三匹のおっさん 異世界を切る チートをもらったおっさん達が異世界を放浪するとき、世の中がなぜか動き出す

第40話 バターの情報

「わおん（ネオ・カーンの領主館が占領された）」と、駄犬バターが言った。

バターは地面に伏せており、小田原さんが回復魔術を掛けてあげている。結構な深手を負っていたようだ。

あの時の俺の一撃がトドメだったようで、バターはしばらく気絶していたのだ。

その間の俺はというと、ムーと5回戦まで行ってしまった。バターを殴った時、抱いたまま走ったのが良かったらしく、途中、ひたすら走り続けたり、なかなか激しいことをしてしまった。

そして、ムーが気絶した頃、駄犬バターが起きた。

「領主館が占領されたそうだ」と、俺が言うと、話を聞くために集まっていたジークや行商人、トマトやバッタ達がざわめく。

「なんと！　早い。あそこには千の守備隊がいたはずだ」と、行商人が言った。

「わんわん（俺は、ご主人様と領主館にいた。そこに、敵がなだれ込んできた）」と、バターが言った。

その旨を通訳してやる。

「ふむ。断首作戦か。一気に領主を押えられたのか」と、ジーク。

「奇襲だったのなら、あり得る話ね」と、シスイ。

「わん（一気に魔術で攻撃された後、あいつが出てきたんだ）」

「あいつとはなんだ？」と、俺が聞き返す。

「わおん（悪鬼だ。最悪だった）」

「なに？　悪鬼だと？」

俺がそう言うと、周りがざわめく。

「悪鬼が領主館を襲ったというのか。悪鬼討伐隊はどうしていた？」と、バッタ男爵。

俺がその旨の質問をすると、バターは、「わん（わからねぇ。少なくとも悪鬼討伐隊は領主館にはいなかった）」と言った。

「ちっ。それで、悪鬼にやられたのか？」

「わんわん（俺達も、果敢に戦った。だが、味方が3人ほど悪鬼になって、味方を襲いだした。最後は、決死隊を決めて、倒すことが出来たが、今度は雷を使う大男が出てきた）」

「悪鬼は犠牲を払って倒したそうだ。だが、雷使いが出てきたのか？　そいつが強かったのか？」

「わん（雷使いと水使いがいた。俺達は、最初百人くらいいたが、悪鬼を倒すまでに半数は減っていた。もうずたずただった）」

「雷使いと水使いか」と、俺が呟くと、隣のトマト男爵が「水だと？　雷なら分かる。雷魔術は、エアの風魔術の一種だからな。だが水は、ララヘイムの領域だ」と言った。

「うむ。我らウルカーンは炎を扱う。ララヘイムの水魔術とは相性が悪い。だから、我が国はララヘイムとは協調路線を取っていた」と、バッタ男爵。

相性が悪い相手が敵に付いているということか。それは分が悪い戦いだっただろう。

「わんわん（それでも、粘っていたんだ。だけど、途中であの女がやってきた。黒い猫を連れた女だ）」

「黒い猫を連れた女？」

「テイマーか。スタンピードを起した術者かもしれんな」と、トマト男爵。

「おいバター。お前のご主人様はどうなった？　ナナセ子爵だ」

「きゅぅ～ん（分からない。ご主人様は、城に敵がなだれ込んで来た時、俺に父親の元に行けと言った）」

「分からないか。だが、戦力的にはどうだったんだ？　脱出の可能性は？」

「わんわん（俺達白の軍は、悪鬼との戦いでほぼ壊滅状態だった。赤の軍や援軍は来なかった。逆に、相手はどんどん増えていた）」

「そっか。それで、お前は何でここに？」

「わんわんわん（ご主人様の父親は、ウルカーンだ。遠い。道の途中でお前の臭いがした）」

「総括すると、領主館を守っていた白の軍百名は、悪鬼戦でほぼ壊滅。対する敵は援軍が合流して増えていき、最後は領主館に突入してきて、お前はナナセ子爵の命でウルカーンにいるジュノンソー公爵の所に行こうとしていたということだな」

「わんわん（俺は最後までご主人様を連れ出そうと頑張ったんだ。だが、相手のネコのせいで近づけなかった。仕方なく、ウルカーンに行くことにして、街を脱出したんだ）」

「むうう。領主館を押えられたのなら、軍の司令官どころか支配者のトップがいないということになる。赤の軍五百がどうなったのか気になるが、降伏したか、各個撃破されたか……」と、バッタ男爵。

「貴族は、捕まったらどうなるんだ？　身の代金？」

「普通は、身の代金による交換だがな」と、トマト男爵。少し歯切れが悪い言い方だ。

「5年前、国王派の馬鹿があの街で虐殺を行っている。命は取られないにしても、どんなことをされているかわからん」と、バッタ男爵。

「彼女、ナナセ子爵は、将軍なんだっけ？」と俺。

「そうだ。彼女は、白の軍という要人警護や諜報などを行う部隊を率いる将軍だ。赤の軍というのが城壁や市内警備を担う部隊だ。他に緑の軍というのもいるが、こちらはサポーターだ」と、トマト男爵が答えてくれる。

「彼女、今は捕虜になっているとして、ネオ・カーンの街から脱出したら、やっぱり逃げたことになるのかな」と、聞いてみる。

「ん？　どんな質問だ？　ネオ・カーンの街はすでにエアスランの占領下にあるとみていい。一般論だが、そこからの脱出は、別に敵前逃亡などではないと思うがな」と、トマト男爵。

そうか、『彼女』は、ネオ・カーンからの脱出は駄目だと言っていた。だけど、今の状態ならいいのかもしれない。

「おいおい千尋藻。お前、まさか助けに行くつもりか？」と、ジークが言った。

「う～ん。知らない仲ではないしな。どうかな」と、ジークに言った。

「どうもこうも、お前が一人で行ってどうにかなる問題じゃねぇぞ」と、ジーク。

「人一人連れてくるだけだ。この駄犬に乗って行けば、片道一時間くらいだろう。着く頃は、ちょうど朝日が登る時間帯だ。奇襲にはちょうど良い」

「お前はお人好しだな。お前の女でもあるまいし……ん？　お前、まさかその貴族の女と……」と、ジーク。

「やっちゃった」と返す。

その瞬間、トマトとバッタがぎょっとした顔をした。

「お前は、公爵令嬢を……それで？　行きたいということでいいんだな」と、ジーク。

「駄目？」

「面倒ごとはごめんだぜ。だが、お前、本気で助けられると思っているな？　俺は、もう少し、お前というものを見たくなった」と、ジーク。

「じゃあ、ちょっと行ってくるか」と言って立ち上がる。

「まったくお前は……ピーカブーが言う通り、お前は普通ではないのかもしれないな」と、ジーク。

「失礼な。俺は、おっさんだぞ？」と、返しておく。

「おっさんってよ、うちの荷馬車を一人で曳いて、占領下の街に一人で乗り込むようなやつのことか？　まあいいや、行くんなら、勝ってこいよ」と、ジーク。

「悔いは、ないようにしてくるつもりだ」と応じる。流石に軍隊相手に一人で勝つつもりはない。

俺が地面に伏せているバターを見ると、やつはのそりと立ち上がった。怪我の方は、見た目には治ったようだ。

近くでみると、やはりデカい。そして、息が生臭い。

「わん（お前を乗せて、街まで走ればいいんだな）」

「ナナセ子爵のところまで頼む。もちろん、帰りの分まで体力を残しておけよ」と言って、首をポンポンと叩く。ふさふさの毛並み。こいつに跨がって毛を握り締めておけば、何とかなるだろう。

俺は、てくてくとバターと一緒にキャンプ地の空き地まで進む。

と、ついてくる気配が数人……見送りか？　と思って振り向くと、そこには二匹のおっさんがいた。

「戦争時、占領された街では、すべからくレイプが起きます。レイプを戦争に用いるのです。兵士達への褒美と、敵国の男達の気概をへし折るために」と、ケイティが言った。

ナナセ子爵、アイリーン・ジュノンソーは、俺に『負けたら、自分は陵辱される』と言った。それも、信じられない方法で。

「千尋藻さん、重ね重ね言うが、自分だけずるいぜ」と、スキンヘッドが言った。目がギラギラとしている。

「まさかだけど、二人とも来るつもり？」と聞いてみる。

「この犬は大きい。おっさん三人くらいは乗れるでしょう」と、ケイティ。

ケイティも来るのか。こいつ、レイプ多発地帯に行ってみたいだけじゃないだろうな。

「小田原！」と、少女の声がした。あらら、起きてきたか。眠っていたはずのネムやらジェイクやらが寄って来た。

結局、深夜のキャンプ地が賑やかになる。モンスター娘の面々、バッタやトマトにアリシア、その他行商人や冒険者の人々までいる。

「ネム、大丈夫だ。やばそうなヤツがいたら、逃げてくる」と、小田原さんが優しい顔をして言った。

「千尋藻、行くんなら、ちゃんと勝って戻ってこい。その時は、お尻くらい触らせてやる」と、アリシア。何だか、少しだけうれしい。

「ケイティ、頑張ってきてね」と、あの子はデンキウナギ娘だ。あの二人は、結構いつも一緒にいる。マジックマッシュルーム娘との3Ｐにハマっていると聞いた。

「千尋藻ぁ～お土産よろ～」と、ピーカブーさん。貝の口から眠たそうな顔を出している。全く心配していないなこりゃ……

対して、心配そうに見つめるムカデ娘にオオサンショウウオ娘。

「一緒に行くにしても、ナナセ子爵を助けるだけだぞ。速攻で攫って逃げてくる」

「いいですよ。私ら、一蓮托生ではないですか」と、ケイティ。

「電撃戦なら、素手の方が良い時もある」と、スキンヘッド。

俺は、「では、行くぞ、バター」と行って、首の辺りの毛を掴む。ケイティとスキンヘッドの小田原さんもバターに駆け寄る。

その時、「餞別～」と聞こえ、空から何かが振ってくる。

それを空中でキャッチし、モノを投げた主、すなわちミノタウロス娘に、「ムーか。借りていくぞ」と言った。

俺の手には、斧が握られていた。お昼に使った斧だ。よく船に付いているマスターキーみたいなやつ。柄の部分まで金属で出来た、無骨で丈夫そうな斧だ。

「私を抱いた後、直ぐに別の女の所に行くの～」と、ムーが眠たそうに言った。ムーは、さっきまで気絶してよく眠っていたのだ。

「すまん、ムー。直ぐ戻る」と言って、バターに飛び乗る。

「ばうわう（走るぞ。掴まれ）」

俺に続き、ケイティとスキンヘッドも、走り出す巨大なフェンリル狼に飛び乗り、しがみついた。

時は深夜深く。もうすぐ夜明け。

アイリーンの愛犬バターは、おっさん三匹を乗せ、森の中を疾走した。