Ferevaile ～夢を届ける妖精～

2, 事件その1

　今日は9月21日。

つまり、秋のフェスティバルの二日前で、同時に「お試し期間」が終わる二日前でもある。

依然、クララはまだ誰にもシャトー・カルーゼルのことを話せていない。

今まであまり考えないようにしてきたが、今は嫌でもそのことを考えてなければならなかった。

　いいニュースもある。

昨日のバレエ・クラブのオーディションには、クララは無事に受かることができた。レーナ、ザカリー、ダグラスにそのことを話すと、3人ともとても喜んでくれた。

「おはよう、諸君。」

「おはようございます、スターヴィリック先生！」

　朝のホームルームで、スターヴィリック先生は大事な話をした。

「今日は秋のフェスティバルの二日前だ。

そこで、私は諸君に大事なものを渡したいと思う。それはすなわち、秋のフェスティバルの入場券だ。

フェスティバルの会場は皆知っての通りだが、例年通り、会場の入口には受付が設けられる。これから渡す入場券は、その受付を通るためのものだ。シャトー・カルーゼルの生徒以外の人がフェスティバルに混ざっては困るからね。」

　スターヴィリック先生から渡された入場券は、複製できないような複雑な作りで、それぞれの名前が書いてあった。

　自分で持っていて、万が一失くしては困るので、クララは入場券をロッカーにしまっておいた。

　4時間目の「調合学」で、クラス・ジョーヌの生徒たちは、夢を保管するためのレヴェタッサーを作った。

　「調合学」のガーフィールド先生は、生徒たちをランダムに3人ずつのグループに分けた。

不幸なことに、クララはヒュー、ザカリーと同じグループになってしまった。ザカリーは問題しか起こさないし、ヒューは頭が空っぽだから何の役にも立たない。

その上、クララがヒューと同じグループになってしまったことで、ますますサラの恨みを買ってしまう。

　当のサラはと言えば、ネリー、レーナと同じグループだった。

サラは、ちょっと太めだからというだけの理由でネリーを嫌っているし、クララと仲がいいからレーナのことも嫌っている。

　恐る恐るサラの方を見ると、サラは恐ろしい形相でクララを睨んできた。

「あいつ、メデューサかよ。」

　ザカリーはサラを見ると、石になって固まるジェスチャーをした。

　レヴェタッサーの調合はクララの予想通り、悪夢と化した。

クララはヒューにレヴェタッサーの作り方を手取り足取り教えつつ、ザカリーが面倒を起こさないように見張っておかなくてはならなかった。

　しかし、何とか砂糖水を作り終え、雨雲の繊維を入れる段階まで進むことができた。

「雨雲の繊維はきっかり４．２５３ｇだよな。」

　ザカリーが言った。ザカリーはトラブル・メーカーだが、記憶力だけは天才的なのだ。

　ザカリーの言葉を聞いたヒューは雨雲の繊維を砂糖水に入れようとした。

「待って！」

　クララは思わず大きい声を出してしまった。

　テーブルの真ん中にある雨雲の繊維が、何か変だということに気が付いたのだ。

ヒューは驚いて飛び上がった。

「うわあ！ビックリした。どうしたんだい？」

「ごめん。でも、その雨雲の繊維が何か変だわ。ちょっと貸して。」

　クララは雨雲の繊維を触って見た。

それは灰色で、髪の毛に近い触り心地だった。

「確かに、これは何かおかしい。雨雲の繊維はひんやりしてザラザラなはずだろ？」

　ザカリーも雨雲の繊維を触って首を傾げている。

「多分、これは猫の毛か何かだわ。おかしいわね。

ガーフィールド先生が間違えるはずはないし、他のグループはちゃんと雨雲の繊維を使っているみたいだもの。」

「だとすると、誰かがすり替えたってことになるな。

犯人は他のグループで、俺たちに秋のフェスティバルを楽しませたくない人だ。」

　ザカリーは難しい顔をして言った。

ザカリーの言うことが本当なら、犯人には心当たりがある。

　しかし、どうやって彼女が犯人だと証明すれば良いのだろう。

「とにかく、クララが気づいてくれてよかったよ。これで僕たちもレヴェタッサーを作れるね。」

　ヒューの能天気さに呆れつつも、クララは先生に新しい雨雲の繊維をもらい、レヴェタッサーを作り終えた。

　ヒューやザカリーが同じグループだった割に出来はよかった。が、結局、雨雲の繊維のことはうやむやになって終わってしまった。

　今回はクララが気づいたから良かったものの、そうでなかったらひどい目に合っていただろう。

　クララとしては、サラがこれ以上嫌がらせをしてこないことを願うばかりだった。しかし、クララはまた、その願いは実現できないだろうと薄々思ってもいた。

そして、残念ながらクララのその考えは正しかった。