【新】どんな明日が待ちかまえていようとも、少女は歯を食いしばって今日を走った。

第9話 明日じゃなくて、今日

　いまちゃんは私達を散々からかってから、言った。

「あたしからアイツを奪った病気をこの世から消しさって、アイツにホメられるまでは、あたしのイチャラブはお預けだ。せいぜいあたしを楽しませてくれよ？」

　ダハハ！と笑ういまちゃんと私たちは今日も一緒。

「大切なヤツと二度と永遠に会えないとか、んな訳あるかよ。そうだろ？ま、アイツの葬式も墓参りも行けてないこんなあたしだけど、さ」

　そう言い切った私たちのキューピッド。

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　初恋の人と、いつの日かはるか遠い未来で巡り逢い、

『ほうら、見つけたぜ？早くホメろ！ナデろ！ぎゅうっ、としろ！』

　と好きな人に言っている、いまちゃんを想像してしまった私達。

　必ず実現できる夢なんて、絶対届く未来なんて。

　必ず叶う願いなんて、きっとどこにもない。

　だけど。

　指先一つさえも届かない、夢や、未来や、願いも。

　きっと、どこにもない気がする。

　今なら、そう思うことができる。

　いまちゃんが、そう思わせてくれた。

　だったら。

　だったら。

　明日の私と、大好きなみんなの為に、走ってみたい。

　背中を押して貰った時の気持ちを、感謝を、忘れずに。

　これからの私が、誰かの背中を押してあげれるように。

　私も、いまちゃんみたいになりたい。

　だから。

　明日じゃなくて今日も、全力で。

　走りたい。

●

　昼休み。

　お弁当を食べている秋人（あきと）君の顔が浮かない。

「秋人君、お弁当微妙……？美味しくなかった……？」

　楽しみな、お昼ご飯でがっかりさせちゃった……。

「えっ？！……ああっ！！違う違う、ごめん！今日のお弁当も美味しいよ！」

　その言葉に、ホッとする。

「何か、心配事？」

　無理に聞いちゃいけないだろうけど、秋人君の元気がない理由、知りたい。

　お箸を置いた私は、秋人君のシャツの袖をきゅうっ！と摘（つま）む。

　すると、秋人君が慌て始めた。

「ごめん！そんなしょんぼりしないで！違うんだ、今考えてた事話すから！」

　秋人君はシャツを摘む私の手を、一瞬だけ包み込むように優しく握ってくれた。

　そして。

「朝、いまさんが言ってた言葉……引っかかるんだ。何か、気になって」