3つ星ピエロ 第2章

第21幕 夕焼けの夢

「…あかいはなの…ぴえろさん…ぞうさんと…いっしょ…」

アリシアの手には継ぎ接ぎのボールのようなものが握られている。

アリシアがこちらに歩いてくる。

「よーしアリシア、こっちにおいで。お？何か手に持っているな…」

ソファーに座る父親の"ジーク"は近寄って来たアリシアを抱き寄せ、膝の上に乗せる。

「おとーたんみてぇ、ボール…ぴえろさんにもらったの」

父親の膝の上に座るアリシアは、ボールを持った手を顔の前に突き出した。

「ぴえろに…貰った？」

ジークはアリシアの持っていたボールを手に取り、ボールをじっと見つめる。

「お手玉…か？」

「昨日のお昼に教会に行ったらね…、サーカス団がショーをしていたのよ」

母親の"シエスタ"がキッチンから戻ってきてソファーに座る。

「サーカス団？あぁ、移動式のサーカス団な。今週来てたやつな。そういやぁ、港の灯台の近くで女の子が歌を歌ってくれていたなぁ」

「そうなの、私とアリシアはそのサーカス団のショーを最前列で観ていたのだけど…、帰ってきたらアリシアがこのお手玉を持っていたのよ…」

「あぁ…かえちて！おとーたん！」

アリシアが父親の手からお手玉をぐいっと奪い取る。

「返さなくて大丈夫なのか？」

「それがサーカス団は昨日の公演の後帰っちゃたのよ…、次にどの街に行くか分からないし…」

昨日のお昼過ぎ、丘の上にある教会の近くでサーカス団のショーが行われていた。母親とアリシアはショーを観終わったあと自宅に戻り、夕飯の準備をしていると、アリシアがお手玉を持って帰って来ていたことに気付く。

「まぁ、あのサーカス団移動してるんだ。またこの街に来るさ。その時まで大事に持っていないとな。なぁアリシア」

ジークはアリシアの頭を撫でた。

「うん！ぴえろさんまたあいたい！」

「しょうがないわね、大事にしなさいアリシア」

___________

アリシアはお手玉を片時も離さず、ショルダーバッグに入れ、持ち歩いていた。2歳の誕生日に父親に買ってもらったショルダーバッグはアリシアが選んだ物で、miumiuとロゴの入った茶色のバックはアリシアのお気に入り。

ジニーの家の庭で遊んでいる。

「アリシアどーしたのそれ？」

「これ？サーカスだんのぴえろさんにもらったの。だいじだいじなんだよ」

「へぇ～、サムとこれでボールあそびしようよ」

「だめだよ！きたなくしたらだめなの！」

ぷいっとそっぽを向いた。

「お？アリシア遊びに来てたのかぁ、何持ってるんだ？」

マイクが庭に入って２人の元にやってきた。

「マイクおにーたん。これはぴえろさんにもらっただいじなボールなの」

「ぴえろ？あぁ、この前この街に来ていたやつかぁ、失くさないように大事にしておくんだぞ。またサーカス団に会えるかも知れないからな」

マイクはアリシアの頭を撫でた。

「うん！」

アリシアはにこっと笑う。

「ジニー、アリシアも砂浜行こうぜ」

「うん！いく！かいがらあつめする！」

「おれもいきたい！」

「よし！付いてこい」

マイクはサムのリードを握り、庭の柵をピョンと飛び越えた。

ワン！ワン！とサムが２人を呼ぶ。

「あっ、まってよにいちゃん！」

「わたしもいく！」

50cm程の高さの柵をゆっくり跨ぎ、柵を乗り越える。

3人と1匹は砂浜へ向かう。

オレンジ色の夕日が砂浜を照らす。

「ほら、いくぞサム！」

ワン！とサムは短く吠え、走り出す。

マイクは砂浜に落ちていた木の棒をフリスビーのように空中に投げる。

サムは木の棒が地面に落ちる前にジャンプして口でキャッチ。

「よし！いいぞ、サム」

ワン！と吠え、棒を咥えたままマイクの元に戻るサム。

「偉いぞサム。もう一回だ」

マイクはもう一度、木の棒を持ち構える。

「いくぞっ！」

サムがワン！と吠え、走り出す。

マイクの投げた木の棒は軌道が逸れて、波打ち際で貝殻拾いをしているアリシアとジニーの方向へ飛ばしてしまった。

「やば！避けろアリシア！」

マイクは必死に叫ぶ。

「…ぇ？」

アリシアはマイクの声に反応し、マイクの方を見る。

何かがこちらに飛んでくるのが見えた。

「ぃゃあ！」

アリシアは両腕で頭を庇う。

するとサムがアリシアの上に覆い被さった。

「あぶねー、あぶねーよにいちゃん！」

アリシアの隣にいたジニーがマイクに怒った。

木の棒はアリシアにもサムにも当たることなく、波の中へ消えて行った。

「わりぃなアリシア、大丈夫だったか。サムもありがとな」

マイクが駆け寄る。

サムはアリシアの頬を舐めた。

「うわ！びっくりしたぁ、くすぐったいよサム～」

アリシアは舐められた頬っぺを手で撫でた。

ワン！とサムが短く吠えた。

__________

波打ち際でジニーとサムが遊んでいる。

アリシアとマイクは堤防に座り、ジニーの様子を眺めている。

「ねぇマイクおにーたん」

「ん？どしたアリシア」

「"おじょーさま"ってどういういみ？」

「お嬢様かぁ。大切な人にする呼び方かなぁ？それがどうした」

「このボールをくれたぴえろさんがいっていたの、"かわいらしいおじょうさま"って」

「へぇ～、じゃぁそのピエロに今度会ったら言ってみたらいいんじゃねぇ"王子さま"って」

「わかった！"おおじさま"って言ってみる。それまでこのボール、だいじだいじする！」

「そうか、頑張れアリシア」

「うん！」

砂浜から戻り、ジニーの家に着いた。

「またね、ジニー、マイクおにーたん」

「おー、じゃぁなアリシア」

「またなアリシア！」

アリシアはにこにこ笑顔で大きく手を振った。

アリシアの家はジニーの家の3軒隣の斜め向かい。

自宅に戻り、玄関のドアを開ける。

「おかーたん、ただいまぁ」

「あらお帰りなさいアリシア。ジニーのお家楽しかった？」

シエスタはアリシアに駆け寄り、目線を合わせ話す。

「うん！マイクおにーたんとジニーとサムと、海にいってあそんできたよ！」

「そう、お兄さんにも遊んで貰ったのねぇ。後でお礼に行かなくっちゃ」

「ねぇおかーたん」

「ん？なぁに」

ショルダーバッグからお手玉を取り出す。

「このボールだいじだいじする！ぴえろさんにあって"おおじさま"っていう！」

「そうね。そしたらピエロさんも喜んでくれるかもねぇ、大事大事にね」

「うん！」

アリシアはシエスタの顔を見て幸せそうににっこりと笑った。