世界を救う神の力をやべーやつに与えてしまった

第9話 Become a super hero

「……さて、と。じゃ、解散しますか！」

一条の一声で、私たちはその場を後にし、駐輪場へ向かおうとした。

「僕、みんなとなら、きっと母さんを襲った神に会える気がする」

武弥が小さな声でそう呟いた。

「うん。絶対、見つけようね」

私は優しく微笑んだ。暖かな春の陽気が、私たちを照らす。少しほっこりした気持ちになった、その時だった。

「なんだ!?」

一条が大声を出す。それに釣られるように辺りを見渡す。私の目には、公演を囲むように広がった光の輪と、それに貼り付けられた謎の札が映った。

「もしかして、神からの攻撃……」

言葉はそこで途切れた。私たちを包み込むように光の輪が膨張し、そこで一瞬、気を失った。次に気づいた時には、そこはもう公園ではなかった。

「こりゃあ……ダンジョンが生成される過程で、引き込まれた形か？」

一条がそう呟く。前回のような暗い小屋では無いが、そこは明らかに別の空間だった。公園にあったような遊具などは無く、ただ緑の草原が広がるだけ。多分、いや絶対ダンジョンだろう。

「でも……今回はちょっーと厄介だな」

そう言って一条は後ろを指さす。そこには、震えながら跪（ひざまず）く男女10数名がいた。

「おい！ これは一体どう言う状況なんだよ！」

「そうよ！ 私たちはただデートしてただけなのに！ どうしてくれんのよ！」

髪の毛を金と赤に染めたDQNのような風貌のカップルが誰に言うでもなくキレ散らかした。その声は甲高く、タバコ臭く、とても不快だった。

「お……お母さん……」

その声に怯えたのだろうか。10数名の中の1人、母にしがみつきながら震える小さな子が泣き出した。

「あぁ!?鬱陶（うっとう）しいんだよガキ！ おいアマ！ 早く泣き止ませろ！」

「すいません……すいません……」

必死に子供をなだめようとする、母親と思われる女性が理不尽に怒鳴られる。不快。本当に不快だ。何故、子供にキレる？何故、弱者を責める？ 何故、このような事が出来る？ 私は、いてもたってもいられなくなった。自衛隊員だとか、何だとか。そんなのは関係ない。

人として、「藤原夜見」として、許せなかった。

「あの！」

「？」

周囲のみんながこちらを見つめる。覚悟はもう決めている。

「私、陸上自衛隊神殺特別科の藤原夜見と、一条薙と申します！」

「え!?」

私は隊員賞を掲げた。みんなから驚きの声が上がる。そりゃそうだ。神殺特別科なんて、ほとんどオカルトのように扱われていたからだ。

「みなさん、不安な気持ちは分かります！ ですが、私たちがいる限り、みなさんの健康は保証します！ 私たちに任せてください！」

持てる限りの力でそう言った。不快な声は消え去り、周囲は静まった。

「君」

私は泣き止んだ子供に近づいて微笑みかける。

「お姉ちゃんたちが守るから、安心してね。それと、泣きたい時は泣いていいんだよ」

「……うん！」

その子はみるみるうちに明るい顔になり、遂には満面の笑みを見せた。なんだか、こっちまで嬉しくなってくる。

「夜見ちゃんたちって……神殺特別科だったんだ……」

武弥がそう呟いた。私はフフっと笑った。

「隠しててごめんね。でも、ここは私たちに任せて！」

武弥は頷き、前を向いた。神が来るのを待ち構えるように。

「……来たな」

ずっと黙っていた一条が口を開いた。それと同時に、草木を切りつける音が聞こえた。

「あれは……」

生い茂る草木の中から現れたのは――3mサイズに巨大化した、緑の鎌とぎょろっとした目を持つ、「カマキリの神」だった。

「き、きゃぁぁぁぁぁ！」

DQN女の声が響く。それを捕捉したであろうカマキリは、こちらへとゆっくり歩み始めた。

「おい！ 早く助けろ！ くそ自衛隊ども！」

「おいおい、いくら俺がお待ちかねだからって、そんな焦んなよ」

うるさい男の声を、一条は軽くいなした。

「せっかくうちのがかっこいいとこ見せてくれたんだしよぉ……俺も、かっこいいとこ見せちゃおっかなぁ！」

一条は目をギラギラさせながら、手を天に掲げた。

「来い！ イザナギ！」

そう叫んだ一条の元に、黄金の稲妻が直撃する。砂煙が消えたそこには、光り輝くいつもの「イザナギ化」一条がいた。

「これが……一条くんの力か」

「おう！ じゃ、見逃さねぇようによぉーく見とけよ！ 」

一条はガッと地面を踏み込み、腰を入れる。そして、左手を前、右手を後ろに大きく引き、敵を見据える。

「じゃ、民衆もいることですし、かっこいい新技見せてやりますか！」

「伊邪那岐（イザナギ）之（の）神技（しんぎ）・迅雷」

一条がそう言い放った瞬間、突如としてその姿が消えた。ただ、雷が落ちたかのような音だけが、少し遅れて響いた。

そう。一条は既に、カマキリを貫いていた。力を込めた構えから、自慢の脚力を使って敵に突進したのだ。その証拠として、腹に大きな風穴が空いたカマキリと、その後ろで拳を前に突き上げながら佇む一条がいた。

「へっ！ お前の装甲、大したことねぇな！ いくーら強い鎌があったとしても、殺る前に殺られちゃ意味ねぇよ！ 一昨日来やがれ！」

カマキリはそのまま地面に倒れ込み、神魂のみを残して、消えていった。

「おっしごとかんりょーっと！」

一条がぐぐぐと身体を伸ばした。気づけば、周囲を覆う草木は消え去り、紅に染まった空と、いつもの街の風景へと戻って来ていた。

「い、い、一条さーん！」

DQN女が、人間の姿に戻った一条に飛びついた。

「私、本当に怖くて……一条さんがいてくれて、本当によかったわ！」

「お、おい……俺は……」

DQN男が情けなく縮こまった。女は気にも止めない。

「しっしっ！ 俺は尻軽女には興味ねぇぜ！」

一条は女を軽くあしらう。まるで、ギャグ漫画のワンシーンを見ているようだった。

「一条くんと夜見ちゃん……かっこよかった……」

武弥は小さな声で言った。

「え！ 私!?」

「そうだよ！ みんなの混乱を、あの一言で収めちゃった！ 中々出来る事じゃないよ！」

武弥の純粋な言葉に、私は少し頬を赤らめた。

「僕も、なれるかな。2人みたいな、立派な街の守護者に」

「なれるさ、きっとね」

私は穏やかに、少しの照れを混ぜながら言った。ねぇ、私を自衛隊に入れてくれた、あの「謎の声」の主さんよ。私はなりたい自分に、少し近づけたかな。

「ちょっと奥さーん、今度、お茶でも行きませんかー！……だめ!?ちぇっ！ おーい、そこのさっき怯えてた女の子ー！名刺だけでも……あ、いらない……そっか……」

一条のどうしようもない勧誘活動で、ノスタルジックな気分から現実に戻された。あんな奴でも、街を守ってるんだよね。……そうだ！ 私は一条の制御係で採用されたんだった！ こうしちゃいられない！ すぐにやめさせないと！

「こら一条！ そんな変な事やってないで帰るよ！」

「いーやーだー！ 頑張ったんだから、こんぐらいいいじゃねぇかよ！」

「駄目に決まってんでしょ！……ごめんなさいね。うちの馬鹿が」

騒ぎ立てる一条の腕を引っ張り、駐輪場へと連れていく。こんな姿、武弥には見せられないな。