Diamond dust

出会い

　しんしん、しんしんと、雪がふってた。

　とっても静かに、ふってたんだ。

「たく、あまり遠くに行っちゃだめよ」

「はあい」

　おかあさんの声に、ぼくはそう返事をする。振り返ると、おかあさんはちょっと遠くにいた。雪がふっていて、ちょっとぼやけていた。

　おかあさんはもうぼくを見ない。だからぼくは走る。あれは、もう行ってもいいよ、ってことだから。

　ここはあんまり車が通らないし、危ない人もいない、そんなところ。だからおかあさんはぼくを自由にあそばせてくれる、みたい。おかあさんが、そう言っていた。

　今日は、冬になって初めて雪がふった日。手におちる雪が、すっごくつめたい。おかあさんがくれた手ぶくろをつけて、ぼくはまっ白な道を、わーって走っていくんだ。

　雪を見るのは、初めてじゃない。でも、初めて見た時と同じくらい、今ぼくは、ワクワクしているんだ！　こんな日は、なにかいいことがあるかもしれない。そう思うと、もっとワクワクした。

　今日はちょっと、行ったことのない道を行ってみる。あまり遠くに行っちゃだめって言われたけど、近くだもん。だいじょうぶだよね？

　さく、さく、って、ぼくが歩くと音がする。それが楽しくて、ぼくはそこでちょっとおどってみる。さくさく、さくっ！！　いい音がして、楽しいね！！

　そこでぼくは、ころんじゃった。雪がふってるから、あしもとには気をつけなさい。おかあさんがそう言ってたのを、ころんでから思い出した。

　すってんころりん。ぼくはおしりをうっちゃって、とってもいたい思いをした。いたくて、ジンジンいたんで、あつい。あついのに、雪の上に落ちたから、つめたい！　変なかんじ。

　もう、いたくていたくて、ぼくの目からなみだが出る。たくはつよい子、なかない子。おとうさんがぼくにそう言ったのを思い出す。おとうさん、今どこにいるんだろ？　ぼくがないたら、また来てくれる？

　たくはつよい子、なかない子。

「どうしたの？」

　上から声がした。低い声だったから、ぼくはおとうさんが来たのかと思った。おとうさん！？　とかおを上げる。

　……そこに、おとうさんは、いなかった。

　そこにいたのは、しらない人だった。

「あ、転んじゃった？　大丈夫？　痛い？」

「……いたくない」

「そっか、君は強い子なんだね」

　その言葉に、どきりとむねが音をならした。それは、おとうさんの言葉だったから。もしかしてこの人、本当におとうさん？

　でもやっぱり、上から下まで見てみるけど、おとうさんとはちがうみたい。

　おとうさんは、もっと体が大きかった。この人はちっちゃい。おとうさんのかおは、ずっとえがおだった。この人は、ちょっとこまってるみたい。おかあさんと、同じかおしてる。

　その人はぼくのとなりにすわると、ぼくを見た。そのかおは、なんかやさしかった。

「……今日は寒いね。僕の家来る？　あったかいお茶があるよ」

「……知らない人にはついていっちゃだめだって」

「確かに、ごもっともだ」

　ごもっとも、の意味はよくわからなかったけど、その人は小さくうなずいた。

　やっぱりちょっと、こまってるみたいだった。