平和な戦争 （プロトタイプ版）

第6話 Br Bl Po (3)

と、すぐに狙撃手がいたところにバツ印が浮かび、戦死したことが画面上に表示された。

「やった！」

　和佳（カズカ）は即座にガッツポーズする。

　２０００ヤード先の敵にスコープなしで当てる。それは奇跡とも呼べるほどの神業（かみわざ）。まぐれであったとしても彼女が喜ぶのは当然だ。

「ちょっとー、γ4（ガンマ・フォー）。これあなたの手柄（てがら）じゃなくて、私が殺（や）ったーんだけど〜！」

　ヘッドホンから流れる女生徒の声。

「あけ・・・じゃなかった、α２（アルファ・ツー）！？あなたがやったの！？私じゃなくて？」

　声の主は宮原明乃（ミヤハラアケノ）。和佳の親友であり孝徳の次に〈モダンベルルム〉の成績が優秀な女生徒。孝徳（タカノリ）と異なりゲームだけではなく、学業においても和佳の次席と優秀な成績を残している。

「そうよ。私がやったの。そ・れ・と！あなたの弾、あと少し外れていたら私に当たってたんだから、気をつけてよね〜！」

　明乃は、そう言うと回線を切った。ビル内に残っているかもしれない敵兵士の掃討を始めたのだろう。

　一方その頃、孝徳（タカノリ）はと言うと戦車強奪に一人で向かわせていた。大量に落ちているＡＫの弾倉（マガジン）を何度も拾い再装填しながら、次々と向かってくる敵を撃（う）ち倒していく。

　どうやら、別方向の最前線に出ていた敵部隊もα1（アルファ・ワン）の予想以上の進撃を危険視したようで、集結しつつある。

　孝徳が駆るα１は、それを確認しつつ、自身の定めたルートに沿（そ）って進撃。

　孝徳は前衛部隊を壊滅状態にすると、後方に控（ひか）える敵支援部隊に突っ込んでいく。

　彼らはアサルトライフルにスコープをつけており、急接近してくるα１に気付きこそするものの、スコープ越しの狭（せま）すぎる視野により彼を追うことができない。

　スコープから目を離そうとしてＢキーを押した時にはもう既に遅く、喉元を自動拳銃で撃ち抜かれているか、頭を小銃で吹き飛ばされていた。

　孝徳はα１を敵が発射する弾丸の雨の中を、まるで弾丸の一発一発が見えているがの如く巧（たく）みにかわしていく。

　敵は遂（つい）に業を煮やしたのか、前衛部隊を後ろに下げ、獲得（かくとく）した戦車で轢（ひ）き殺しを試（こころ）みる。

　猛スピードで迫ってくるその巨体の迫力は画面を通してのものでも凄まじく、恐怖を覚えるものだった。

　しかし、孝徳はその状況に陥（おちい）っても焦ること無く突貫してくる戦車に飛び乗ると、体制を崩すことなく操縦席に入ることを試（こころ）みようとする。

　その後ろに控えていた敵小銃部隊は戦車の巨大な装甲に阻（はば）まれ、α１を狙撃することができない。

　狙撃手も、α１を狙って狙撃し続けるが、間一発のところで孝徳がかわさせる。

　操縦席横の展望塔（キューポラ）のハッチが開かれ、そこから機関銃（マシンガン）を持った敵兵がニョキッと一人姿を表した。

　孝徳にとって、α１にとってそれは危機的な状況だった。

　戦車の砲塔から顔を少しでも出せば、後方からの突撃銃（アサルトライフル）による斉射を受ける、顔を出さなくても目の前の機関銃（マシンガン）男の射撃を受ける。

　孝徳はもう一人、菱田か誰かでもいてくれればと考えるが。あたりを見回した限り、近場に来ている味方兵はいない。

　かと思われたが・・・。

　近くの高層ビル十階の窓ガラスが叩き割られる。

　そこから飛び出してきたのは孝徳の次席である短機関銃（サブマシンガン）を片手に持ったα２、明乃（アケノ）だ。何やらロープのようなものを伝って、地上に降りながら突撃銃（アサルトライフル）部隊に対して乱射している。

「α１、雑魚（ざこ）は任せて！あんたは大物を殺（や）るのよ！」

「悪い！助かる」

　孝徳はＡＫを投げ捨て、近接線において突撃銃よりも使い勝手が良い自動拳銃に持ち変える。

　α１は突撃銃（アサルトライフル）から乱射される弾丸群を、その銃口の方向から射線を予測しながら、かわしていった。

　機関銃（マシンガン）男から放たれる弾丸は全て、戦車の装甲板に弾（はじ）かれていく。これにより、弾道の角度が変わって被弾することが最も怖いが、それに意識を集中している暇など孝徳には無かった。

　孝徳操るα１は遂には機関銃（マシンガン）の銃身にまで接近。ここまで来られれば、敵兵は機関銃（マシンガン）を近すぎて、α１に向けて撃つことなどできない。

　敵兵はそれを察したのか、急いで自動拳銃に持ち替えようとする。

　だが、時既（すで）に遅し。

　孝徳はα１に自動拳銃の銃口を敵首元にあてがうと、左マウスをクリックした。

　撃鉄が上がり、自動拳銃のスライドが下がる。

　発射。

　空になった薬莢を吐き出した後（のち）、スライドが再び前に押し戻され、撃鉄が降りる。

　と同時に、敵兵は甲板に崩れ落ちた。

　孝徳はα１を操縦室に侵入させ、表情がないくせに驚き戸惑うに見える敵兵に拳銃を向ける。

　口元あたりに照準を合わせると、引き金を引いた。戦車内に響き渡る轟音（ごうおん）と共に、敵の頭が天を見上げ、体ごと崩れ落ちる。

「α１、やった？」

　見計（みはか）らったようなα２、明乃からの通信。

「こっちは終わった。そっちは？」

「こっちはちょっとやばい。今戦車の陰（かげ）でなんとか耐え凌（しの）いでるんだけどさ。敵援軍の数が凄くて。しかも弾切れなの」

　明乃も健闘したようだが、ここが限界のようだ。

「操縦、代われるか？俺が奴らを仕留めるからさ」

「もちろん良いけど。弾（たま）、残ってんの？」

　明乃が心配するように言う。

「散弾銃（ショットガン）があるし。そこらへんにいっぱい落ちてるやつもあるだろ？それ拾えばいけるさ」

「うわ〜、私もこのゲーム得意だけどさ。そこまでのレベルになると、すごい通り越して引くわ〜」

　そう言いながらα１と、戦車に乗り移ったα２が操縦を交代する。

「勝手に言ってろ」

　孝徳はそう吐き捨てると、菱田から渡された散弾銃（ショットガン）に持ち替えさせ、敵群に突っ込んでいった。

　あいも変わらず脅威的な速度で、弾道を読み切り、ジグザグに動かす操作によって急接近し、ゼロ距離にまで近づいたα１は一粒（スラッグ）弾を打ち込んでいく。それは敵のアーマーを破砕し、血のエフェクトが飛び出させた。

　その後も順調にα１は敵を眼前の敵兵から次々と倒していく。

　明乃はそれを見て感嘆のため息をつくと、独り言を言った。

「んじゃ、ここは彼に任せて、私はキーアイテム回収しに行こー」

　明乃はα１の前方からＮ国の援軍がくるのを見届けると、敵陣地にあるキーアイテムを奪取しに戦車を駆った。

　そして６０分が経ち決着。

　スコアはＮ国から百対五十四。

　強敵のＣ国相手に、ある程度余裕を持っての勝利だった。