ヤマなしタニなし

第92話 義妹は、ダンジョン前で準備を整える

　ロクシューナ地下遺跡（ダンジョン）はピサンリ王国北東部、ロクシューナ地方に存在する。

　国家が管理する国営ダンジョンの一つだ。

　ピサンリ王国から馬車で一週間、私は北部に近づくにつれて肌寒さを感じていた。

　「ダルマギクさん、その弓……機械式ですか？」

　「えっ？　ああ……うん、デビュー以来ずっと使ってるから、もう至るところにボロが出てるけどね」

　最後のミーティング、ダンジョンの入口で私達は装備品の点検をしていると、テティス君が興味深そうに聞いてくる。

　私が使っているのはいわゆる機械式……なんだけど、本来の照準システムが壊れている性で、マニュアルロック式なのは内緒だ。

　オートボウガン系は憧れるけど、お値段が高いのよね。

　一方テティス君はというと、素朴な木の弓だ。

　大きさも私のより少し小振り、ショートボウとロングボウの中間だろうか。

　照準器さえ付いていないそれは、正真正銘己の腕に全てを捧げた弓ね。

　「私のはイチイの木に雨露蜘蛛の糸で作った弓です」

　「ふーん、そんなの使うんだ」

　「そんなの？」

　「ああ、ごめん！　別に侮辱するつもりはないのよ？」

　私は慌てて、訂正すると矢の方のチェックに移る。

　古き良き伝統の森エルフだからか、私とは大分感性が違う気がして、この子と会話するの神経使うわね。

　良く青年二人もこの子と組めるわ。

　あ、逆か……私の方がよっぽど一匹狼だったわ。

　「鉄の鏃……」

　「今度は何!?」

　テティス君、鉄の矢を見て、眉を顰（ひそ）める。

　私は流石に彼女に突っ込んだ。

　「い、いえ……私達誇りあるエルフは鉄を用いませんから、少し珍しくて」

　「そ、そう……」

　ん？　その意見だと私エルフ扱いされてない？

　いやいや、カビ臭い森エルフの価値観に賛同出来ないだけで、私だってエルフよ!?

　そりゃ街エルフは珍しいかも知れないけどさ？

　「い、良いものは良いものよ？　あんまり固定観念に囚われていると、足元掬われるわよ？」

　私はなるべくやんわりとそう言った。

　テティス君の装備は実に簡素だ。防具も金属を用いず、布と革で済ましている。

　私と違って、金属を忌諱（きい）してるのね。

　「テティスは竜殺し（ドラグスレイブ）嬢に憧れてるんすよ！」

　「ちょ、ちょっとロイド！」

　竜殺し（ドラグスレイブ）嬢と言われることは納得しよう。

　正直あの二つ名は嫌なんだけど、彼らの夢は壊しくたくないし。

　「ドラゴンを征伐し、かの聖女の身に起きた災厄を払い、王国の危機を防いだ！　テティスじゃなくても憧れるっすけどねー！」

　ロイド君はそう言うと、朗らかに笑った。

　彼はロングソードを一振り持つだけ、盾とかは持っていないわね。

　動きやすさ重視で、鎧も軽装だ。

　シフ様の件はなんか尾びれがついている気がするけど、一般にはそう伝わってるの？

　アノニムスの件は知られてないみたいだし、面倒な担ぎ方してるわね。

　「はぁ……魔法使い君は準備できた？」

　「すみません、もう少しお待ちを」

　グレース君はそう言うと、魔導書を入念に確認しているようだ。

　魔導書って改めて初めて見るわね。

　兄さんは母上様から口伝で教わったそうだし、サファイアも特に魔導書を持っている姿は見たことがない。

　そもそも魔導書ってなんの役に立つのかしら？

　魔導書があれば私でも魔法って使えるの？

　「グレースは慎重なんすよ、魔法のチェックもいつも時間かけるから」

　「ロイドは楽観的過ぎるだけだ」

　「二人共喧嘩は駄目よ」

　三人の役割、なんとなく分かってきた。

　真面目で冷静なグレース君に、お気楽なロイド君、そして仲裁役のテティス君ね。

　私ずっと一人で仕事してきたから、結構気を使うわ。

　私は矢の確認を終えると、最後に特徴的な形のサバイバルナイフの点検に入った。

　それにビックリしたのはロイド君だ。

　「え？　なんで後衛がナイフを!?」

　「……あのね？　私普段は単独（ソロ）なのよ？　接近戦に持ち込まれて反撃出来ないなんて御免だわ」

　後衛が接近戦のリスクを無視していい理由にはならない。

　私は少し厳し目にロイド君を見る。

　彼は想像力が足りないかも。

　「貴方達、もし周囲を囲まれたらテティス君を守りきれる？」

　「そ、それは……」

　「はっきり言うけどロイド君、バックラー位は装備しておきなさい、貴方しかこのパーティにタンク役はいないの」

　「う、うす！」

　ロイド君、素直な所は美徳よ。

　楽観的だが忠告を無視する程ではなさそうだ。

　兎に角彼の装備はちょっと心許ない。

　勿論重装備は動きが阻害される問題もあるし、技量次第でどうとでもなるけれど。

　（どこぞの剣聖は、どうせ防具は役に立たないって言い切っていたけど）

　私はあの辺境の剣聖（コールン）を思い出しながら苦笑した。

　あの化け物は、もう人の可能性を超越してるから参考には出来ないわよね。

　ていうか、どこに剣の風圧だけで鉄を斬れる人間がいるのか。

　間違いなく、世界で五指に入る人族でしょうね。

　「それにしても、変な形状のナイフですね……？」

　テティス君はナイフに興味を持ったようだ。

　本人は何も接近装備はないらしいけど、まさか身のこなしに全振り？

　「一様これ、投げナイフなんだけどね」

　私の愛用するサバイバルナイフ、正式名称をマチェーテだっけ？

　元々密林で使用されたナイフで、接近戦でも使えるし、鎌代わりも出来る。

　そして投げナイフとして使っても、威力があって好みなのよね。

　欠点は結構重たいんだけど。

　「終わりましたダルマギク様」

　「様付けなんて要らないわ、ガーネットって気軽に呼んで」

　私はウインクして、フレンドリーに接する。

　しかし冷静理知なグレース君はあまり動じない、ちょっとつまらないと私は思った。

　「ではガーネットさん、ご采配を」

　「え？」

　「この中で一番等級が高いのはダルマギクさんです」

　テティスに指摘されて私は「あ」と思い出した。

　ついソロ専だったから、イマイチパーティのリーダーってのに慣れていない。

　通常頭脳役（ブレイン）が担当するべきだろうけど、等級に従うなら私なのか。

　「えーと、慣れてないけど、それじゃダンジョンに突入するわよ！」

　私がそう言うと、ロイド君は元気よく「おー！」と掛け声を上げた。

　テティス君も弓を手に持ち、グレース君は杖を持った。

　私達はダンジョンに向かう。