都心戦区

理不尽な正義

｢利刃（とば）隊長!!

　第二課から、周辺閉鎖の申請が通りました

　現在対応してるのは鬼刺（きざし）隊と紅舟（あかふね）隊の二隊です｣

｢依頼してから三分か

　第二課にしちゃ早い方だな

　よし……サンキュー山軋（やまぎし）｣

　環状線をサーキットに見立てた走り屋（ルーレット族）が、爆音の排気音（エキゾースト）を唸らせる頃――――大都会と大都会を繋ぐ架橋である国道303号線（ルート スリーオンスリー）が直線3km閉鎖となった。

　ナイフのような北風に煽られながら、能力制圧本部の『利刃（とば）隊』は、街路灯のスポットライトに照らされる。

｢おまえ……もう逃げ場なくなったな??‌　‌｣

　無造作なオールバック、中途半端な無精髭（ぶしょうひげ）、三十代前半のオジサン――――利刃隊隊長『利刃（とば）恭助（きょうすけ）』が前線に出る。

　彼が所属している課は第一課。

　第一課とは、我先にと戦場に立ち、最前線で命を張る戦闘部隊のことである。

｢ボクをどうするつもりなの??‌　‌｣

　少年は不機嫌そうな顔で質問する。

｢まァ……その身で確かめろ｣

　利刃は、為息（ためいき）混じりの呆れ声で『確かめろ』と答えては、スーツの胸ポケットから十字架のペンダントを取出す。

｢そ、そんなの……ヤだ……

　なんで……なんで、ねぇなんでボクは……

　なにか悪いことでもしたの??ㅤ｣

｢おまえは能力者であって、法律違反者でもあるんだが｣

｢そんな……

　人を能力で助けることは……そんなに、そんなに悪いことなの?!‌　‌｣

｢人を助けようが何だろうが

　能力持ってりゃ誰だって等しく悪だろうが、な??

　だから、すこし痛い目見てもらうね??‌　‌｣

　そうして利刃は、十字架のペンダントを右手の人差指（ひとさしゆび）に吊り下げる。

　少年の顔辺りに、十字架が重なるよう翳（かざ）しては、静かに一言――――

｢桃山武将（ホーリー）……大太刀十文字（ブレイド）｣

　利刃が呟いた。

　呟いてからコンマ五秒後、指に吊り下げていた十字架のペンダントが、十文字の刃をした大剣に変化する。

　大太刀のように反った三つの刃――――まるで十文字槍の穂（ほ）部分だけを拡大したような刀身だ。そして、それは表通りのホワイトライトを反射し、冷たく、鋭く、煌めいた。

｢なに……なんなのッ、その大きな剣……?!‌　‌｣

　十文字の刃を見せられた少年。

　本当に制圧（ころ）されるのだと察したのか、一歩、二歩、と後退りしては、利刃の許しを乞うために両手を上げる。

　そして利刃は質問に答えた。

｢これはオレの絶対戦術（ぜったいせんじゅつ）……

　能力者を殺すための武器なんだがね｣

　絶対戦術とは、能力制圧本部に所属している職員のみ、所持と使用が許された武器のことである。

　通称『A（アブソリュート）・S（サーベルス）』という名でも知られており、その効果や威力に関しては、能力者が有する能力に対して、唯一対等に戦うことが可能とされている。

｢ほら、大人しくオレに制圧されようね??‌　‌｣

　利刃は、少年の首辺りに、刃の切先を当てる。

｢え……｣

　少年は、見えない死の足音を聞いたのか、言葉を失う。そして、今すぐ利刃から逃るため、表通りの雑居ビルへと走り出して――――

｢おぉ、逃げんな能力者ァ!!‌　‌｣

｢痛ッ……あぁぁ｣

　利刃は、十文字の刃を振るい、少年の背中に刃を食い込ませた。

　そして、少年の返り血を浴びる。

｢ヤだ……こ、こないでッ……!!‌　‌｣

　利刃は、刃を引きずりながら、座り込んだ少年の元へと近寄った。ジリジリ……キリキリ……とコンクリートを削る音が、閉鎖された国道303号線に響いた。

　そして、少年のそのストレートで美しい黒髪を、利刃は思いきり掴む。

｢おまえちょっと、そこの路地裏来い｣

｢え……い、いヤだ｣

　少年は首を左右にふる。

｢おい山軋（やまぎし）

　ちょっとナイフ貸せ｣