Ferevaile ～夢を届ける妖精～

4, 事件その３

「ない！入場券がないわ！」

　教室のドアを開けた途端に、ドロシーの声が聞こえてきた。クララたちは一歩遅かったらしい。

　クララとレーナは無重力空間が許す限りの速さでドロシーの元へと急いだ。

　ドロシーは自分のロッカーの前で、ロッカーの中身がフワフワとＮＧＴに飛び出ているのにも気づかず、呆然としている。

「ドロシーと私は同じロッカーなの。ドロシーの入場券がなくなったなら、私の入場券もないかもしれない。」

　レーナはそう言って、ロッカーの中にあるはずの入場券を探し始めた。

　クララも、大急ぎで自分のロッカーを開け、入場券を探した。

　しかし、確かにそこに入れたはずの入場券がなかった。

ロッカーの中身を全て出して、ノートの隙間に挟まっていないか確かめたが、やはり入場券は見つからない。

「私の入場券もなくなってる！レーナは？」

「私のもない。おかしいわね。アリソンと同じロッカーだから、サラはクララのロッカーを開けられるかもしれないけど、私とドロシーのロッカーは開けられないはずよ。」

　レーナの言う通り、ドロシーとレーナのロッカーが開けられるのはおかしい。

だが、ドロシーもレーナもクララの友達だ。仮にクララが入場券をなくさなかったとしても、友達が一緒でなければ秋のフェスティバルは楽しめない。

　そして、悪知恵が働くサラなら、クララを困らせるためだけの目的で、ドロシーとレーナのロッカーの鍵を盗むくらいやりかねない。

でも、一体どうやって……

「レーナ、もしかして昨日、ロッカーの鍵をなくさなかった？」

「ええ、確かになくしたわ。4時間目のレヴェタッサーを作る授業のときよ。

でも、お昼ご飯を食べてからちゃんと探してみたら、いつもとは反対側のポケットに入ってたわ。」

それだ！

「サラはレヴェタッサーを作るとき、レーナと同じグループだったでしょう？

あの時はレヴェタッサーを作るために動き回っていたから、サラはどさくさ紛れてレーナの鍵をとったのよ。

それで、ドロシーとレーナの入場券を盗んでから、カフェテリアで人が混み合っているところを狙って、あなたのポケットに鍵を戻した。」

　クララは自分が推理したことを言った。

「でも、ロッカーの場所は本人にしか分からないはずでしょ？スターヴィリック先生が言ってたじゃない。」

　ドロシーが言った。

「ちょっと注意して見ていれば、誰がどこのロッカーを使っているかなんてすぐに分かるわよ。現に、私はクララが薔薇の絵のロッカーを使ってるって知ってるもの。」

　レーナが言う。

　それにしても、どうしたらよいのだろう。入場券がなければ秋のフェスティバルには参加できない。

　クララだけに嫌がらせをするならまだしも、友達まで巻き込むなんて、クララはサラのことが許せなかった。

　こんなことになるなら、肌身離さず入場券を持っておけばよかった。

「大きな声が聞こえてきたけど、一体何があったの？」

　そう言いながら入ってきたのはアリソンだ。

「実はね、私たちの入場券がなくなっちゃったのよ。アリソンのはある？」

　クララは言った。

　アリソンはロッカーを開けるとすぐに、自分の入場券を取り出した。

クララはほっとして、胸をなでおろした。

アリソンのことは、事件に巻き込まずに済んだようだ。

「ねえ、もしかしてアリソンが犯人じゃないの？クララの入場券が盗まれたのに、アリソンの入場券は盗まれていないなんて不自然だわ。

それに、雨雲の繊維の代わりに置いてあったのは、猫の毛だったんでしょう？アリソンは猫好きだから、猫を飼っているじゃない。」

　クララはレーナの言ったことには賛成できなかった。

「違うわよ！入場券が盗まれたなんてさっき聞いたばかりだし、雨雲の繊維のことに至っては、今知ったところなのよ！」

　アリソンが言った。彼女は本当に何が何だか分かっていないようだ。

「アリソンは犯人じゃないわ。雨雲の繊維の代わりにあったのは灰色の毛だったけど、アリソンが飼っている猫は……」

　クララはロッカーの内側に貼られたアリソンの猫の写真を示した。そこには、まぎれもない純白の猫が写っている。

「確かにそうね。考えてみれば、アリソンの入場券だけが盗まれていないのは、ちっとも不自然なことじゃなかったわ。サラはアリソンの親友だもの。

疑ってごめんなさい、アリソン。」

　レーナは素直に認めて謝った。

「待って、待って。何でサラの話になるの？まさか、みんなはサラが犯人だって言うの？」

　サラと仲良しのアリソンはショックを受けている。残念ながら、サラが犯人であることは、ほぼ確実だ。

「サラがクララのことを嫌ってるの、アリソンも知ってるでしょう？」

　ドロシーが言った。

「確かにそうだけど、まさかここまでするなんて。」

　アリソンはなかなか事実を受け止められない様子だ。

「それより、私たちはどうすればいいの？入場券がないと秋のフェスティバルに参加できないわ。」

「スターヴィリック先生に頼めば、再発行してくれるかもしれないわよ。」

　ドロシーが言った。

「もし、してもらえなかったら？

私たち、秋のフェスティバルに参加できないじゃない。だったら、先生には入場券が盗まれたことを黙っておいて、どうにかして受付を突破するのが一番じゃないかしら？」

　レーナはしれっととんでもないことを言った。

ザカリーと一緒にいるせいで、思考回路までザカリー化してきたのだろうか。

「みんな、ごめんなさい。私のせいでこんなことになってしまって。」

　クララはみんなに謝った。

　サラと対立したせいで、レーナやドロシーの秋のフェスティバルまで台無しにしてしまった。

「謝らないで、クララ。あなたがそんな風に思う必要はないのよ。

私は、例え嫌がらせをされても、あなたと友達でいることを選んだんだから。」

　レーナの言葉に、ドロシーも頷いた。

「私も、あなたの味方よ、クララ。みんなが秋のフェスティバルに参加できないなら、私だって参加しない。

もし、フェスティバルの受付を出し抜くつもりなら、私だって協力するわ。」

アリソンも言った。クララは胸が熱くなった。

「アリソンが協力してくれるなら、それを逃す手はないわ。

聞いて。秋のフェスティバルに侵入する作戦を思いついたの。」