運び屋『兎』の配送履歴

2章 配達物：恋文

2−1

「なんとしても、なんとしてもこの思いを伝えたいのだ」

「さようでございますな」

ある邸宅。

そこの嫡男である男は、執事に対して熱弁をふるっていた。

「あの日、彼女の姿を一目見たときから私は恋に落ちた」

「さようですな」

「花のように可憐で、気品あふれる佇まい」

「さようですな」

「私は恋に落ちたのだよ！」

「さようですな」

「聞いてるのか？」

「さよ、もちろんです。お茶のお代わりはいかがでしょうか」

「ああ、頼む」

男はため息をつき、うなだれる。

執事は男のカップにティーポットからお茶を注ぎ入れ、話かけた。

「領主様のご令嬢は外出すらされないと聞いておりますね」

「そうなのだ。私も初めてこの前お姿を拝見した」

「お美しい方でしたね」

男が懸想する相手は、この町を治める領主の令嬢である。

令嬢は基本的に領主邸宅内で生活しており、外出しない。

男は先日領主邸を訪れた際、園庭で座って休む令嬢を目にしていたのだった。

顔をあげる男。

「そうなのだよ。一目で恋に落ちたのだ」

「さようですな」

「花のように可憐で、気品あふれる佇まい」

「さようですな」

「……はあ」

同じ話題のループに突入することに気づいた男はため息をつき、上げていた顔を再度うなだれる。

「なんとか、想いを伝えることはできないものだろうか」

「なかなか難しそうではありますね」

令嬢は基本的に外出せず滅多に見ることができない。

領主の過保護ぶりが噂されているのだが、美しく地位としても価値のある令嬢を狙っている者は多い。

その戦列に男も加わったのだった。

ぶつぶつと悩んでいた男だが、ふと思いついたように顔をあげる。

「そうだ、恋文を届けるのはどうだろうか」

「さようで、と恋文ですか？」

意外な単語に虚をつかれる執事。

男はうんうんと頷きながら力強く続ける。

「私の想いを恋文にのせて、あの方に伝えるのだよ」

「恋文を書いたことがおありですか？」

「いや、ない。ないが、心を込めて書けば思いが伝わるはずだ」

「さようですか」

名案を思い付いた、とばかりに男は恋文の制作に取り掛かる。

「愛しの君よ、あなたはなぜそのように美しいのか、いやここは捻ったほうが」

「シンプルに書いたほうが良いかと存じます。それと」

「おおそうだな、シンプルにな。君が好きだ！ちょっと直截すぎるか。ん？それと？」

「心を込めた恋文をどうやって令嬢にお渡しするおつもりで？」

凍り付く男。

領主の過保護による防衛ラインがある以上、手紙が令嬢まで届かないことは容易に想像がついた。

「そうだったな、渡す手段がないのだった。これもだめか」

「そういえば、先日お父上が商業ギルド長と会談した際、運び屋の話がでてませんでしたか」

「ん。そういえば何でも確実に届けるとか、そんな話だったな。何といったか」

「運び屋『兎』とお話に上がっていたかと」

「そうだ、確かそんな名前だった。ギルド長に話を聞いてみるか」

「それがよろしいかと」

「そうと決まれば、まずは恋文を書き上げんとな」

男は再び恋文に向き合い、執事は横に控える。

多数のリテイクを繰り返して、男なりの恋文が書きあがった様子であった。