都心戦区

襲撃の真相に気付けずに

　対策会議から十時間後の午前七時。

　港署の玄関が開くと――――零番職員の三成が、日差しを手で隠しながら、閑散（かんさん）としている七武港の街へ歩いていく。

　第四課の情報捜査と、零番の潜入捜査で、能力者（ホシ）の白黒がハッキリする現代に、三十過ぎの窓際職員は街を出歩いて聞込み調査。

　現在では、廃れた調査方法だ。

　それほど、松田の手掛かりは無に等しい。

　通学中の学生、通勤中の会社員、手当り次第に松田の写真を見せるがハズレ。

　喧嘩中の不良、デート中の恋人、お構い無しに松田の写真を見せてもハズレ。

｢またハズレかよ……｣

　あぜ道を抜けて住宅街。

　橋を超えて工業地帯。

　どこに、誰へ、聞き込んでも、結果は同じ。

　三成は、スーツを肩にかけ、ネクタイを緩める。

　松田の”居場所特定”に繋がる手掛かりが、一切見えてこないまま、夕暮れ時まで歩き続ける。

　街の大通り、帰宅途中の会社員に、松田の写真を見せれば『アンタそれ朝も聞いてきたでしょ??　』なんて言われる始末で、成果は無し。

　滴る汗をハンカチで拭くと、三成は商店街に立寄ってから港署へ戻っていく。

｢引退してった先輩さん達も……刑事時代はこういうの毎回やってたんだろうか

　警察は変わっちまったな

　名称が変わった十年前、オレたちは楽を知りすぎたのかもなぁ｣

　そうして三成が、港署の玄関に到着するとき、また一つ事件が発生する。

　港署から数km離れた七武埠頭、そこは海上輸送と陸上輸送の港湾施設_通称『コンテナターミナル』

　等間隔に延びるオレンジの照明が、24H（じかん）稼働中の敷地内を照らし、周辺の夜空はまるで夕暮れ。

　赤と白の重量物積下し橋型重機（ガントリークレーン）。

　一定に並べられたコンテナ。

　納入管理関係の事務所。

　港の拠点が、今夜を照らすとき――――敷地内の全照明が同時に落ちる（・・・・・・）。

　作業員達の動揺の声。

　そして、事務所を含めた施設内で銃声。

｢騒ぐな!!　

　騒いだら殺す

　携帯含めた貴重品、今から全て回収する｣

　目出し帽を被る複数人が、事務所内にいる作業員の貴重品を回収していけば、順に、手足を拘束、そして目隠しをしていく。

　身動きが取れない作業員は、まさに人質。

　複数人の足音と、拳銃の発砲音が、視界を遮られた人質へ不安と恐怖を与えている。

｢これで全員です｣

｢了解

　んじゃ、下のコンテナの方に向かうぞ

　アンタらはそこで人質の監視だ

　人質が妙な動きとったら容赦なく撃っていい｣

｢はい｣

　事務所を出れば、設備も施設も機能停止状態で、静寂に包まれた暗闇。

　夜に覆われて、人の姿もシルエット。

　そして、貨物船へコンテナを乗せるガントリークレーンの下で、拳銃を所持したヤツら（・・・）は集まる。

　十数人ではない、それ以上、百人を超える黒ずくめの集団が、港を占拠している。

｢揃ったな

　では、始めるとしましょうか

　連れてこい（・・・・・）｣

　複数人の怪しい人影に、腕を引っ張られながら連れてこられるのは、三十名ほどの少年少女。

　手錠をかけられた状態で、学生服のままで、集団の最前へ連れ出される。

　少年少女の目線の先から、更に、こちらへと歩いてくる五十人を超える人影。

　コンテナ埠頭に集まる怪しい人影は、少年少女を除き、これで凡（およ）そ百五十名。

｢よォ待たせたな

　約束通り、ガキは揃ってるみてぇだな

　七武学院、三鷟学園、襲撃に紛れてガキを誘拐する策が上手くいったようじゃねぇか

　銀行襲撃に失敗したオマエ達にしては、良い埋め合わせだと思うぜ??　

　なにより、周囲に誘拐を疑われねぇために、一人や二人じゃなく、大人数を無差別にグチャグチャにしたのも良い考えだ!!　

　うん……例えば、二人殺したのに、五人いなくなってたら不自然だもんなぁ｣

　五十人の最前にいる男は、これまでの襲撃の手口を褒めながら、まるで品定めするように少年少女を見て触って目を合わせる。

　怯える少年少女に笑う男。

　すると、その内の一人、セーラー服を着た少女が、男に向かって本音を叫ぶ。

｢ッ、ウチらがアンタらに何したんだよ?!

　何にもしてないじゃない

　なんでこんな目に合わなきゃいけないの

　アンタらなんて……

　パパに制圧されちゃえばい――――ッ?!　｣

　少女の腹部に衝撃。

　少女は地面に膝をつく。

　少女を黙らせたのは、軍制式拳銃（ベレッタ）の銃弾。

　白いセーラー服のリボンの下、1mもない至近距離からの発砲で、腹部は赤く濡れていく。

　椿が落ちるように、桜が散るように、アスファルトへ倒れ込んでいく少女の、その肩まで伸びた黒髪を、男は掴み上げる。

　そして、無理に起き上がらせる。

｢やめて……めんなさい、ごめんなさいぃ

　お願いだから、家に……帰してください!!　｣

　少女は要求する。

　男の目を見ながら、激しく、その家に帰りたいという願いを要求する。

｢ヤァだね!!

　ムリだッつってんだろォ、バァカ!!

　オマエは死ぬまで、オレの奴隷なんだよ

　オレが直々に

　逆らえねぇよう教育してやンだからよ｣

｢さ、流石は明道連合（・・・・）の檜田（ひだ）様!!

　容赦無いですな……

　このガキ共は御自由に扱ってもらって構いませんので、お気に召したのであれば例のモノを!!　｣

　品定め中のリーダー格らしき男は、能力者の犯罪組織『明道連合』に所属する檜田（ひだ）通真（とおま）。

　屈強で大柄な体格。

　睨みを利かせる目付き。

　横を刈り上げたオールバック。

　現在、七武港の隣街にあたる霧ノ原町で、幅を利かせている不良として有名だ。

｢あぁ、思ってたより良い商品だったからな

　持ってきたモノ全部やるよ｣

　更に、檜田の背後からは、十人の男達がアタッシュケースを開いて見せる。

　中に入っているのは機関銃、それも複数。

　海外経由の違法（イリーガル）故に、価値がある。

　一度莫大な金額を奪い損ねても、少年少女を高値の金代わりにし、自らでは手に入れられない銃火器を、意地でも受取ろうとする根性。

　また、明道連合との友好関係を築く算段も、檜田に気に入ってもらえたことで手筈通り。

　に見えたが――――

｢そこまでだ

　全員頭の上で手を組め

　オレは本部零番の松田（・・）だ｣

　拳銃を構えて、百五十名の前に姿を出す。

　すると、松田の背後から、港署零番班長の神城も、同タイミングで姿を出す。

｢やはり松田さんの言っていた通りですね

　七武埠頭は港の重要な物流

　第一課が来ると、逆に物流が停滞してしまう

　松田さん

　ここは俺に任せてください｣

　月明かりに照らされる。

　潮風が緩りと吹けば、その白い髪からチラリと見えてくる、蒼い炎のような本気（マジ）な目付き。

　黒いインナーから形として見える筋肉は、自分自身の甘えに厳しく、肉体の苦難に勝っている証拠。

　神城旅（いくさ）が前線に立つ。

　ワタリは広く、裾幅は細く、その純白なズボンは、戦闘に特化した動きやすいバトルスーツ。

　更に、腰に携帯された四本の刀は、四本一対の絶対戦術『黒肆夢叢（こくしむそう）』――――三本もしくは四本の刀を、地面や壁などに差し込むことを条件に、空間（・・）を形成することが出来る能力だ。

　刀と刀は、点と点のように、結すばれて繋がって俄然、三角形や四角形の見えない規制線を形成。

　刀は、既に三本、地面に刺さっている。

 三角形の空間が、既に完成されている。

｢二人だけで、この百五十を相手するとは……

　自惚（うぬぼ）れんなよ制圧本部共ォ!!

　オマエら、殺ッちまえ!!　｣

　一斉に、百人以上もの大人数が、前線で刀一本の神城へと襲いかかる。

 そして、丸腰同然の神城の、空間（テリトリー）へ侵入。

｢は……?!

　なんだよこれ

　動きが……

　スピードが……制限（・・）されてッ?!　｣

　空間内に、一歩でも踏み入った瞬間から、人は速度というものを失う。

　この空間内では、使用者、液体、気体、エネルギー系を除く、存在や物体の肉体的な運動速度が一律時速1kmとなる。

　つまり、人の歩行速度以下。

　そして、走ったとしても速度は変わらない。

｢百人以上……だからどうした??

　ナイフも拳銃も、ここじゃ意味がない

　オマエらみたいなゴミ共は

　俺だけで充分だ｣

　たった一人で、空間内の十人を相手する。

　刀一本の、横一文字で、十人の死体が転がる。

｢次……早く来い｣