都心戦区

陰の中のアンダルシア

　能力制圧本部の見えない死角で、育ててきた能力（ミスティック）を、更に、密かに、もう一段階へと磨く実践者（アンダルシア）の存在に、まだ誰も気づこうとしない。

　六年前の『Z一九・本部襲撃事件』がいつしか忘れられ、そして高確率で訪れる危険な事件（ヤマ）が減り、見えてきたのは能力制圧本部の平和ボケ（・・・・）。

　｢情報量が足りない

　本部に戻り、過去の庭園に関する情報を、調べ直しましょう｣

　｢そうしますかね

　ん、電話鳴ってますよ、神城さん｣

 ｢あぁ、ちょっと失礼する｣

　能力制圧本部の神城（かみしろ）と勇（いさみ）の二人は、制圧（ころ）された能力者の身元特定や、制圧現場の状況整理に一段落をつけると――――不意に鳴る電話の着信（コール）が、神城を呼び止める。

　画面のコールマークをタップすると、口元を手で覆い隠しながら、通話相手と話を始める。

　｢松田（まつだ）さん、無事で良かったです｣

　｢班長、聞いてくれ

　例の容疑者（・・・）を追跡してたんだが、そのことで、ヤバい情報知っちまってよ

　庭園についての情報だ｣

　｢庭園ですか

　わかりました

　松田さんは本部に戻ってください

　零番の執務室（しつむしつ）で、情報を共有しま――――｣

　｢待ってくれ神城班長!!

　やべぇな……追跡されてたのは、どうやらオレの方だったらしい

　またかけ直す!!︎　｣

　突然、電話が切れる。

　｢まッ……松田さん?!

　松田さん!!︎︎　｣

　三十秒の通話履歴が後に残ると、脳裏によぎるのは、裏社会の階段（アンダーグラウンド）を上がろうとする過激派組織の黒い影。

　神城は、その白髪を靡（なび）かせながら、静かに命令を下す。

　｢……間に合わなくてもいい

　松田さんのところに行くぞ

　１％でも……可能性は捨てる気はない!!

　なんたって俺の部下だからな｣

　命を預かる『班長』としての責任感、自分より部下の危機を優先する正義感――――二つが混ざり、取り乱してしまいそうになる神城へ、勇は『大丈夫……大丈夫だから』と、その緩（ゆる）りとした古株（ベテラン）感を出しながら、神城の後を追う。

　｢勇さん、移動手段の手配はどうします??　｣

　｢その件なら任してください

　――おい利刃隊

　その活かしたVIPセダン（サザンクロス）で、オレ達を松田さんのところに連れてってくれ｣

　｢へッ?!

　……ッたくよォ、わァったよ乗せてってやるよ

　山軋、お前はトランクな｣

　｢へぇッ?!

　ちょ、待ってくださいよ利刃さ――――｣

　鍵（キー）を回し、V型6気筒エンジンが唸（うな）りを上げる。

　眠らないネオンサインと、すれ違う車のハロゲンライトが、深夜の街に輝く。

　六人乗りとなったことで、ガソリンの減りが速いことに利刃はイライラしていたが、それでも構うことなく時速100kmのスピードでハイウェイを走らす。

　｢神城班長、オレの車には赤灯（せきとう）ねーからよ

　誘導棒……これ、ぶん回してくれな｣

　｢そんなのやらせないでください

　一昔前の走り屋じゃないんですから……｣

　――――

　本部と庭園が争った、商店街の焦点（しょうてん）外。

　十字路を曲がった先にある焼鳥屋『倉吉（くらよし）店』と寿司屋『枝垂柳（しだれやなぎ）店』の間――――灯りも入らない静かな路地裏で、一人の男（・・・・）が携帯の画面を眺める。

　その暗闇の中、闇に馴染む男は『木場（きば） 賢治（けんじ）』

　長い黒髪をオールバックに整えた、背丈と体格共に大柄な男だ。その見た目はまるで、河川敷の橋の下でタバコを吹かす、一昔前のヤンキーを思わす。

　木場は、親指で器用に数字十桁を打ち込むと、携帯を耳元に当て、話し始める。

　｢よォ……聞こえるか??

　アンタの依頼を受けた木場だ

　まァ、朗報じゃねぇから、よく聞いとけよ

　オレの情報頼りに……現場に向かった■■の構成員（クルー）さん達、全員しくじったぜ??　

　アンタが派遣した三十人全員が、本部の連中に皆殺しって結果だ

　その証拠に動画も撮ってあるんだが……

　札（さつ）何枚で買ってくれますかねぇ??‌　｣

　木場は、電話で会話を続けたまま、その無造作なオールバックを手で整えると、黒の革ジャンの胸ポケットから煙草を取出す。

　煙草を咥え、ZIPPO（ジッポ）で着火、そして巻上がる渋煙（スモーク）が夜空に溶ける。

　｢オレはアンタらの味方になるときもあれば、関わらないときもある

　言っただろ……オレはこの明道市（めいとうし）の仲介役（・・・）だ

　情報と武器と麻薬（はっぱ）の需要があったとき、またオレに連絡してくれや

　じゃあな、そろそろ次の客（・・・）に連絡しなきゃなんねーからよ……また御贔屓（ごひいき）に｣

　そして木場は、もう一人（・・・・）の人物の電話番号を打つと、携帯の着信音（コール）を鳴らす。

　――――

　｢ん、携帯鳴ってますよ??

　出なくていいんですか

　神城さん｣