愛しの青髭

五章

第36話 面会

　拘置所についた。

　思っていたより小さな建物だ。まわりは鉄柵にかこまれ、プレハブの工事現場を連想させる。

　面会室はテレビドラマなどで見たままだ。コンクリートの壁の一室をアクリル板が二等分している。

　弁護士の保坂をともなって、そこに入った。凛は親族ではないし、車内で待ってもらっていた。

　やがて、むこうがわのドアがひらき、春翔が入ってきた。やつれた姿を見て、胸が痛む。失望し、嫌いになったはずなのに、やっぱり目にすると同情する。それはもう恋でも愛でもないのかもしれないが。

　春翔は中央に置かれた椅子にすわると、しばらく、うつむいていた。何から話すべきか迷うようだ。火乃香が口をひらきかけると、あわてたようすで言いはなつ。

「待ってくれ。聞いてくれ。おれじゃないんだ。おれは成海を殺してない」

　それは火乃香にとってはどうでもいいことだった。春翔には自分の人生のかかる一大事に違いない。が、火乃香には関心がない。ここからさきの将来は別々の道を行くのだから。

　沈黙していると、ますますあわてて春翔が早口にまくしたてる。

「浮気もしてない。ほんとなんだ。成海はただの元カノだよ。アイツがおれをストーキングしてただけなんだ」

　火乃香はため息をついた。

「それはムリがあるよ。あの状況で」

「この前のことは、おれにもわけがわからない。出張の予定が急に変更になったから、帰宅して、着替えをとりに寝室に入ったんだ。そしたら、急にビリッと来て気絶した。目がさめたら、おまえがいて、成海がベッドに——ほんとだ！　おれはハメられたんだ！」

　火乃香は無意識に弁護士を見た。保坂は大きく、うんうんとうなずく。とはいえ、保坂は裁判で春翔を弁護する。春翔の言いぶんを真実と前提するのは当然だ。

「臼井成海は死んでるんだよ。あなたをおとしいれるような人、ほかにいないよね？　あの人が自分で自分の首をしめたとでも言うの？」

「でも、おれは知らない。スタンガンだよ。おれが失神してるうちに、誰かが成海を殺して、部屋に置いといたんだ」

「合鍵はないよ？」

「でも、成海は持ってた。たぶん、成海の合鍵を使ったんだ」

　そこがわからない。成海はどこから合鍵を手に入れたのだろう？　しかし、大筋をくつがえすほどの事実じゃない。たぶん、春翔が自分のをその都度、渡していただけだ。

「……悪いけど、あなたは信用できない」

「待ってくれ。信じてくれ。おれはおまえを愛してるんだ。なんで浮気なんかするんだ？　成海みたいなしつこい女、気持ち悪いだけだよ」

　もっとゆれるのかと思ったが、予想に反して心の水面はゆらめきもしない。

　その言葉、もう遅いのだ。たとえば二ヶ月半前、火乃香があの襲撃を受けて深く傷ついていた夜だったなら、どんなにか嬉しかっただろう。

　でも、あのときも、そのあとも、ずっと冷たかった彼の態度しか、記憶に残っていない。

「わたしが助けてほしかったとき、あなたは無視したよね？　わたしにふれさえもしなかった。毎日、背中をむけあって、無言を押しとおして。守ってくれるなんて嘘ばっかり。だからもう、あなたの言葉は信じない。殺人罪から逃れたいだけでしょ？　今度はわたしに助けてほしいの？　ズルイよ」

　春翔は感情を抑えられないようすで立ちあがる。

「あれはおまえが浮気したからだろ！　萱野とデキてるんだ！　ああ、無視したよ。おまえに怒ってたからな。だから？　最初に裏切ったのはおまえだ！」

　刑務官がよってきて、春翔をなだめる。つれていかれそうになったので、火乃香はとどめた。

「まだ話させてください。これが最後なんです。わたしもハッキリさせておきたい」

　刑務官はうなずき、春翔を椅子にすわらせてから、すみに戻る。

「凛さんはいい人だよ。あなたに浮気されて泣いてるわたしを励ましてくれた。わたしはあの人が好き。でも、まだ、キスもしてないんだけど。あの人は紳士だし、ほんとにわたしを大切に思ってくれてるから」

　たとえ、それが母への恋慕のすりかえだとしても、だ。春翔よりはずっと誠実だ。

「ほら見ろ。浮気してる。おまえは心でおれを裏切ってたんだ」

「何ヶ月も夫に無視されれば、誰だってそうなるよ」

　火乃香は自分で自分におどろいていた。こんなに強い口調で男の人に反論できるなんて、今までの自分ではないようだ。

　ふるえそうになる手を、ギュッとにぎる者があった。見おろすと、夢の友達が立っていた。子どもの姿で、火乃香を励ますように。

「あなたと別れます。離婚届、署名と押印してください。書いたら保坂さんを通じて渡してくれたらいいから」

　火乃香がバッグから離婚届を出すと、春翔は泣きくずれた。

「さよなら。春翔さん。離婚届、なるべく早く渡してね」

　火乃香は立ちあがり、面会室を去った。