ボクちゃん

第2話 ボクちゃん 2 町の食堂

ボクちゃん 2

町の食堂

町は如何にも小さな田舎町である。

その風情もあまり親近感を持つことができなかった。

町の風景にも少しの違和感を覚えた。

取り敢えず腹ごしらえをしようと思った。

町の中央にある並木道を急ぎ足で駆け抜けた。

そして街角にある小さな食堂の暖簾をくぐった。

そして盛り合わせを注文した。

実は僕の一番好きな食べ物が盛り合わせだった。

店の主人は一種独特で、不吉兆な面構えをしていた。

初対面であるのに僕に対してまるで小坊主を顎であしらうかのような仕草で盛り合わせの料理を持ってきた。

一見よそ者扱いをしているよいな横柄な態度で接してきたようにも思えた。

そして「お宅は何処から来たんだ」「どんな仕事をしてるんだ」と根掘り葉掘り、根も葉もないことを聞いてきた。

少し睨み付けるような眼をして、僕を尋問にかけるように問いかけてきた。

僕としては、「関係ない」と思うような事ばかり聞いてくる。

少し腹立ちを覚えたが、着任そうそうこの店の主人を相手に喧嘩をするわけにはいかなかった。

本来ならば、この辺でイチャモンがつくところである。一悶着が起こって、何か騒ぎが起こりそうなところである。

少しイザコザが起こって喧嘩がはじまっても不思議ではない。

ところが僕の場合はそうではなかった。

空腹と仕事のため余裕がなかった。またまともに相手にする気はなかった。

そんな心境で昼食をとったので、味のほうは全くわからなかった。

美味くもなく、不味くもなく、何とも言い様のない味だった。

後で聞けば、この店は、この田舎町では、かなり名のとおった老舗とのことだった。が、とにかく、食事を早く済まそうと思った。頭を切り替えて、肩を透かせて店を出た。