ヤマなしタニなし

第133話 おっさんは、テンの決闘を見守る

　二人の魔法使いのタマゴが舞台に上がった。

　一人は自身溢れる青髪の少年、もう一人は顔を強張らせた獣人少女。

　おっさんは、テンの背中を見守り、彼女の無事を祈った。

　どうか無事終わってくれと。

　「決闘は公正に」

　「決闘の結果はすべてを正す」

　「「決闘はじめ！」」

　二人のハナキリン氏の合図と共に決闘が始まった。

　速攻を仕掛けたのはウィルス君だった。

　「申し訳ないが手早く決めさせてもらうよ！」

　ウィルス君は掌に炎を生み出す。

　炎は丸い玉のように成形されたお手本のような……というか教科書通りの火球（ファイアーボール）の魔法か。

　「火球（ファイアーボール）！」

　火球は真っ直ぐ熱を持ってテンに襲いかかった。

　テンは慌てて魔法の障壁（マジックバリア）を前方に展開した。

　バァァァン！

　火球が障壁にぶつかると爆発する。

　テンの魔力では全方位を覆えない、だからおっさんはとりあえず魔法の障壁（マジックバリア）の最低限を教えていた。

　「よし、テンの目は良い」

　おっさんは飛び火する火球を魔法の障壁（マジックバリア）で防ぎながら、テンが出落ちで負けなかった事に安心した。

　「アチチ、本当に型破りなこと教えたよね〜！」

　自前で魔法の障壁（マジックバリア）を展開するレイナ先生は火傷したのか手を振った。

　見た限り大丈夫そうだが、念のためおっさんは魔法の障壁（マジックバリア）の範囲を壁状に広げた。

　「テンちゃんに魔法を教えるには圧倒的に時間が足りなかった、だからって魔法の障壁（マジックバリア）を点（・）で扱うなんて……」

　「さしづめ要所の防護（ピンポイントバリア）ですかね」

　テンに教えられたのは教科書の教えではなく、戦場の教えだった。

　強大な魔族や魔物の使う魔法は人族のそれを遥かに上回る。

　サファイアを見ても、非戦闘員の魔族でさえ、人族では到底扱えない魔法を扱うのだ。

　そんな馬鹿げた相手に立ち向かうには、戦場の理（ことわり）がある。

　魔力で上回る相手にバカ正直に立ち向かう魔法使いは皆死んだ。

　賢い奴だけが生き残れた……では賢い、とは？

　「そこそこやるようですね、ではこれは！　閃光（レイ）！」

　ウィルス君は次は光の魔法を扱った。

　無数の光線は全て正確にテンに襲う。

　だがテンはそれを極めて小さな範囲に留めた魔法の障壁（マジックバリア）で防いだ。

　二度封じればテンの顔も多少は自信が湧いてくる。

　逆にウィルス君は異質さを覚えたろう。

　「これも防いだ？　見たことのない魔法の使い方だ」

　賢いとはこういうことだと思う。

　相手を化かすのだ。

　おっさんにも戦場で魔法使いの戦い方を教えてくれる先輩がいた。

　その先輩曰（いわ）く、魔法使いは誰よりも冷静であれって言っていたな。

　最もその先輩も戦争でくたばっちまったが、あの先輩の教えはある程度合理的だとおっさんは思っている。

　魔力で劣るテンには、取れる手が少ない。

　どれだけ化かせる？　必殺の一撃をただ虎視眈々（こしたんたん）と狙うのだ。

　「はぁ、はぁ！　ボ、ボクやれてる？」

　「ならばこれはどうだ！　爆発（フレアボム）！」

　爆発の魔法、やばいと感じたおっさんは直ぐに魔法の障壁（マジックバリア）をフィールド全体に広げた。

　直後大爆発、ウィルス君自身も巻き込みかねない一撃だった。

　「テンちゃーん!?」

　レイナ先生が顔を真っ青にして叫んだ。

　決闘とはいえこんな強力な魔法を使うとは思わなかった。

　おっさんは爆煙に包まれたテンを見守った。

　テンは……無事だ。爆発の魔法を防ぎ切れなかったのか、制服をボロボロにしていたが。

　「つう……！　す、凄い魔法……で、でも！」

　テンが動く、彼女はゆっくり前に踏み出した。

　強大な魔法の反動でウィルス君は直ぐに動けない。

　最大の好機が訪れたのだ！

　「いけー！　テンちゃーん！」

　テンは全身に風を纏う。

　彼女が少ない時間で唯一習得出来た風の魔法だ。

　彼女の潜在適正と一致しており、これだけが唯一武器になる。

　テンは風を拳に集める、後は一気に解き放つだけだ。

　「反撃だーっ！　風の拳（ウインドブレイク）！」

　拳大に収束した風の魔法を解き放つ。

　勝利を確信した、思わずガッツポーズが出る。

　「うおおおおおお！」

　ウィルス君は吹き飛ばされた。

　ここで勝てば決闘は一気に有利になる。

　誰もが笑みが零れたろう……事実おっさんもそうだったのだから。

　だが……。

　「凄い魔法だ……見たこともない、だが！」

　ウィルス君は耐えた、魔法の障壁（マジックバリア）を喰らう直前に展開し、ダメージを分散させたのだ。

　対してテンは動けない、もう魔力が残っていないのだ！

　「敬意を持とう、獣人族の少女！　だがこれで終わりだ！　魔法の玉（エナジーバレット）！」

　「あ、あ……！」

　ウィルス君が選んだ魔法は基本中の基本、魔力を弾丸にした教科書通りの魔法だった。

　テンは魔力を練ろうとしている……しかし。

　「あぐ……！」

　テンの身体を魔力の弾丸が貫いた。

　テンは力無く後ろに倒れた。

　おっさんは迷わずテンの下に駆け寄った。

　「テン！　大丈夫か！」

　「うぅ……ごめん、なさい」

　テンはそれっきり気絶した。

　俺はそんなテンを優しく抱えた。

　「テン、よく頑張ったな……花丸だ」

　おっさんはそんなテンに花丸を与える。