてるの？

　わずかな記載を反芻し、エマは執務室を後にした。

　式典まであと三時間。

　部屋に戻ると、ジェニーが式典の支度のために部屋を訪れていた。

「エマ、支度の前に、少しいい？」

　正装の支度のときはいつも上機嫌な姉が、神妙な顔で長椅子に腰を下ろし、隣に座るよう勧めてきた。

「うん。」

「いくつか、話さないといけない。」

「妨害計画は、無事阻止できたの？」

　ジェニーは、息を整え、話し始める。

「そうね。その話から。三か所のうち二つは制圧された。残る一つは、進行中だけど、問題ないと聞いた。だから、式典も、その後の夜会も予定通り開催することになったわ。」

「良かった…」

　ジェニーは、エマの手を握る。

「そう、これはこれでいいの。これだけの軍人がこの街に大挙していて、解決できないわけないの。　もう一つ、話したいことがある。エマは昨夜から、兄様に会った？」

「え？昨日から会ってないわ。忙しかったでしょ？私たちも対策本部に詰めていたし…」

「はっきり聞くわ。あなた、婚約した？」

　エマは目を白黒させる。

「だ、誰とよ！？　お姉様が知らないなら、してるわけないじゃない。」

「相手は、ジャック・マーロウ。貴族たちの間は、この話で持ちきりよ。」

「ジャック・マーロウ？　あの？　辺境騎士のジャック？まさか！」

「あなたに、花を贈ってるのは、誰なの？　ジャック・マーロウじゃないのね？」

「違うわ。」

「どうしてこんな話になってるの…」

　ジェニーはため息をついた。

　エマも、深呼吸して話し始めた。

「お姉様、私もわかったことがある。花の送り主は、多分、アンリ・イザク・ドランジュ。」

「ドランジュ？！」

　ジェニーは、エマに飛びつく。

「話したの？　手紙？　名乗った？」

「ううん。　首飾りの裏にイニシャルが刻まれてた。」

「で、調べたわけ？」

「そう。調べちゃった…」

　ジェニーは、はっとする。

「待って。　アンリ・イザクは銀髪よ！しかも、私たち、子どもの頃に顔を合わせてるわ。あなたは覚えてないと思うけど。」

　エマが反応できずにいると、二人の間に沈黙が流れた。

「アンリ・イザクは、生きてる？」

「どんな質問よ。亡くなったとは聞いていない。」

「アンリ・イザクは、近衛騎士で間違いない？」

「そのはずよ。確か、13歳頃にシェラシアの王都の寄宿学校に入って、そのまま近衛勤務。それきり家には帰っていないって。ダニエル様の話をギヨームがよくしていたから、その話は間違いない。」

「本当に、アンリ・イザクかまだわからない。髪色も違うのね…当てにならない調べだわ。ごめんなさい。」

　お互いの話をしばらく考えてみたが、答えは出ない。

「まずは、着替えよ。それで、お兄様に会ってジャック・マーロウの話を聞く。次にダニエル様に会ってアンリ・イザクの話を聞く。ジャック・マーロウには、絶対近づかない。どう？」

　エマは頷いた。